有些事情，兒臣心中早已有所察覺，然而總懷著一線僥幸，或許……

“或許，謝脩在勝券在握即將凱旋之時，不幸重傷身亡，只是意外，所有的陰謀算計不過是兒臣過多疑慮。”

“然而，一樁樁事件，一件件事實，徹底破滅了兒臣的幻想。”

“那些僥幸之念，如今想來，更像是對兒臣的莫大諷刺。”

“細思己過，往昔行止，對母后無所虧欠，對皇弟亦無負累，獨對謝脩及灼兒父子，心懷愧疚。”

“懇請母后偶爾也站在兒臣的角度，憐惜憐惜兒臣。”

永昭長公主驀地站起身來，深深一拜。

時光流逝，黃沙掩埋的往昔記憶，亦應漸露端倪，揭開塵封的一角。

貞隆帝做初一，就休要怪她做十五！

曾經，她是父皇最寵愛，最看重的女兒。

君子六藝，師從名門。

春蒐秋狝，她脫穎而出。

后來，她斂盡鋒芒，隱于人后，嘔心瀝血輔佐貞隆帝成為奪嫡之爭中最后的贏家。

哪怕是投桃報李，貞隆帝也不該、更不能趕盡殺絕！

她不能讓謝脩絕后啊。

此刻，太后心中愁云密布，沉重至極。

眼眸幽深如夜幕，閃動著難以捉摸的復雜情感，令人難以探知其深意。

似愕然。

更似了然的塵埃落定。

仿佛，許多年前就預料到了這一幕。

永昭長公主見狀，心驟然一空，就像破了個洞，呼呼的刮著冷風整個人冷的打顫。

更像是一張揉皺了的紙，再難平整如初。

自嘲一笑“母后亦有所猜測，對嗎？”

“何時開始懷疑的呢？”

“駙馬之死？”

“還是灼兒刑克六親的流甚囂塵上，不得不順高僧斷，入佛寺清修十載？”

“亦或者是兒臣以謝脩遺孀的身份，力排眾議，奉上北境軍的兵符，以示忠誠。”

“母后眼睜睜看著兒臣被他蒙在鼓里，戲弄的團團轉，自始至終沒有只片語的提醒。”

“兒臣和不虞，都只是他的墊腳石嗎？”

逐漸地，永昭長公主笑出了聲。

只是那笑聲帶著一絲凄涼，空洞而寂寥。

笑著笑著，她又不由自主地簌簌落淚。

灼兒和顧榮，皆比她清醒，也比她理智。

唯獨她，自欺欺人的揣著可笑的僥幸，愚昧的度過了一年又一年。

失去了駙馬。

舍棄了灼兒。

因著胎記的樣式，她把樂安的出現當作天意，十年間，傾己所有、盡己所能的寵溺縱容。

殊不知，騙局一場！

“啪。”

“啪。”

“啪。”

永昭長公主抬手，一巴掌接著一巴掌，落在自己面頰上。

“永昭！”太后猛的攥著永昭長公主的手腕“你聽哀家說。”

“先聽哀家說！”

太后年邁而渾濁的眸子氤氳著水霧，哽咽著，顫聲道“不是墊腳石。”

“無論是對你，還是對不虞，哀家都真心疼愛，恨不得替你們承受所有的傷痛。”

“更沒有想過，犧牲你的人生，成全皇帝的權勢。”

太后輕輕的擦拭著永昭長公主面頰上的淚珠，接著說道“哀家隱隱有所懷疑時，已經木已成舟，回天乏術，太晚了。”

“皇權之下，皆螻蟻。”

“任何試圖撼動皇權的人，猶如蚍蜉撼樹，螳臂當車，粉身碎骨。”

“難得糊涂。”

“難得矇昧。”

“糊涂，才能相對輕松的活下去。”

“否則，那時的你年輕氣盛，又跟駙馬鶼鰈情深，琴瑟和鳴，一旦有所感，必鬧的腥風血雨天翻地覆。”

“煮豆燃萁，相煎太急。”

“他是哀家的親子，也是大乾天子，牽一發而動全身。于公于私，在謝脩和皇帝之間，哀家都必須擇后者。”

“若是一切尚未發生，哀家會竭盡全力去阻止。”

“哪怕是豁出命去，也絕不讓皇帝得逞。”

“但，太遲了。”

“太遲了！”

太后猶如杜鵑啼血淚悲聲。

“那種情況，哀家心力交瘁又無可奈何？”

“揭露真相，親手毀掉皇帝的帝王基業，動搖大乾的江山社稷嗎？”

“一代帝王暗箭中傷力挽狂瀾的天生將才和大功臣，是丑聞！”

“足以讓民心嘩然，天下沸騰。”

“哀家唯有佯裝不知，在暗中守護灼兒周全之際，日復一日，幽居慈寧宮中，屏絕外務，專心禮佛，虔誠祈禱。”

“幸好，灼兒安然無恙的長大了。”

面對太后的解釋，永昭長公主的情緒不見緩和，反而愈發悲戚絕望。