聽說南安王是來‘共襄盛舉’的，在場的勛貴外戚們面面相覷，都有些不知所措。

畢竟南安王也是出了名的跋扈紈绔，慣愛干些左擎蒼、右牽黃，千騎卷平岡的勾當，從不曾聽聞他在這些正經事上下功夫。

如今卻突然跑來說要共襄盛舉，實在是讓人有些摸不著頭腦。

當然了，內中也不都是糊涂人。

有幾個眼明心亮又消息靈通的，立刻就聯想到了南安王與忠順王的沖突，心知南安王此來，多半是想要爭取皇帝的支持。

說起來，這場沖突幾乎是與焦順的小作文計劃同時發生的。

起初是南安王長街縱馬，驚了忠順王愛妾的車架，忠順王差人前去質問，卻又被南安王命人亂棍打了出去。

忠順王那里受過這樣的窩囊氣？

于是便趁著南安王外出打獵，暗中糾集了大批人手圍追堵截，想當面折辱南安王一番。

熟料南安王年輕氣盛，仗著忠順王的手下不敢對自己下狠手，竟單人獨騎突出重圍，期間還開槍打死了忠順王府的一名侍衛。

忠順王為此暴怒，親自操刀杖斃了南安王的親信小廝。

這下子事情頓時鬧大了。

忠順王參劾南安王私藏火器又當眾殺人，必是意圖不軌。

南安王則堅稱自己是正當防衛，反倒是忠順王府的人剪徑劫道害人性命，實與盜匪無異，殺之有功無過。

這等官司等閑誰敢往身上攬？

故此很快就打到了太上皇面前。

但這一個親弟弟，一個是妻子的外甥，實在是不好處置。

太上皇試圖調停，結果幾次下來全無效果；有心各打五十大板，兩人又都不服不忿。

最后沒奈何，才推到了皇帝頭上。

但隆源帝顯然也不想沾手這事兒，所以才有了賈雨村‘臨危受命’的故事。

卻說眼見南安王大馬金刀，直接占據了自己原先的主位，牛繼宗只覺得腦殼生疼，可又實在奈何不了這王爺表弟，只好忍著氣命人搬了把椅子與他并肩而坐。

南安王是半點也不客氣，還不等牛繼宗坐穩，就連聲催促道：“你們到底怎么個章程？是捐銀子還是出人手？甭管誰出多少，本王這邊一概加倍！”

見他如此喧賓奪主，牛繼宗忍不住打岔道：“王爺怎么知道，我今天要在府里召集眾人議事？”

南安王用看弱智的表情橫了自家表哥一眼，然后才抬手半遮著嘴解釋道：“與國公府相熟的那幾位，和我們王府關系也不錯，表哥前腳剛找人當托，后腳本王那邊兒就得了消息。”

牛繼宗頓時恍然，心下暗暗后悔，早知道就不找那么多托了，如今倒好，想查出是誰泄了消息都難。

可話又說回來，誰又能想得到自家這紈绔表弟，會突然對工學產生興趣？

不過南安王的到來，卻也起到了立竿見影的效果。

鎮國公府再怎么煊赫，眼瞅著也是一路往下滑坡的態勢，可人家卻是世襲罔替與國同休的王爺，兩者如何能同日而語？

故此在南安王表示出大包大攬的態度之后，這場會議就開始朝著牛繼宗原本預定的態勢發展，那幾家爭執不下的勛貴外戚也都紛紛偃旗息鼓，再不敢惦念工學里的關鍵位置——畢竟除了忠順王那個層級的，旁人誰敢跟南安王搶‘獵物’？

但牛繼宗卻怎么也開心不起來。

他原是趁機扛起勛貴復興的大旗，讓南安王這么一鬧，往后誰還肯對他馬首是瞻？

若是南安王愿意當這個領袖，他還能勉強捏著鼻子認下，可怕就怕南安王只是想臨時討好皇帝，完全沒有帶領勛貴們重新復興的意思。

說白了，人家的王爵是世襲罔替的，跟這些爵位快降到底兒的普通勛貴，能是一條心？

…………

鎮國公府的這場聚會，因召集了京城一多半的勛貴，原本就已經夠惹眼的了，結果半路上又殺出個南安王，消息自然不脛而走。

轉過天，就傳到了忠順王府。

彼時忠順王也恰好剛得了榮國府放出來的消息，一時還有些莫名其妙——他好歹也是做過些功課的，焦順手上有天行健干股，還送到史家當添妝的事兒，他是早就知道的。

這都是去年的事兒了，怎么突然又翻騰起來了？

后來聽手下人解釋了一番，這才明白榮國府的用意。

當下登時惱了，原本歪在羅漢床上的肥胖身子，掙扎了幾下都未能起身，索性甩開想要攙扶的侍女，一腳將旁邊的炕桌踹翻在地，怒道：“賈政是得了失心瘋不成？竟拿個奴才秧子出來唬人？！”

說著，又拍著床板催促道：“快去把周謨給我找來！都是這沒用的東西上回丟了孤的臉，才叫那一起子狗奴才小覷了本王！”

上回焦順當面不給王府長史面子，他原也是惱怒非常，不過正趕上和南安王起沖突，一時也就沒顧上這事兒。

誰成想自己沒搭理那姓焦的小子，他倒得寸進尺起來了！

南安王雖是小輩，可好歹也是王爵、是皇嫂的外甥！

姓焦的又是個什么東西？

一個區區家奴出身的五品官，也敢冒頭與自己打擂臺，真當自己這個王爺是泥捏的不成？！

王府長史周謨得了傳召，很快就出現在了忠順王面前，因早知道王爺動了怒，他跪下請安之后壓根就沒敢起來，五體投地的只等著忠順王開口發落。

“哼~”

忠順王冷哼一聲，肥碩的身子在侍女的攙扶下終于做了起來，居高臨下的盯著周謨問：“榮國府放出來的消息，你可曾聽說了？”

“小的、小的聽說了。”

“狗才！”

忠順王猛然起身，一腳將他踹了個仰倒，怒罵道：“你但凡有點用處，何至于讓孤受這樣的羞辱？！”

緊接著，又揚聲吩咐道：“來啊，備車，本王要去工部拆了那焦順的骨頭，也好讓他知道知道本王的手段！”

“王爺！”

周謨聞忙又重新爬了起來，以頭搶地道：“使不得啊王爺！那焦順如今圣寵正隆，禮部尚書侍郎都被他給一窩端了，這時候何必為了樁買賣，就與他……”

“去泥娘的！”

忠順王再次飛起一腳將周謨踹翻，自己卻也因用力過度，氣喘吁吁的坐回了羅漢床上。

左右侍女忙要給他撫胸攏背順氣，忠順王卻又一手一個推開，怒視四腳朝天的周謨道：“禮部尚書侍郎，也能跟孤相提并論？！”