她心中有股不安，卻又被隱隱的恐懼壓制――那人知道她宮中秘密，若真將其揭出，哪怕她與此事無關，也難免淪為棄子。

“綠萼。”沈貴妃輕聲道，“傳本宮口諭，三日后夜半，無論誰問起，都說本宮身體不適，不愿驚擾圣上。”

綠萼一驚：“娘娘莫非真要赴約？”

“是局，也要走上一遭。”沈貴妃抬眼，神情如霜，“不然，他們以為本宮永遠怕了。”

與此同時，天機營的暗線也將此信之事密報朱瀚。

朱瀚聽完，緩緩閉上雙眼：“果然上鉤了。”

趙武皺眉：“王爺，您是說……那信，是您安排的？”

朱瀚睜眼，目光冷峻如刃：“我命人放出風聲，說有知情者掌握沈貴妃之罪。若她真涉案，必派人追查；若被人陷害，定會親自赴約。”

“那飛鶴印呢？”趙武問。

朱瀚淡笑：“那并非我之人所為。”

趙武怔住：“那……是誰？”

“正說明――這宮里，還有另一只眼。”

說罷，他轉身走向書案，提筆在紙上勾勒出一個字：“鶴。”

“傳令――布網御書房外三道，暗中監視。若有陌生人靠近，不必驚動，只記行蹤。此局，我要看是誰先動。”

三日后，夜色沉沉，冷月如鉤。

御書房后廊靜無人跡，只有風拂過竹葉，發出細碎的沙響。

沈貴妃披著黑色斗篷緩步而來，綠萼跟在身后，神情惶惶。

“娘娘，奴婢總覺不妥……”

“閉嘴。”沈貴妃輕聲呵斥。她的手藏在袖中，緊握一枚金針――那是宮中暗衛所授的自衛之器。

忽然，一陣低笑從暗影中傳來。

“貴妃娘娘果然信義。”

沈貴妃心頭一緊，循聲望去，只見一名黑衣男子立于廊下，面覆黑紗，只露出一雙銳利的眼。

“你是誰？”

“在下不過一介傳話之人。”

“傳誰之話？”

“自然是……那位與娘娘同命相連之人。”

沈貴妃神色微變：“胡！本宮素無外應！”

男子輕笑：“娘娘何必否認？若非當日您派春柳取藥，太子怎會……”

“住口！”沈貴妃厲聲道，聲音中透出一絲驚懼，“本宮從未命人取毒！”

男子緩緩逼近一步，語氣低沉：“那又是誰的命令？娘娘不說，我自會讓天下人知道。”

沈貴妃怒極，袖中金針驟出，寒光一閃――

然而，對方似早有防備，側身避開，反手一掌擊在她手腕上。

沈貴妃悶哼一聲，退了數步，金針落地。

綠萼驚呼：“娘娘！”

就在此時，一聲低喝從暗處響起：“天機營辦案！擅闖宮禁者――拿下！”

無數暗影從廊檐兩側掠出，刀光一閃，黑衣人反應極快，躍上屋脊，借勢掠出宮墻外。

趙武急追：“攔下！”

“住手！”朱瀚的聲音驟然傳來。

趙武停步，疑惑地回頭。朱瀚從暗處現身，身披夜行衣，神情沉冷。

“放他走。”

“王爺？”趙武不解。

“若此人真是線索，就不能驚蛇。此夜他若逃得太快，必會回報主使。”

趙武恍然：“王爺是要放長線？”

朱瀚微微點頭：“對。明日一早，他主子定會急召沈貴妃問話――到那時，真兇自會露面。”

他轉頭看向沈貴妃。女子臉色蒼白，發絲凌亂，卻依舊倔強地挺直脊背。

“王爺是故意引本宮赴局？”她冷聲問。

朱瀚望著她，淡淡道：“不引，怎知娘娘是局中人，還是被人算計的棋？”

沈貴妃咬唇：“你……”

朱瀚的目光如刀，聲音平靜卻冰冷：“娘娘，若真要保自己，就該告訴本王，當日春柳為何出宮？”

沈貴妃沉默良久，終于開口：“春柳……的確奉我之命。但那藥并非為太子，而是……”

她的聲音漸低，似乎說出了一個極大的秘密――

朱瀚眸光一凝：“而是……？”

沈貴妃閉上眼，淚珠滑落：“為……皇后。”

此一出，殿外的風都似停了。

趙武震驚抬頭：“皇后？！”

朱瀚心頭猛震。

“為皇后？”朱瀚的聲音低沉，帶著無法掩飾的震驚。

沈貴妃輕輕點頭，緩緩說道：“那日，皇后忽染風寒，臥病數日，御醫雖診不出大礙，卻始終不愈。她親召本宮前去，說自己夜不能寐，頭痛難忍，讓我設法求一種藥物，能令她暫安眠息。那藥，便是春柳出宮去取的。”

趙武皺眉：“那藥從何而來？”

“宮外一位老藥師所制。”沈貴妃道，“他配的藥一向奇效，但也極烈。春柳回宮后，藥被妥善封好送至鳳儀宮，交到皇后身邊。誰料――幾日后，太子便中毒。”

朱瀚沉默。

沈貴妃眼神迷離：“當時我并未多想，只當太子染疾。直到后來，有人暗中傳話，說太子中毒的毒粉，與我送去鳳儀宮的藥成分相同。我才知……有人調包。”

朱瀚問：“那老藥師，可還在？”

沈貴妃搖頭：“春柳返宮后第三日，那藥師便暴斃街頭。”

趙武倒吸一口涼氣。

“尸體找到了嗎？”朱瀚問。

“找到了，但被報作‘病亡’，尸體很快被抬走，連尸檢都未曾進行。”

朱瀚眉頭微擰，緩緩轉身，望向殿外一輪冷月。

“皇后、貴妃、太子……三者糾纏，線索相連。若真有毒調換，必在鳳儀宮中。”

沈貴妃抬眼，聲音顫抖：“王爺是懷疑皇后？”

朱瀚回頭，神情肅然：“本王從不憑臆測斷罪。但若真有害太子之人，本王無論其位高低，皆要揪出。”

沈貴妃神色復雜：“王爺若真查下去，恐驚動圣上。”

朱瀚冷笑：“若不查清，豈不更亂了宮心？”

次日清晨，鳳儀宮。

宮中晨霧未散，朱瀚帶著趙武與李文暗中而來。宮外侍女、太監井然行事，似無異樣。

“王爺，皇后近日病體未愈，怕是難見外客。”守門的宮女低聲說道。

朱瀚淡淡道：“告訴皇后，本王奉圣命來探問太子之事。”

宮女一怔，不敢怠慢，匆匆入內稟報。

片刻后，鳳儀殿內簾影搖曳，香氣淡淡。

皇后裴氏身著淡金宮裙，扶著宮女緩緩走出，面色蒼白，卻不失雍容。

“臣妾參見王爺。”

朱瀚拱手：“皇嫂免禮。太子之事驚擾后宮，臣弟特來探望。”

裴氏淡笑：“王爺心系太子，臣妾感激。太子能安，皆賴那位老者妙手回春。”

朱瀚道：“太子雖醒，但中毒之源尚未查清。臣弟受命徹查，特來詢問皇嫂一事。”