原本已安的神色忽現暈紅，額頭發燙，昏迷不醒。御醫急診，皆稱體內毒素似再度發作。

消息傳至皇宮中樞，朱元璋震怒，命所有御醫晝夜不得離殿。

朱瀚聞訊疾入東宮。

寢殿內，朱標躺于床榻，面色如紙，呼吸微弱。

朱元璋守于榻前，雙目布滿血絲。

“瀚弟，”他聲音低沉，“標兒為何又會復發？那老者所煉解藥非說萬無一失？”

朱瀚上前，拱手道：“皇兄息怒。臣弟懷疑，太子體內之毒，非一時中入，而是有人暗中再添。”

朱元璋猛地抬頭，怒火中燒：“又有人下毒？！”

“正是。”朱瀚躬身，“此事關系太子安危，臣弟懇請暫封東宮出入，任何人不得擅入。”

朱元璋沉思片刻，重重一掌拍案：“好！朕準你全權處置！若真有叛逆――殺無赦！”

朱瀚拱手應道：“臣弟領命。”

天機營迅速布防，封鎖東宮門禁。

朱瀚帶人徹查近三日出入太子寢殿之人：御醫、內侍、宮女共十七人。每一人皆由趙武親審。

一日之內，查無異常。

直至夜色降臨，李文匆匆入報：“王爺，屬下查得一事――昨日太子所服湯藥，與御藥房登記的方子略有不同。”

朱瀚目光一凝：“不同之處？”

“藥引。”李文答道，“御方記載應以陳皮調和，但實際所用為紫蘇。”

朱瀚神色一冷：“是誰調換？”

“掌藥太監張慶。”

“帶上來！”

片刻后，張慶被押至殿前，臉色煞白，雙膝跪地。

“張慶。”朱瀚沉聲問，“太子湯藥中藥引，為何擅改？”

張慶連連叩頭：“王爺恕罪！奴才并非有意！那日陳皮不夠，奴才想著紫蘇性溫無害，便擅自替換，絕無害心！”

朱瀚冷笑：“陳皮與紫蘇雖皆調氣之物，卻一涼一溫。太子解毒未穩，溫藥入體，豈非助毒？”

張慶滿頭冷汗，不住磕頭：“奴才愚鈍，罪該萬死！”

趙武忽然道：“王爺，他的脖頸上有一道紅痕。”

朱瀚瞇眼，命人將張慶頭發撥開。果然，一條淡紅繩痕盤繞頸后，似被人勒過。

朱瀚冷聲問：“此痕何來？”

張慶驚恐萬狀：“奴才……奴才三日前被一人掐住脖子，逼著改藥！若不照辦，就要取我性命！”

“何人？”

“他……他自稱‘鶴使’！”

朱瀚眼中寒光暴起：“飛鶴之使？”

張慶連連點頭：“他戴銀面，衣上繡一只白鶴。奴才認不出是誰，只知他說話帶京西口音。”

朱瀚沉思片刻，吩咐趙武：“徹查宮中籍貫來自京西者，尤其是錦衣衛與內侍房。”

“是！”

三日后，線索果然有了突破。

趙武呈上一份名冊：“王爺，錦衣衛中有一名副千戶李全，京西人。此人近月來頻入后宮，名為巡視，但多次夜入鳳儀宮后院。”

朱瀚眼神一冷：“鳳儀宮……又是皇后處。”

李文低聲道：“王爺，是否要立刻擒拿？”

朱瀚搖頭：“不。此人若真是‘鶴使’，他背后必有主。貿然動手，只會驚走真正的黑手。”

他沉聲吩咐：“暗中布伏，三夜后夜半擒之。務必活捉！”

三夜之后，月黑風急。

鳳儀宮后院，燈影搖曳。李全身著夜行衣，翻墻而入。院內一名宮女早候多時，將一只小匣遞給他。

“這是娘娘吩咐之物。”

李全接過，正欲離開，忽覺背后一陣風聲。

“動手！”

趙武一聲令下，數十天機營暗衛從四方掠出，刀光閃爍。

李全反應極快，抽出短刀格擋，身法如燕，數招之間竟傷了兩人，疾步欲逃。

朱瀚立于暗處，眼見他躍上屋脊，冷聲喝道：“放箭！”

一陣勁風破空，李全肩頭中箭，踉蹌墜地。

趙武上前，按住他肩膀。

朱瀚緩步走來，居高臨下：“李全，你的箭不錯，可惜射不死人。”

李全嘴角溢血，卻笑了：“王爺好手段。”

“說吧，”朱瀚冷聲道，“誰指使你潛入鳳儀宮？”

李全抬起頭，眼神中閃著一種奇異的冷光：“王爺以為抓到我，就能破局？”

“你不說，本王自會讓你說。”

李全嗤笑一聲：“王爺真要知，就去看御膳房的冰井。”

話音未落，他猛地仰頭，一咬牙，嘴角流出黑血――竟自盡。

趙武驚呼：“他服毒！”

朱瀚目光沉如海底。

“御膳房……冰井。”

次日清晨，朱瀚親赴御膳房。

冰井位于地宮深處，用以儲冰與珍貴食材。井蓋厚重，常年封閉。

朱瀚命人啟封，井口寒氣逼人。

趙武探燈入內，不多時便驚聲道：“王爺！這里――有尸體！”

井底冰層下，隱約可見兩具凍尸――一男一女，面色青白。朱瀚凝目一看，心頭猛震。

那女子，竟是沈貴妃宮中失蹤的侍女――綠萼。

而那男子，眉目清晰，赫然是御膳房總管――高慶。

朱瀚緩緩吐出一口氣，寒氣在唇間凝成白霧。

“終于……浮出來了。”

他轉身，眼神如冰：“傳令――封鎖御膳房，禁出入。天機營全力搜查宮中‘飛鶴’標記。此案，不惜一切，要見血。”

趙武領命而去。

御膳房地宮的冰井再度封閉，但那夜的寒意，仿佛仍凝在朱瀚心頭。

綠萼與高慶的尸體被抬出時，凍得如玉石一般。

御醫驗尸后稟報：兩人死于三日前，皆被毒殺，毒性奇烈，與太子體內殘毒成分相同。

趙武臉色鐵青：“王爺，這兩人若真與‘飛鶴’有關，那便是有人故意滅口。”

朱瀚沉聲：“不止滅口，更是警告。”

“警告？”

朱瀚點頭：“綠萼是沈貴妃最信任之人，而高慶掌御膳房出入。二人死于同一夜，說明幕后之人已覺察我們在逼近真相，用他們二人之死來告誡――‘再查，必死’。”

趙武低聲道：“王爺，是否暫緩調查？這‘飛鶴會’行事狠辣，宮中怕已布網。”

朱瀚冷冷一笑：“網再密，也困不住獵人。”

當夜，朱瀚獨自回府，月色清寒。書房燈影中，他展開一幅舊圖――乃皇宮內務總圖。

他的指尖在鳳儀宮、御膳房與東宮之間緩緩游走。三點連線，形成一條詭異的弧形。

“鳳儀宮取藥，御膳房投毒，東宮中毒。”他低聲喃喃，“飛鶴之手，從未離開這條線。”