掌生六歲被谷嵩從濟慈館中領回，讀書教養到如今，兩人名為主仆，情同父子。

“先生年紀大了，一入冬容易寒邪入體，早年有些舊疾，病去如抽絲，恐怕有些時日開不了堂了。”

“不打緊的，先生顧好身子要緊。”

蕭泉把食盒遞到他手上，他打開看了看，里面是熬得精致的藥粥，他微笑道謝：“蕭姑娘有心了。”

“無妨，師兄和先生一樣，叫我蕭泉便好，”她見廚房里還熬著藥，走過去瞧了瞧：“這可是一會兒先生要喝的藥？”

李樓風隨她過去，被撲面而來的藥味熏得踉蹌兩步，面帶苦色。

掌生見她拿起蒲扇，從門后拎了兩張矮凳，“一會兒藥好了我去叫先生，勞你們先幫我看著藥，我去把前院的雪掃上一掃。”

“好的掌生師兄，”她用胳膊肘拐了拐旁邊苦皺了一張臉的李樓風，“你也去，給師兄打打下手。”

掌生獨來獨往慣了，聞愣道：“不必，我……”

李樓風一撐膝蓋站起身，“走吧師兄，我掃雪功夫了得，你我二人出手，事半功倍！”

掌生無奈笑道：“那好吧，有勞二位。”

自打小半月前那場初雪，斷斷續續下到現在，時疾時緩，掌生一人分身乏術，也就是午后給先生用完第二帖藥，舍些讀書的時間來掃掃雪。

他取了大掃帚來，又拿了一個小鏟，好把凍在地面上的結塊鏟除，尤其是大門外有人車馬來往，地上的雪被踩得牢固。

李樓風大致掃了一眼，估摸著小半個時辰能完事，沒等掌生給他安排，他就拿了小鏟往門外躥：“師兄，院子里的雪好掃些，我把外面的凍雪除了再跟你換。”

“喀喀”

“咔嚓咔嚓”

大門外傳來碎冰的動靜，然后是一連串地“嚓嚓嚓嚓嚓嚓”。

身后的門猛地被拉開，蕭泉朝他歉然一笑，手拿著蒲扇往門外沖，一扇子敲在推雪推得激情滿滿的少年頭上，壓低聲音訓斥了幾句，那推雪聲便斯斯文文起來。

帶著莫名的小委屈。

掌生搖頭笑嘆，揮著掃帚開始清理院中積雪。

……

谷嵩半夢半醒間，隱隱聽到窗外唰唰的掃雪聲，一下一下，將他掃入更深一層的夢中。

他不再是鶴發雞皮德高望重的先生，而是和掌生那般大的少年小子，甚至不如掌生穩重，讀書習文也總是鉆空子。

早年求學時，他背著個簍筐，晃晃悠悠地隨老師訪遍名山大川，也在無名村落歇腳。有些地方不通教化，老師便會暫留幾年，開堂講文，當地的村民們無論老幼，農閑后都會跑來聽，屋中坐了滿滿當當的老幼，窗外也站了許多。

老師常說“有教無類”，直到他親眼看到抱著襁褓的婦人艱難識字，和連剛才吃了什么都記不住的老人在誦書，方明白手中書卷有多重。

春去秋來，夏蟬冬雪，他們遇上過土匪搶劫，險些被豺狼撕咬，一次次逃出險境，老師說這是天命在身，不可半途而廢。

老師一生都在不同的地方教化百姓，未曾留下半卷詩文，只有案頭一本手札。因此寂寂無名。

那是一個月光清亮的雪夜，他捧著搖曳燭火跪在老師床前，老師問他，讀書識字是為了什么？功名加身，還是家財萬貫？