五更過后，不見綻露晨光，天色越發陰沉晦暗，簾外風雨欲來。神智在痛楚煎熬中漸漸迷失，眼前晃動著產婆和侍女的身影，恍惚看見誰的手上沾滿猩紅。床前垂下的幃幕，時而飄動，忽遠忽近，如同周遭的聲音，時而清晰，時而模糊。徐姑姑一直守在身旁，握緊我的手，一聲聲喚著我的名字，不讓我昏睡過去。合上眼，仿佛見著烽煙火光，遠遠的，在那漆黑暴烈的戰馬上，蕭綦戰袍浴血，長劍裂空，揮濺出血光漫天……此時此刻，你在哪里？藥香混合著寧神的熏香氣息，沉沉如水，飄入鼻端令人昏昏欲睡。我卻不敢闔眼，因為我不知道，這一睡去還能否醒來。徐姑姑滿面是汗，一疊聲地催促幾位嬤嬤。“徐姑姑……我有話對你説。”我抓住她的手，艱難地開口，“你記住我現在的話，一字不能差。”“不要説傻話，傻孩子！”徐姑姑再也強撐不住，老淚縱橫，撲倒在榻邊。我輕輕闔目而笑，“假如我不在人世，日后王爺另娶……我要你轉告王爺，即便日后，這個孩子不是他唯一的子嗣，也是唯一可以繼承大統的嫡子！”這一生，太多動蕩反復，早已不能相信永恒。對于蕭綦，我有多深的眷戀，亦有多深的了解。當日他許下的誓，我不奢望他全都做到，只盼他信守對子嗣的承諾，善待這個孩子。“老奴記下了。”徐姑姑哽咽著，默默點頭。我咬唇，沉默片刻道，“若是女孩……待她日后長大，務必讓她遠離宮廷。”整夜的痛楚煎熬早已麻木了知覺，恍惚里，聽見風雨驟急，聲聲入耳。一道驚雷響徹。嬰孩的哭聲在雷聲后響起，嘹亮清脆。是錯覺么，我竭力抬身望去，眼前卻模糊一片。“王妃大喜，恭喜王妃，小郡主平安降世！”是女兒，終究還是女兒，我的女兒。在這一瞬間，所有的苦與痛都歸于寧靜，生命的神奇與美好，令我淚流滿面。尚未來得及擁抱我的女兒，再一次的痛楚襲來，讓我直墜向黑暗深淵。依稀聽見誰的驚呼，“是雙生子！”徐姑姑抓緊我的手，發抖得那樣厲害，“阿嫵，你聽到了嗎，還有一個寶寶……老天，求你保佑阿嫵，公主在天有靈，保佑她們母子平安，長命百歲……”最令人恐懼的不是痛楚，卻是如鐵一般壓下來的疲倦，將意志重重壓倒，讓人只想拋下一切，就此放棄，就此沉睡，就此悠悠漂浮于天地之間，從心所欲，再也沒有疲憊和痛苦……那是怎樣的誘惑，怎樣的渴慕。冥冥中，我似乎看見了母親，又看見許多熟悉的身影……有宛如姐姐，有錦兒，甚至有朱顏，她們都幽幽地望著我，緩緩靠近過來，越逼越近……我動彈不得，呼叫不出，驟然被恐懼扼住了咽喉。蕭綦，……你在哪里，為什么不來救我。黑暗里，我越墜越深，越來越冷，已經看不見一絲光亮，也聽不見一點聲音。忽然間，仿佛從那天際最遠處，有一絲嬰兒的啼哭聲悠悠傳來，漸漸響亮，漸漸清晰。那是我的女兒，是她的聲音，在呼喚母親。這稚嫩的啼哭，一聲聲傳來，牽引著我，轉身，向那光亮處迎去。“阿嫵，阿嫵——”徐姑姑蒼老的，撕心裂肺的聲音，一點點清晰起來，甚至感覺到她的手，重重搖晃我，抓得我肩上隱隱做痛。“小世子有反應了！”產婆驚喜的呼聲驟然傳入耳中，我全身一震，霍然睜開眼。產婆竟然倒提著一個嬰孩，用力拍打他的后背。我猛的嗆咳起來，胸中氣息頓時流轉，呼吸重又順暢，卻仍説不出話來。幾乎同時，產婆手中的嬰孩也發出一聲微弱的啼哭，宛如一只可憐的小貓。襁褓中的兩個嬰兒被抱到我跟前。紅色襁褓中的是姐姐，黃色襁褓中的是弟弟。一樣吹彈可破的粉嫩小臉，一樣烏黑光亮的細軟頭發，竟覆至耳際——我見過的初生嬰兒，都是淺淺黃黃一層絨發，從未見哪個孩子，一生下來就有這么美麗的胎發。這一雙攣生的孩子，眉目樣貌卻不相似。抱在臂彎中，朱紅錦緞里的女孩兒，立即睜開眼睛，烏溜溜一雙眸子望著我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地亂動，那神態眉目分明像極了她的父親；而小小的男孩子卻安靜地躺在襁褓里，纖長的睫毛濃濃覆下來，秀氣的眉梢微微蹙起，容貌依稀有著我的影子。徐姑姑説，小世子生下來的時候不哭不動，氣息全無，我也昏迷不醒，沒有了脈息。她幾乎以為我和孩子都沒能熬過來的時候，我的女兒突然放聲大哭，直哭得撕心裂肺一般。就是這哭聲，冥冥里喚醒我，將我從生死一線之間拽回。小世子被產婆一陣拍打，吐出胸中積水，也終于有了哭聲，奇跡般的活了下來。玉岫守在外面已經許久，一見到產婆侍女出去報了平安，便不顧一切地奔進來。她看著這一雙孩子，又看著我，彼此對視，我們竟同時流下淚來。此時此刻，似乎説什么話都是多余。良久，良久，她才輕輕抱了抱孩子，哽咽道，“真好，真好……王爺知道了，該有多快活！”我沒有力氣説話，只伸手與她相握，默默微笑，傳遞著我的感激。已經派了人飛馬趕赴北境，算著日子，這兩日蕭綦也該收到喜訊了。想象著他會有什么反應，會不會喜極而狂……他一定不敢相信，上天待我們如此眷顧。他會給孩子們取什么名字呢，這個做父親的遠在千里之外，等到他取好名字，也不知是什么時候了。他能想出來的名字，必然是一番金戈氣象……我忍不住笑了，望著襁褓中的女兒，看她蹬腿揮手，總想抓住我手指，放到嘴里吮吸。只覺怎么看她都看不夠，心底里最柔軟的一處地方，似有甘冽泉水淌過。她生下來的時候，正好細雨瀟瀟，天地之間，清新如洗。我并不在意這雙兒女是否龍章鳳姿，只求他們一生平安喜樂，清凈寧和。斜雨瀟瀟，洗凈世間萬物。女兒的乳名，就叫瀟瀟罷。我的兒子，我希望他不僅僅有其父的英武，更有一顆明凈的心，不必再像他的父母一般，沾染滿手血腥……他的乳名，便是“澈”，澄凈清澈如世外之泉。一晃半月過去。生命如此神奇，如此不可思議。眼睜睜看著兩個孩子，看著他們一天天變化成長，時常讓我怔怔不能相信——置身于無休止的戰禍、傾軋、恩怨，唯有看著這一雙兒女，才覺得世間猶存美好，猶有希望。宗親朝臣送來的賀儀堆積如山，奇珍異寶，滿目琳瑯。內侍單獨入見，奉上一只平常的紫檀木匣，那是子澹的賀儀。看似尋常的木匣，托在手中，只覺重逾千鈞。匣中水色素緞上，靜靜托著一副紫金嵌玉纏臂環。我怔怔望了這雙金環，心口一寸寸揪起，郁郁的疼痛泅散，化也化不開。纏臂金環的舊俗，相傳是在女孩兒誕生時便要繞在臂上的，直到婚嫁之日，方可由夫婿取下，以此寄寓守護、圓滿之意。舊盟猶記，前緣已毀，誰也沒能守護住最初的圓滿。枉有纏臂金，碧玉環，也不過是平添一分諷刺罷了。罷了，到了這一步，譏誚也好，怨恨也罷，終歸都是我欠你的。十月初九，捷報飛馬傳來，豫章王收復寧朔，大破南突厥于禾田，克王城，斬殺叛將唐競于城下。越三日，城破，斛律王棄國北去，奔逃漠北。城中王族未及出逃者，盡斬于市。豫章王大宴眾將于王庭，受突厥彝器、渾儀、土圭之屬，班賜將帥，犒封三軍。上至朝堂，下達市井，無不歡騰振奮。豫章王的輝煌戰績，于國于民于史于天下，意味著安定、強盛、驕傲和榮耀。而這一切，對于我，只是遠行的離人終將歸來。薄薄一紙家書隨著捷報一起傳回。顧不得阿越還在跟前，我顫著手抽出薄薄一紙素箋，竟是未展信，淚先流。不敢縱容相思，唯恐被離愁動搖了剛強。卻在展開家書的這一刻，瓦解了所有的防御。這是，他自烽火連天的邊關，千里迢迢送回的家書。墨痕里，字句間，筆筆銀鉤鐵劃，征塵撲面。恍惚間，似到了無定河邊，赫連臺下。榆關歸路漫漫，將軍橫刀縱馬，踏遍寒霜，獨對孤月羌笛。縱然鐵血半生，終不免離恨柔腸。幾回夢渡關山，見嬌妻佳兒，相思蝕骨透，更甚刀斧。幾回笑，幾回淚，薄薄一紙素箋，字字看來，寸寸心碎。我笑著仰起頭，只怕眼淚落下，泅濕了墨跡。“王妃……”阿越忐忑喚我，惴惴守在一旁，不敢貿然探問。“王爺給世子和郡主取了名，男名允朔，女名允寧。”我仍是笑。“啊”，阿越恍然，“這是，永銘收復寧朔之意罷！”我微笑點頭，復又搖頭。允，即是允諾、允誓；寧朔，更是我們真正初相遇的地方。相遇、相許、相守，這一路走來，風雨曲折，個中甘苦，何足為外人道。“這可好極了”，玉岫喜孜孜笑道，“王爺幾時班師回朝？”我低頭，微笑不語，一點點疊好素箋，緩緩放回錦匣，“王爺説……”甫一開口便哽住，分明努力笑著，眼淚卻落下。我深吸一口氣，望向遙遠的北方天際，“王爺決意趁勝追擊，揮師北進，踏平南北突厥。”未收天子地，不擬望故鄉。唐競死了，叛軍滅了，這場戰爭卻遠遠沒有結束。我的夫君，沒有急于千里返家，沒有為了早些與妻兒團聚而班師，而是繼續北進，開疆拓土，踏平胡虜，去實現他的宏圖霸業，一償畢生心愿。這便是我的夫君。他屬于鐵血疆場，屬于萬里江山，唯獨不屬于閨閣。十月十二，群臣上表，以豫章王高勛廣德，請賜九錫之命。禮有九錫：一曰車馬，二曰衣服，三曰樂則，四曰朱戶、五曰納陛、六曰虎賁、七曰弓矢，八曰鐵鉞，九曰柜鬯。自周朝以來，九錫之賜，已是天子嘉賞的極致，意味著禪讓之兆。歷代權臣，一旦身受九錫之命，自是天命不遠。子澹禪位，只在早晚。待蕭綦班師之日，亦是天下易主之時。十月十五，朝廷頒詔，賜豫章王天子旌旗，駕六馬，備五時副車，置旄頭云罕，樂舞八佾。冊封豫章王長子澈為延朔郡王，女為延寧郡主。

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