他握住老師枯枝般的手指，把頭磕在地上，哽咽道：“為天地立心——”

“為生民立命——”

“為往圣繼絕學——”

“為萬世——開太平。”

老師滿意地閉上眼，溘然長逝了。

那之后，他發表了一系列國計民生的策論，繼續在大晉的土地上輾轉，以文投名，與各地的大儒相交，漸漸有了“谷嵩先生”的名氣。

青山夕陽看遍，他帶著已然長大的掌生，來到京城這個漩渦之地，辟出自己的一方學堂。

“吱呀”一聲，推門聲響起，他看到年輕時的自己朝他走來，那人的眉眼緩緩暈開，落成了掌生的模樣。

“先生，起來吃點東西吧。”掌生見他神色恍惚，坐在床邊，伸手試了試他額頭的溫度。

掌生又喚了他兩聲，“先生，起來吃點吧，一直睡著不進食，也不容易見好。”

“……好。”

“慢點。”掌生將他扶起，靠在枕上，端過熬得晶瑩剔透的蜜棗薏仁粥，一口一口喂與他。

待得一碗粥見了底，先生瞧著也精神了幾分，他方道：“先生，有兩個學生來探望你，我把他們叫進來？”

谷嵩疑惑一聲，點點頭朝門口望去。

掌生端著食盤走出去，打了個手勢，示意杵在門口的兩人進去。

門縫也不敢推得太大，李樓風先探出個腦袋，恰好與怔怔的谷嵩對視，憨厚一笑，趕快讓出位置，蕭泉緊跟了進來。

“先生……”

李樓風拽住她，指了指面前的火盆：“我倆在外面站了有一會兒，先烘一烘。”

蕭泉依頓足，神色擔憂道：“先生，你好了些不曾，可需要大夫？”

谷嵩臉上漾起些笑意，嗓音尚且干澀，很快兩人小跑過來，圍著他打轉。

“沒事，為師沒事。”他擺了擺手，指了指床邊的高腳凳，兩人一坐一立，總算沒有那么晃眼睛了。

“你們……怎么來了？”他說話還是有些費勁，但用膳之后，確實有了精神頭。

“幾日前我看先生便不時咳嗽，天愈來愈冷，昨日先生又早早散了堂，我們猜測先生是病了，帶了些藥材來，也不知先生能不能用上。”

平日里先生再怎么蒼髯華發，都是精神矍鑠傲然而立，如今一病真是憔悴不少。

他語氣倦怠，揮了揮手：“有心了，好孩子，坐得遠些，恐怕我這病氣不小，莫過給你們。”

“不要緊的先生，”李樓風見他這番怏怏，心中也有些不是滋味，“您還是快些好起來吧，我想聽您中氣十足地點我大名呢。”

老先生冷哼一聲，又笑開了：“就數你小子最會貧！今日你兩個怎么一起來了？他知道你是女兒身？”

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