他動作小心地將假髻取下來。

薛綏的真發只到耳際，碎碎地貼在頭頂，顯得臉小。

“舒服了？”

薛綏回頭輕笑：“殿下這手藝，不怎么樣。”

李肇含笑看她，目光繾綣：“無妨。橫豎也只為你一人綰發。”

頓了頓，又柔聲道：“你不想戴假發，便不要戴了。頭發長短，孤并不在意。平安，你不必為我勉強自己。”

薛綏心頭微動。

默默的，又將假發拿過來。

“戴上吧，我喜歡殿下有臉……”

李肇哭笑不得：“？？？”

他何時沒臉了？

這天晚上，賢王的書房里，燈火亮至深夜。

李肇與李劭對坐，中間隔著一壺清茶。

“上次與皇兄這般對坐夜談，已是十余年前。那時年少，哪會想到皇兄一去滇州，竟住了這許多年，再未回京……”

李劭嘆口氣，眼里滿是悵然，“歲月不饒人啊，臣已過而立，鬢角都生出了白發……”

想當年，他們都是父皇不待見的皇子。李肇年幼時藏不住心事，常趁宮宴散了，拉著他分食一塊點心，或是圍爐說些少年人的癡話……

可時移世易，彼此早不是當年模樣了。

他不再是稚氣未脫的皇太子，他也不再是少年心性的皇長兄。

李勛道：“太子殿下已然長成，雄才大略，政績卓然，不負皇祖父生前厚望，實乃社稷之幸……”

“皇兄過獎。”李肇端起茶盞，輕輕抿了一口，“滇州局面初定，三十六寨經此一事，心氣已平。往后數年，當是無礙了。”

李劭道：“全仗殿下調度有方。”

李肇微微擺手，目光沉靜地看著他：“皇兄在此地十余年，深諳民情，孤是放心的。只不知往后，皇兄有什么打算？”

李劭沉默片刻。

燭光映著他的面容，敦厚，但并不愚鈍。

“臣別無他求，只想守著滇州，守著這一方百姓，守著家宅安寧……”李劭想了想，又委婉表態：“京里的爭斗，臣不想沾，更不敢生出北望之心……”

李肇看著他，目光停留許久，才緩緩道：“孤若僥幸主掌大局，定許你永鎮滇南，世代安穩。朝廷也不會另派都督，軍政由你節制，歲賦亦按舊例，不加征派。”

李劭猛地抬眼，黑眸里似有波瀾涌動。

“太子殿下……”

他起身，整了整衣袍，對著李肇深深一揖。

“臣，多謝殿下信重！滇州，永為南疆磐石，不負殿下今日之恩。”

李肇擺擺手，示意他坐下。

“你我是兄弟，不必如此。只是要記住，守好這方水土，教導好子孫。要安安分分，才能長久。”

李劭重重點頭，神情肅然地舉起茶盞。

“臣，定會謹記殿下的話。”

“皇兄，這里沒有外人，叫我小五便好。”

“小五？”陌生又熟悉的稱呼，讓李勛眼眶微微發燙，瞬間啞了嗓子，“臣……不敢。”

“長兄永遠是長兄，且安其位。”李肇一笑。

兩只茶盞輕輕一碰，以茶代酒，飲下的是承諾，也是各自最好的前程。

李肇回到客房時，薛綏已睡下。

屋內留了一盞羊角燈，光線昏黃柔和。

李肇放輕腳步，走到窗邊站了片刻。

月色正好。他想起方才與李劭的談話，想起回京后將要面對的風浪，幾不可聞地嘆了口氣。

“平安，要回京了。”

隔日離去時，溫氏往他們的馬車上塞了滿滿當當的滇州特產，又走上前緊握薛綏的手，想起遠在京城回不去的娘家，眼圈發紅，竟是十分不舍。

“滇州僻遠，難得有家人前來，更難得與姑娘這般投緣……”

“往后得了空，姑娘定要常來住住。就當是……走一門遠親。”

“使得。”薛綏反握住她的手，“王妃要保重身子。他日若有閑暇，也盼你來京中走走。”

二人依依不舍。

李劭也與李肇鄭重道別。

兄弟二人不多，自有默契交匯。

馬車駛出很遠，薛綏回頭，仍見那對夫妻領著三個孩子站在城門外，身影漸漸縮成模糊的小點，卻依舊立得安穩。

她看向身旁沉思的李肇，輕聲道：“這里真好。”

李肇嗯了一聲，握住她的手。

“以后有空，孤再帶你來。”

他們何時能再有空？

薛綏輕輕一笑，并未接話。

往后的路還長，此去上京，必定風波再起，他們在命運的漩渦中浮沉，誰也不知終局如何。

但此刻，青山在前，暖風拂面，最重要的人就在身旁，便是好的。

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