薛綏便是這時從后院放生歸來的。

剛經過佛堂回廊，便被人叫了過去。

看到郭云容，她平靜地整理一下衣袍，垂眸合十行禮。

“縣主安好。”

郭云容抬頭，眸光掠過她清瘦的身形，語氣含著三分探詢。

“許久不見，薛姐姐怎的清瘦這么多了？”

“有勞縣主掛懷。”薛綏神色如常：“庵中日子清凈，只是粗茶淡飯不養人。”

郭云容抬手撫了撫鬢邊珠花，睫毛輕顫，語氣帶著恰到好處的熱絡。

“聽聞庵中有一種梅花醪糟，是出自薛姐姐的巧手，不知可否指點云容一二？我若能學會，他日奉于皇后娘娘駕前，也算全了一番孝心。”

人與人之間的情緒，有時無須刻意挑明。

薛綏望著她撫過腕間翡翠鐲子的動作，幾乎下意識的，就察覺出了郭云容今日的不同尋常。

那個鐲子是皇后娘娘親賜的。

一個眼神對視，那些未竟之，已在眉梢眼角流轉。

“縣主折煞貧尼了。”她合十垂眸，聲音清淺。

“不過是取新雪三斗，以青竹篩濾去雜質，浸泡糯米。擇正午日頭最盛時，摘半開梅花腌漬，再以溫酒泡發，與糯米飯揉勻，撒入酒曲發酵至梅香透骨。入甕前，內壁先涂一層花蜜，甕底以梅枝作架，壓實后覆三層棉絮，再封上陶土泥皮……”

郭云容聽得仔細，指尖無意識摩挲著腕間翡翠鐲。

“這手藝好生精妙，不知云容今日，可有幸討一碗嘗嘗？”

薛綏：“梅花醪糟是現成的，溫煮片刻便可食用。縣主稍候，貧尼去去就來。”

灶房里熱氣騰騰，蒸汽頂得木鍋蓋噠噠作響。

如意蹲在灶膛前添柴，看著火星子在干燥的樹枝間噼啪炸開。

“姑娘，這明慧縣主今日瞧著有些反常，婢子覺著她看您的眼神怪怪的……”

連如意都察覺出來了嗎？

薛綏低低一笑，挽袖舀取陶甕里的醪糟，又捏了捏瓷碗里的湯圓生坯。

“她是個心直口快的，藏不住事。”

“怕不是聽聞了些風聲，來尋姑娘的晦氣？”如意撇了撇嘴，壓低聲音：“奴婢看到她是跟王妃一起進來的，也不知王妃跟她說了什么。”

“不得多嘴，小心禍從口出。”薛綏用木勺敲了敲甕沿，小聲提醒她。

又努了努嘴巴。

“去把窗臺上的陳皮拿過來，再切點姜片。”

如意哦一聲，顛顛兒跑去。

主仆二人忙碌著，蒸汽裹著梅香漫過灶房梁柱，“陳皮醪糟湯圓”剛要出鍋，郭云容掀開竹簾進來了。

她沒帶丫頭，孤身走到灶臺邊，神情似有冰霜凝結。

薛綏微微一怔，放下木瓢。

“這灶房里煙熏火燎的，縣主千金之軀，如何能屈就這煙火濁氣？且回客堂稍坐，貧尼這便奉到客堂……”

古代世家內眷講究禮儀，此舉著實有失身份。

郭云容扯出一個勉強的笑容，盯住她慢慢走近。

“薛姐姐可聽說了，太子殿下為推拒與我的婚事，竟來水月庵與小尼姑廝混，被陛下責罰，受了鞭刑……”

她聲音輕得像梅瓣落雪，似乎也不想聽薛綏回答，自顧自地道：

“皇后娘娘說他是憂心西疆戰事，這才挺身赴難，以表報國之心——我自是不肯相信的。甘愿忍受鞭刑，又執意前往陣前送死，若非不得已，堂堂儲君之軀，何故如此？”

說到這里，她忽然抬眼，眸光似受傷的幼鹿，直勾勾望向薛綏。

“薛姐姐你說，太子殿下可是被人拿捏了軟肋，才如此反常？”

瓷碗在案板上發出沉悶的磕碰聲。

薛綏擼了擼腕間佛珠，將滾燙的醪糟湯圓盛入瓷碗，面上仍是淡若秋水。

“許是縣主多慮了。皇后娘娘說得對，太子殿下身負社稷，自是想安邦定國……”

“身負社稷也抵不過兒女情長。”

郭云容突然掐斷她的話頭，用繡帕按了按眼角。

“若無執念深種，何必孤注一擲？薛姐姐，足足二十八鞭，鞭鞭見血，殿下躺了三日才勉強起身，稍能動彈，便直奔水月庵來了……”

灶上的醪糟突突冒著白汽，薛綏握著木勺的手緊了緊，想起那夜李肇肩背滲血的樣子，喉頭莫名發緊。

情絲蠱解后，她本不該這般牽腸掛肚，偏偏心口翻涌的熱意，竟比蠱毒發作時更為難熬。

她暗嘆一聲，直視郭云容。

“縣主有話不妨直說？”

“云容想問薛姐姐，云容就這般不堪嗎？”郭云容猛地攥住她的手，將繡帕深深按進她掌心。

觸感溫熱，她的眼神卻帶著一抹濕潤的執拗，

“不堪到太子殿下寧愿受鞭刑，讓世人恥笑，也不愿娶我為妻。不堪到云容真心待姐姐，姐姐卻連一句實話也不肯相告……”

薛綏指尖微微一僵。

與她泛紅的眼眶對視良久，終是卸下疏離之氣。

“縣主蕙質蘭心、溫婉賢淑，千般好萬般好，比薛六好一千倍一萬倍……”

郭云容：“可他偏偏喜歡你，不喜歡我，對嗎？”

薛綏默然。

其實她喜歡郭云容這個性子。

有什么不滿，當場就要發作出來。

她能親自來質問她，而不是背后使絆子，是很讓薛綏欣賞的。