下了一夜的雪，在晌午時分終于停下了。

晨曦漫過遠山，陽光刺破云層。水月庵的檐角凝著晶瑩的冰棱，在初陽下折射出細碎的光。

冬日晴好，是個掃雪烹茶的好日子。

薛綏裹著半舊的灰布斗篷立在廊下，看小昭踮腳用竹竿敲打青瓦上的積雪。

竹竿起落間，雪粒碎玉似的簌簌落下，噼啪作響。

窗臺里，靈羽和那只被薛綏暫時取名為“雪團”的灰鴿，擠在陶缽邊，咕咕啄著混了碎粟米的雪粒。

她看得出了神。

“如意快看——”小昭忽地驚呼，不知哪里扒出一截凍僵的烏梢蛇，黑玉鞭子似的在掌心晃悠。

如意本在廊下掃雪，嚇得提著掃帚蹦跳著躲到石臼后。

“姑娘救命！姑娘快救救如意……”

薛綏回頭：“……”

小昭得意地拎著蛇尾晃了晃，鼻尖凍得通紅。

“可以煮蛇羹了！前兒在山坳里撿的山雞還藏著呢！再配上冬筍來一個龍鳳斗，保管鮮掉眉毛……”

薛綏忍不住失笑：“上回偷獵山雞讓師太瞧見，已是失禮。這回倒好，連冬眠的長蟲都不放過……”

她從小昭手上接過蛇身，指尖觸了觸。

“還有活氣呢，送去后山放生罷。”

小昭“嘶”了聲，愁眉苦臉地看著如意。

“姑娘來庵中時日不長，倒好似真成了清修的姑子似的，連口腥葷都不肯沾了……奇怪！”

如意搓著凍僵的手，重重點頭。

小昭看她似懂非懂的模樣，不由嘆氣。

如意哪里會知道呀，她們家姑娘曾經可是血水里泡大的狠角色，手撕過豺狼，生嚼過蛇肉……說是個玉面閻羅也不為過，這突然間吃素念佛守清規，她是真的不習慣啊！

薛綏只當沒有聽見她們的嘀咕，轉身去后山放生。

剛走到院門，便瞥見錦書抱著藥簍匆匆走過來。

她腳步微頓，待錦書走近。

“可是大郎君捎信來了？”

“姑娘好眼力。”錦書壓低嗓音，從袖中摸出密封的牛皮紙信。

“大郎君說，這是從西疆來的線報——赤水關外暴雪封山，糧道被阿史那的輕騎截了三回，陸將軍急得嘴上燎泡，太子此去，怕是要啃硬骨頭了……”

薛綏摩挲著信角暗刻的舊陵沼小金骷髏，沒有吭聲。

“回大郎君，我知道了，有新消息再報。”

薄霧無聲。

去往后山的木橋覆著白霜。

她踩著積雪緩緩而行，心想，這便是吃素念經的目的吧。

山門外，馬蹄踏碎了結著冰花的雪層。

幾名仆婦護著一輛青帷馬車，停在庵前的石階前。

車簾掀起，郭云容裹著銀狐披氅探出身來，貼身丫頭春桃連忙扶住她。

她款款走上臺階，發間步搖在雪光里輕顫，生生將素凈山門襯出幾分富貴氣象。

薛月沉早早便裹著斗篷，等在禪院檐角下。

“大冷天的，縣主冒雪前來，這份誠心可真是難得。”

郭云容抬頭，看著薛月沉笑著走過來，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“好久不見，王妃安好——”

郭云容福身行禮，眉眼帶笑，“云容今日前來，一是為禮佛祈愿，祈求戰事早息、邊疆安寧，天下百姓都能安穩過冬，二是……我想來瞧一瞧薛姐姐。”

說罷又瞥一眼薛月沉高高隆起的腹部。

“王妃這胎相看著就喜慶，日后定能誕下一位帶福的小世子。”