大帳之中，氣氛一時凝滯。外頭的風吹動著簾幕，掀起一道道折痕，仿佛也為接下來的話題投下一層隱秘的陰影。

徐昂眼中閃過一絲躊躇，捏著案頭的銅制酒盞，沉默了片刻后，終于才緩緩開口。“武陽兄弟，如今你我再次相見，實屬難得。但有些話，我若不說，怕日后會誤了你我。”

武陽聞，坐直了身子，眼神之中凝起幾分肅色。武陽知道，從寒鴉關至此，一路走來，自己這一行人可謂是一步一險，若真有變數，必定在這關口。

“徐將軍請講。”武陽語氣沉穩，目光如電，緊緊盯著徐昂。

徐昂輕輕一嘆，終于將話挑明：“你說要從平蕩原穿越，前往劉蜀地界。若是往常，以你我的緣分，我開門放關是沒有任何問題的，但是如今的形勢不同往日了。”

他頓了頓，目光看向帳頂的橫梁，似是借此來躲避武陽目中的疑問與探究，繼而低聲道：“你可知道……朝廷早在一年前，便悄悄派了一位大統領前來駐守于我軍之中。”

“哦？”武陽眉頭一動，“這位大統領何人？”

“姓拓跋，名桀。”徐昂語氣低沉，似乎提及這名字便覺沉重，“雖說朝廷下文，是命其歸我調遣，但明眼人都看得出，此人并非真正為軍中效命，而是另有圖謀。”

趙甲聞冷哼一聲：“莫非是二公子的人？”

“正是。”徐昂點頭，手指無意識地敲著案幾，發出有節奏的低響，“拓跋桀來后，看似對我唯命是從，實則暗中拉攏親信，控制軍中兵馬。他行事謹慎，卻步步緊逼。如今這平蕩原，雖掛我名為主將，可調動之權，已然所剩無幾。”

“那你還敢放我出關？”武陽問得直接，眼中閃過冷意，“此人若真有這等權勢，知我入關，又豈會輕易放行？”

徐昂苦笑一聲：“所以我才要與你明說。若只我一人主事，你帶一百人過境算得了什么？我徐昂豁出這頂將盔，亦能保你無事。但如今，拓跋桀日夜安插細作，甚至我說一句話都有人在旁偷聽。你若過關，我必被他參一本。”

帳內頓時陷入一陣沉默。

嚴林眉頭緊皺：“你這么說……倒像是讓我們替你除掉這拓跋桀？”

徐昂沒有立刻回答，而是端起酒盞，仰頭一飲而盡。酒液未入喉，已然透出幾分難堪與壓抑，其實他的目的就是想要借助武陽一行人才除掉拓跋桀，這樣自己才能重新掌控平蕩原的軍營。

“我不強求。”徐昂終于吐出一句，“只是……這事若不解決，恐怕你們是別想活著越境。”

“此人軍中人馬幾何？”趙甲目中寒芒閃爍，身為武人，一聽此等陰私，便已開始思索對策。

“拓跋麾下直接聽令者，約一千精兵，皆為其從靖南調來心腹。他更在近月里修整偏營，試圖繞開我所掌握的軍營防線。”徐昂一字一句道，“而我可動用的心腹士兵，不過五百兵，加上你這百余人，若一戰……難料勝負。”

“所以你便想借我手，剪除此獠？”武陽沉聲問道。

徐昂緩緩抬頭，眼神罕見地真誠：“你我都知，戰亂之世，沒有干凈人。我徐昂不是好官，但也不愿讓二公子徹底染指軍權。你我所走的道路不同，卻也殊途同歸。若你能助我一臂之力，平蕩原不但任你通行，往后你武陽若真欲圖大事，亦有我徐昂為你一助。”

武陽沒有立刻回應。他低下頭，望著案上酒水中的倒影。那倒影之中，浮現出的是昔日父親的身影，是劉蜀武安城下的烽煙，是那些無辜百姓的面龐……是，他不是圣人，但他不愿被當成棋子。除掉拓跋桀，是順勢而為，更是謀定后動的一步棋。

“你放心，拓跋桀，我會親手送他上路。”武陽緩緩抬頭，銀鱗般的眼眸中掠過一抹殺意，“不過，在我動手前，還需一件事。”

“哪件事？”

“你得將軍營中一切人事布防，都如實告我。”武陽緩緩站起，目光如刃，“我們不是幫你，而是在為自己開一條生路。”

徐昂一怔，旋即朗聲大笑：“好！這才是我徐昂敬重的武陽！你若甘心做別人手中之刀，那便不是你了。”

徐昂翻身坐回帥椅，從書柜中抽出一卷軍圖，攤于案前，指著其上道：“拓跋營地設在西側偏營，靠近后山，三面為林，設有伏兵。但此處，也是他們每日送糧送水之路，若你能趁夜奇襲此處，或許能將其一舉擒下。”

“何時最為薄弱？”嚴林靠前幾步，目光沉穩如山。

“每逢戌時之后，守備松散，為防軍士疲憊，他們常于此刻輪換營哨。”徐昂答道。

“那就今夜動手。”武陽斬釘截鐵地說道。

眾人皆點頭。

夜已深，平蕩原上春風微拂，軍營內萬籟俱寂，只有偶爾巡邏兵甲交錯的腳步聲，和遠處營火噼啪的燃燒聲，映照出營寨在夜色下錯落有致的輪廓。然而，這份沉寂之中卻隱隱醞釀著殺機。

大帳之中，燭火幽黃，光影晃動，照著四人沉默不語的面龐。武陽端坐在主位之下，目光銳利，手指輕輕敲打桌案，心中已在勾勒行動的輪廓。

“徐將軍。”他終于打破沉默，語氣平穩，“您所之事，我已明了。拓跋桀若不除，你我皆為魚肉，終將覆滅。”

徐昂臉色沉重，卻微微點頭：“正是如此。我如今雖掛偏將之職，實際早已事事受制于他。再如此下去，怕是平蕩原這片關隘都要姓拓不姓徐了。”

錢乙瞇起眼睛冷聲道：“此人來歷不明，若真是二公子安插之人，早晚是個禍害。要動手，便得斬草除根。”

“動手，當然要動。”嚴林放下酒盞，眼神如寒星閃爍，“但拓跋桀畢竟身處軍中，周圍護衛嚴密，若輕舉妄動，怕打草驚蛇。”

武陽點了點頭，取出隨身攜帶的一張略顯陳舊的羊皮地圖，正是平蕩原軍營的布局圖。他指著其中一處紅點，道：“這里，是拓跋桀的主帳，西北角為側營，駐守其親信四百人，輪值換崗時辰為子時前后。根據徐將軍的說法，此人近日剛從前線巡邊歸來，必會放松戒備。”

趙甲立刻接話：“我們可以分成三隊，我帶一隊從東南角繞入，嚴林從正門牽制守兵，主公你親率中軍破帳殺賊。”

徐昂思索片刻，取出一枚兵符，道：“我可假傳軍令，令西側營隊調離，制造防線空缺。然此事事關重大，一旦暴露，便是死罪。”

“將軍若信我，便請將后續收尾之事交予武陽處理。”武陽起身，抱拳一拜，“拓跋桀一除，平蕩原穩固，您我之間也就再無嫌隙。”