焦順原是想在薛蟠身邊躲躲清閑。
可等到開了席面，他還是被賈政叫到了跟前兒，聊起了近來朝中熱議的‘軍漢入工’話題。
而直到此時，賈政竟還不知道焦順就是始作俑者。
倒不是焦順要刻意瞞著他，實是賈政每日與人商議巡視組的事兒，就已經是殫精竭智精疲力盡了，如何還有閑工夫打聽旁的？
直到最近年關將近，巡視組籌備工作也告一段落，他這才聽說了這件牽扯到工、兵、戶三部的大事。
因聽他的屁股，明顯是放在了工部這邊兒。
焦順一時倒不好說出實情，只訕笑道：“這事兒雖對工部不利，卻倒解了小侄的燃眉之急——前些日子我宣稱要上書支持神武將軍的提議，那軍械司便嚇的偃旗息鼓，再不敢主動挑釁了。”
賈政聞眉頭微微一皺，略略擺正了身形，沉聲道：“你這般做法分明犯了官場大忌，就算蘇侍郎對你頗多賞識，此后只怕也會有所改觀——相較之下，還不如忍一時風平浪靜。”
焦順苦笑著兩手一攤：“小侄若是正經科舉出身的，自然也愿意暫避鋒芒，可陛下特旨超拔我到工部為官，卻只怕未必期望我忍為高和為貴的。”
這便是焦順與賈政在眼界上的區別。
賈政只看到了焦順這般行事，大有吃里扒外的嫌疑，必然會得罪同僚上司。
但焦順卻清楚的認識到，自己的根基其實一直都錨定在皇帝身上。
無論是最初特旨超拔焦順，放到工部惡心那些頑固派；還是在焦順提出新政之后，對其進行大肆封賞，都表明了皇帝對焦順‘攪局者’的定位與期盼。
頂著這樣的圣意，卻在工部搞什么忍為高和為貴……
先不說焦順服軟之后，那些將他視為異類的文臣們，會不會真心接受他的投效。
單只是辜負了皇帝的期待這一項，就妥妥的得不償失了！
這也正是焦順寧肯‘吃里扒外’，冒著得罪同僚上司的風險，也不愿意向軍械司低頭的最大原因。
正說著，外面忽然騷動起來，卻原來是宮里賢德妃賜下了年節的禮物。
不多時禮單送到花廳內，賈赦、賈政二人展開了細瞧，頭一個自是老太太，后面賈赦夫妻、賈政夫妻都有恩賞，但到了第三代這邊兒，打頭的既不是賈珍，也不是更為賈璉、寶玉，竟倒把焦順排在了最前面！
旁人嘖嘖稱奇，又不明所以。
而賈政想起方才焦順那一番剖析，卻立刻醒悟，這必是皇帝對焦順打破工部舊有桎梏的肯定與支持！
由是，他愈發看重焦順。
傍晚時。
賈母前呼后擁的趕到了寧國府內，那戲臺上就咿咿呀呀的唱了起來。
能被寧國府請來唱堂會的，自然都是京城里的名角。
只可惜焦順俗人一個，對這國粹實在是欣賞不來——倒是前些日子在寧國府吃酒時，那春衫單薄高抬腿的群舞頗對他胃口。
好容易熬到亥正晚上十點，賈母領著幾個小的先行回了榮國府，焦順也隨便尋了個借口，悄默聲的出了大花廳。
跟香菱討了包裹，又推說還要和賈政等人吃酒，打發她和玉釧兒、五兒結伴回家。
然后焦順就拎著那包裹，獨自一人在大花廳外徘徊。
記得去年也是這么個時候，自己從大花廳里出來，先后撞見了金氏和楊氏，然后又先后……
正想入非非，就見尤氏送了王夫人、薛姨媽出來，焦順忙避退到了一旁。
誰知王夫人卻停住了腳，喚他過來詢問先前的禮物，可有什么說法。
“這……”
焦順謙笑道：“約莫是我在工部做的事情，傳到宮里去了吧。”
王夫人暗道一聲‘果然’，又和煦笑道：“這既是你自己的造化，也是咱們府上的喜事！如今因修別院的事情，家里實在是騰不出人手來，且等事情都妥當了，我跟鳳丫頭商量商量，也放了你老子娘出去，讓他們好生享享清福。”
薛姨媽也在一旁笑著叮嚀：“我和你母親自小就在一處，你往后也多和文龍多親近親近，好歹別斷了這母一輩子一輩的交情。”
焦順自是千恩萬謝的應了。
目送一行人前呼后擁的去了，他便又選了個略清凈的所在。
不多時，就見尤氏引著銀蝶到了近前，腳步不停，那秋水也似的眸子卻是一眨不眨的盯著焦順，又把那兩片薄厚適中的櫻唇，往后園的方向努了努。
這是兩人早就約好了的。
一來今兒人多眼雜的，擔心在家里被誰給撞見；二來焦順素喜野趣，總覺得別有一番情調。
故此趁著小年夜工地上放假，二人便一前一后的進到了別院里。
而他們前腳剛跨過門檻，那后面就閃出個細高挑的身影，卻正是一直留心二人的行跡的李紈。
眼瞧著焦順沿內子墻往西去了。
李紈正猶豫要不要繼續跟上去敲個究竟，不想身后忽然有人叫道：“誰在那兒？賊頭賊腦的做什么呢？！”
李紈冷不丁被嚇了一跳，回頭望時，卻見尤三姐正似笑非笑的站在身后不遠處。
“呦~原來是西府的大奶奶。”
見李紈回頭，尤三姐夸張的叫了一聲，但瓜子臉上卻沒有半點驚訝的表情。
只見她微微一福，嘴里笑道：“雖說是我姐姐家，可小妹從前倒極少過來，一時竟找不到方便的所在——這可巧撞見大奶奶了，能不能勞煩您帶我過去？”
李紈也是聰明人。
這又不是喝醉了胡闖，即便一時尋不到方便處，也斷沒有繞到如此偏僻所在的道理？
當下就猜到她多半是想幫姐姐遮掩一二。
略一沉吟，李紈就放棄了強行跟上去的念頭，笑著點頭道：“什么勞煩不勞煩的，妹妹隨我來就是了。”
說著，便頭前引路。
尤三姐卻不急著跟上去，反而探頭往別院里張望了一番，嘴里喃喃的念著幾個名字。
她二人后面如何勾心斗角且不去提。
卻說焦順不知身后還有‘故事’，追著尤氏到了鍋爐房左近，兩下里這才并到一處。
焦順將這主仆挨個攬過來，游山趕海似的搓揉出春情，正要舉薦個熟悉的所在，不想尤氏搶先指著梨香院的方向道：“那梨香院如今正空著，不妨就去那邊兒……”
“進去倒是不難。”
焦順嬉笑著反對道：“不過這么一來，豈不是少了幕天席地的野趣？”
說著，又把手里包裹亮給兩人：“我特意攜了幾個炭爐過來，只需尋個能遮風的地方就成。”
尤氏暗啐了一口，卻并沒有反對這個荒唐的主意。
事實上以賈珍那荒y無道的性子，又怎會少了幕天席地的事情？
故此她略一思量，便再次提議道：“那附近的假山腳下有個山洞，倒頗為合適。”
焦順原也正想推薦這處，不想又被她搶了先。