紗織今天一上午都在休息,前一天晚上,剛好接待了一組客人,他們來自大阪,席間還有外國人捧場,這讓她干勁十足。可送走客人后,那種無名的空虛迅速襲來,倒使得她疲憊不堪。泡在浴池時,她就一直在暢想,怎么安排這幾天的休息日,但想來想去,還是覺得沒有比睡覺更享受的事情。

朋友夏子打來電話,計劃著要去金閣寺做個一日游覽客。盡管生活在京都許多年了,她們卻因為工作原因,甚至沒來得及好好看京都的名勝古跡。

不過,紗織卻說,自己很疲憊,沒有辦法好好出行。

真的不去夏子覺得很可惜,繼續說道：過了二月,就沒這么多空閑的時間給我們休息了,到時候肯定會被客人胡攪蠻纏的。

進入春季,正當時櫻花快要盛開的時刻,許多人慕名而來,其中也不乏對藝妓好奇的人,再者,一遇上黃金周,游客們就更不得了了。很多時候,這個行當只有在春季才會如此熱熱鬧鬧的。

倒也不是,就是覺得休息的時候如果還要和人打交道,未免過于辛苦了。

聽到這樣的話,若是普通人,心中早已不滿,如果說此話的人還是善于周旋的藝妓,難免會對她本人的從藝資格產生懷疑。同為藝妓的夏子卻不這么想,因為兩人感同身受,就能多一份適時的體諒之情。

夏子一下子也泄了氣,聲線漸漸慵懶,紗織你這么一說,我也懶得去了,還是睡大覺更適合我。

不用遷就我,紗織搖頭,她知道夏子很想去金閣寺,但是卻被她的情緒所感染,夏子去吧,睡完一覺,慢悠悠地過去,不也很好嗎

就你最會說話是吧

沒有,我是真心覺得,睡一覺之后若是打不起精神,那就繼續睡。紗織不是給夏子一個臺階下,她是實話實說。

于是,今天一覺醒來,見時間尚早,紗織又沉睡了過去。最終夏子也沒像計劃中那樣梳洗打扮著去金閣寺,在宿舍里懶懶散散地發呆看電視。

可是事與愿違,盡管兩人的引退儀式逐漸逼近,作為老師門下人氣最旺的藝妓,總會接到一些突如其來的工作。夏子這時也不得不慶幸自己沒出門,否則急匆匆地趕回來,又是化妝又是穿衣什么的,也太麻煩了吧。

打電話叫醒紗織和夏子的是老師,不過,想見她們的另有其人,是同門的師姐。

洋子是老師的得意門生,就算已經退役許多年,可在她們倆的心中,洋子象征著自己永不可能攀爬的高峰。她們每年都有幾次機會見到洋子,雖說觀察不透洋子的想法,卻十分明白,這位師姐是不會去做沒有意義的事情的人。

師姐每年只會在四月櫻花盛開的時節來京都探望老師,為什么今年提前了那么多

紗織正在梳洗打扮,忽然想到自己的引退儀式,她隱隱意識到,這有關于自己的未來。但是她并不確定,如果洋子僅僅是看一次她的現場,也不能說明什么,可今天是第二次……

她和夏子的職業生涯已經走到了盡頭,退役后做什么,紗織還沒想清楚。現在很多投身藝妓的孩子大多出身中產階級,像早期藝妓那樣多是窮苦人家的女孩已是少見,然而紗織卻來自后者。

她作為茶屋老板娘的養女,接受教習培養,上至傳統唱腔,下到行走坐臥,都有嚴格的要求,當然,這筆費用也不輕松。培養一個藝妓,至少得花一百萬曰元,紗織的原生家庭自然拿不出這么多錢。

因此,紗織出道后的每一份工錢,都扣除了當年實習期的學習費用。為了實現藝妓的夢想,明明知道會負債累累,卻還要執著地走下去,期間她也遇到了愿意為她贖身的金主,可她并不想那么做。

紗織做出的決定,不得不說十分天真,但是堅持自我的天真往往是大部分普通人所不具備的東西。

即使沒人會喋喋不休地大講藝妓無用這種金錢至上的道理,也不會再嘲諷她費勁心思還清了所有的債務,但對紗織來說,這些年的經歷,她并不后悔。只是現在擺在面前的疙瘩是自己退役后該做什么。

就這樣胡思亂想著,花了很長的時間在專門的理發店做好了頭發,換上了寬大的和服,這下算是端正了工作態度,邁著碎步來到了和室里。

……

成田勝也是沒想到,除了稍微了解了一些藝妓文化,自己竟然在京都什么也沒做,懶散了半天光陰,下午四五點時才在附近散了會兒步。走過和式酒店外的觀月橋,坐在了洋子準備的包間里。