李桓攥緊薛綏的手，抬頭直視龍顏。

“兒臣斗膽，人命至重，不容輕忽——何況，她不是罪婦，而是兒臣的側妃，兒臣如何能眼睜睜看著她……為平樂無辜替死？”

李肇看一眼李桓懷里昏迷不醒的女子，被那一頭醒目的白發刺得心頭一痛。

“兒臣附議。”他撩袍跪在李桓的身側，與他不過三寸之距。

“若律法不能護人周全，何談安國定邦？懇請父王彰明善惡、明斷是非，以示天家公道，安萬民之心！”

義正詞嚴。

太后叫走王伯安，顯然是早有安排。

沒有皇帝出面，誰也叫不開慈安殿的門。

崇昭帝忽然瞇眼，“朕若不準呢？”

燭火噼啪一聲，爆出火星……

昏迷的薛綏，唇角突地溢出一抹血痕，觸目驚心。

將孝衣暈成一朵朵的暗紅，宛如冬雪里凋零的白梅，凄美得叫人屏息……

李桓低低叫一聲“平安”，將她往懷里按得更緊。

“父皇開恩！”

李肇心頭一緊，想伸手，又生生忍住，指甲深深掐在袖中，余光掃著她雪白的長發散落在皇兄臂彎，只覺喉嚨一陣泛苦。

“父皇——”他跪前半步，拱起手。

“兒臣來時已派人前往慈安殿，傳父皇圣諭，宣王伯安前來問診！”

崇昭帝一張森冷的臉，生生氣得抽搐。

“好個膽大包天的逆子！竟敢假傳圣諭？”

李肇重重叩頭，“兒臣知罪，甘領責罰。只是君無戲，天子威德，豈可輕廢……”

“你這是在要挾朕？”

崇昭帝抓起案上折子砸向李肇，李肇偏頭躲開。

見狀，皇帝更是氣不打一處來，指著兩個兒子，氣得渾身發抖，王承喜連忙上前攙扶。

“好，好，好得很。你們一個兩個，都要翻天了……”

“王太醫到——”殿外通傳。

崇昭帝手指虛虛點了點他倆，哼聲甩袖，轉身扶坐到紫檀木鎏金大椅上。

王伯安佝僂著背踏入殿中，看見皇子跪地、滿地狼藉的情形，來不及請安，手中的藥箱便“哐當”落地。

他看見了薛綏的白發，不敢置信。

這是雪里枯的癥狀……

可他分明依著李肇的吩咐，早調換了藥物……

“王太醫不是最善奇癥，怎的這般驚詫？”李肇冷笑，目光落在薛綏毫無血色的臉頰上，“莫非認不得此毒？”

王伯安撲通跪地，額頭磕在金磚上。

“陛下贖罪！微臣來遲。”

王伯安擦了擦汗，顫抖著上前，三指按在薛綏的寸關尺。

李肇摩挲著扳指陰陰看著他，那幽綠光澤，如毒蛇吐信，好像隨時會要了他的命。

“脈沉細而澀，往來如輕刀刮竹，此為寒毒入絡、阻滯心脈之候……倒像是雪里枯之毒……”

王伯安輕聲說罷，長揖至地拱手。

“微臣……微臣先以三棱針點刺泄熱宣毒，護住側妃心脈，再開方下藥……”

銀針沒入百會穴的剎那，薛綏在劇痛中蘇醒。

屋里騰起的熱氣像刑架前的炭火……

李桓懷里的溫度，灼得他臟腑生煙。

她余光掃到李肇在場，手腕微微抬起，又無力垂下。

殿外雨聲越下越急，密如鼓點，王伯安緊張施針，灸百會、風府，刺人迎、廉泉……再點燃艾條，已是滿手汗濕。

李桓沉聲：“王太醫，側妃如何？”

王伯安避開他的眼睛，顫聲道，“回殿下，微臣對此毒頗有心得，這便開方煎藥，只需連服七日，便可解毒，只是……”

“只是什么……”

王伯安抬袖擦汗，目光與李肇相撞。

他后退半步，顫巍巍開口。

“毒已入髓，傷及心脈。雖可保命，但五內俱損，元氣大傷，終年需藥石為伴，恐難生養……且腎虧肝枯，發失濡養，也無法根治。”

李桓瞳孔驟縮，“你說什么？”

王伯安抱拳作揖，看向薛綏滿頭白發，“腎藏精，其華在發；肝藏血，發為血之余，腎精虧耗，肝血枯竭，故色白如霜……側妃這一頭白發，怕是再難復黑了……”

李桓如遭雷擊，指腹微顫。

李肇喉結滾動難，忽地冷笑一聲。

崇昭帝竟不自覺松了一口氣。

滿頭白發，不能生養，這禍水也便不再對男子有吸引力。

滿殿死寂中，薛綏忽然睜開眼。

“臣婦失儀……”

她推開李桓的手臂，慢慢直起身子，又猛然嗆咳出一絲黑血，頹然地跌坐在地。

白發如瀑布般垂落腰際，襯得她囚衣領口濺上的血跡，愈發刺目。

“參見陛下，臣婦驚擾圣駕，萬死莫贖……”

李肇凝目望去。

她微微仰起頭，眼神十分陌生，陌生到讓他想起普濟寺的雪夜，她瑟瑟躲在假山下，眼里也是這般拒人于千里之外的冷意。

好似從未認識他，只平靜地看向皇帝。

“陛下……懇請陛下為臣婦做主……”

殿中沉寂，眾人的目光都集中在她身上。