他霍然轉身，眼中燃燒的怒火幾乎要將這宮殿點燃：

“朕倒要看看，是刑部大牢的墻太高，還是他張子麟的脖子太硬！是那幕后之人的手太長，還是朕的刀不夠快！”

“蕭敬！”

“老奴在！”

蕭敬撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖。

“傳旨！”陸行簡的聲音如同九幽寒冰，帶著斬釘截鐵的殺伐決斷。

“刑部尚書張子麟，瀆職無能，致使謀逆重犯斃命于獄中，疑點重重，難辭其咎！著即革去頂戴花翎，鎖拿下獄！”

“所有昨夜當值獄卒、刑部大牢一應主事官員，全部緝拿！交由北鎮撫司詔獄嚴審！”

“三司會審暫停，此案，朕要東廠、錦衣衛親自接手！給朕徹查到底！”

“看看這刑部大牢里，到底藏著多少魑魅魍魎！看看是誰，敢在朕的眼皮子底下，玩這偷天換日的把戲！”

“再擬旨！”

陸行簡的目光如同利刃，刺向壽寧侯府的方向。

“壽寧侯張鶴凌，其管家曹鼎牽涉謀逆大案，雖尚無確證指其主使，然馭下不嚴，難脫干系！”

“著即日起，罷其兄弟建昌侯張延齡朝參！閉門思過，無旨不得擅離侯府半步！”

“府中一應人等，嚴加看管！待曹鼎一案查明，再行論處！”

“老奴遵旨！”

蕭敬深深叩首，聲音帶著無法抑制的顫抖。

他知道，皇帝陛下已然暴怒，一場比乾清宮大火更為酷烈的清洗風暴，已然降臨。

刑部，首當其沖。

張鶴凌，危如累卵。

而那深藏幕后的江西寧王，此刻想必也坐立難安了！

沉重的腳步聲伴隨著鐵鏈拖地的刺耳聲響，打破了詔獄特有的、混合著血腥與腐朽氣息的死寂。

曾經身著緋袍、位列九卿的刑部尚書張子麟，此刻官袍被剝去，只穿著一身白色的囚衣，頭發散亂，臉色灰敗，被兩個如狼似虎的錦衣衛校尉粗暴地推搡著，踉蹌走過陰暗潮濕的甬道。

張子麟的身體不由自主地劇烈顫抖了一下，雙腿幾乎無法站立。他知道這扇門后意味著什么。

詔獄的刑具，他曾無數次在卷宗里看到過它們的名字，也曾默許甚至下令使用它們對付別人。

他從未想過，有一天，自已會以這種方式走進這里。

“本官……本官要見陛下！”

張子麟嘶啞地喊出聲，徒勞地掙扎著。

“本官無罪！曹祖之死，本官毫不知情，這是構陷，構陷！”

“構陷？”

一個冰冷的聲音從刑訊室深處的陰影里傳來。

錦衣衛指揮使錢檸緩緩踱步而出，一身飛魚服在昏暗的光線下顯得格外陰森。

他手里把玩著一根通體烏黑、泛著幽冷光澤的鐵尺，眼神銳利如刀，嘴角卻噙著一絲令人毛骨悚然的、近乎殘忍的笑意。

“張大人，這里是詔獄。”

錢檸的聲音不高，卻清晰地穿透了刑訊室的陰冷，每一個字都像冰冷的鐵釘，敲在張子麟的心上。

“只講證據，不論人情。曹祖怎么死的，您毫不知情？”

“那刑部大牢的看守名冊上，昨夜當值的獄卒里，有兩人是你小妾的遠房表侄，還有一人是你同鄉舉薦的，您也不知情？”

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