筆趣閣手機端m.biquwu.次日一早，秦蘇便跟老婆子辭行。她給老太太留了一錠金錁和一片金抹額，近三千兩銀子，足夠老婆子下半輩子過活了。老太太涕淚縱橫受了，抱著胡炭親了又親，萬分舍不得。她早年寡居，又無子嗣，在半年多的時光里，早把胡不為三人當成自己的親兒親孫。眼下行將長別，寧不令人斷腸？
幾人囑咐了再囑咐，別了一次又一次，一路送到村外十里，老太太兀自不肯就回。秦蘇看天色將曦，怕晚了行程，到底硬起心腸，跟老婆子再抱一下，帶同父子兩人灑淚而去，重踏征途。旁泉村沒有好牲口，秦蘇用換得碎銀買了一頭驢，讓胡不為和胡炭坐上了，自己走在前頭牽著。
玉犀散效驗非凡，才只一夜，秦蘇的手臂便消盡腫脹。秦蘇知道，只要再過六七日，傷勢便能好得九成了。
三人行在林間小路，按著白嫻的指點，折向南方，一路向江寧府走去。玉女峰數十名弟子分成四撥到山下尋找秦蘇，卻只在散在幾處村子里，白嫻盡知她們的布置，給秦蘇指點了一條道路，果然沒有遇見人。
走到日上樹梢，時進辰牌，胡炭便大嚷肚子餓。秦蘇看看前路，知道離江寧府已經不遠了，便道：“炭兒，你先把功課背了，等一會姑姑帶你吃糕。”小胡炭兩眼放光，饞涎淌下快有一尺。不等秦蘇吩咐，唇不接舌背起咒明心經和天罡烈火咒。小娃娃為求獎勵，又自己背上了前日新學的《上清指劍訣》。
秦蘇暗感好笑。心想小娃娃當真好騙，有點獎勵便能賣力念書，早知道當日用這個方法，到現在胡炭也該把《千字文》和《百家姓》記得差不多了。
三人再行得三刻多鐘，終于進入江寧府城。天色尚早，城門卻已大開，各地商賈如蟻群運土般，排一條長龍進入城內。三人隨眾進去了，看著雜耍猴戲，無數小販，胡炭只喜得眉飛色舞，嚷著要下驢跟姑姑走。秦蘇拗他不過，只得允了，買一把糖球糕點放在他手中。小童攥得緊緊的，在前頭蹦跳行走。
宿了客棧，賣掉驢子，秦蘇又找一家珠寶店鋪，把一副鑲珠耳飾換成金銀，才又帶著胡炭逛街買吃食。這一番闊氣出游，與前次的拮據困頓卻又不同。秦蘇大開殺戒，只要胡炭喜歡，二話不說就買了回來。小胡炭生平哪曾得過這種待遇，口中，手上，衣兜褲袋里，全都塞著滿滿的吃食玩物，小娃娃歡叫不停，一時之間，心目中只覺得秦蘇比親娘還親上三分了。
兩人玩在花花世界之中，當真是樂不思胡，興致上頭，早把枯坐房中的胡騙子拋到九霄云外去了。秦蘇領著胡炭連吃帶喝，連買帶看，消磨掉了一整天。看完雜耍，兩人又去看船。十里秦淮正是天下最繁華富麗之地，大小樓船堆云接天，彩舫畫舟爭奇斗艷。許多盛裝女子憑舷撒花，向兩岸觀者搖手歡笑，逐艷的公子墨客帶同友伴驅舟相戲，佳句工詞有時而發，寬闊的江面上，笑語聲，絲竹聲，牙板唱詞，錚縱琵琶，響徹云霄。
天色初暮，憑江萬家燈火齊明，光跳波心，映得水面如貼上片片金鱗，瑰麗之極。
秦蘇看的目弛神搖，心中只想：原來人家的日子是過得如此精彩多姿的……唉，真可惜了當初十幾年歲月，守在空山上，半點也不知天下竟有這樣好玩好看的物事。
現下脫離玉女峰，終于無拘無束，能看到這樣繁盛誘人的美景了，只是，一個人來看花燈船歌，未免有些孤單無趣，若是胡大哥魂魄能夠回身，能與他手牽手同立在岸邊觀船，豈不是人生至樂？
秦蘇想得心頭一熱，腔中便撲撲亂跳起來。雙頰之上抹一道羞紅，更增嬌艷。
便在此時，聽見一個陌生的聲音在耳邊贊嘆道：“絕色！真是絕色！唉，云鬢堆青堪閉月，皓玉羨絕東江雪。縱然羅敷再世，也不過是如此了。”秦蘇一驚，循聲望去，卻見一個著藍色長衫的年輕男子正瞪直雙目看向自己，一邊不住口的贊嘆。那人見她轉頭，忙收回驚飛的神魂，深深一揖，諾道：“小生賀江洲，冒昧唐突姑娘，未請教姑娘的芳名？”
秦蘇“啊！”的一聲，哪料到他竟會跟自己說話。一時怔住了，片刻，不發一，面紅耳赤拉著胡炭轉身就跑。這個男子好大膽，竟然這樣跟陌生的姑娘說話。秦蘇知道他先前吟的兩句歪詩是在夸自己漂亮，可是，這樣冒昧夸人，不覺得太輕浮了么？
“姑娘！姑娘！請留步！”那年輕人在后面連聲叫喊，秦蘇哪敢回頭，羞顏如紅布，腳不點地般，拖著胡炭就向客棧跑去。她沒有往后看，但分明感覺那男子仍注視著自己，兩道目光如同熾熱的火劍，繞過人群刺到她身上，灼得她脊背生疼，渾身發熱。
秦蘇驚羞交集。沒想到這次素容出門，竟會遇著這樣的輕薄無賴。虧得逃脫及時，若不然，讓他再口不擇的調笑下去，那可不知有多難堪。
七拐八拐跑過兩段巷道，發覺那人沒有跟上來，秦蘇才呼出了一口氣。放緩腳步，與胡炭慢慢前走。胡炭見她一臉倉皇神態，問：“姑姑，那個人是壞人么？”秦蘇搖搖頭，道：“不是。”這事解釋不明白，可不能跟小孩子說。
胡炭‘噢’的一聲，沒有再問。兩人走不多時，重又轉回大道上來。路上人群看起來比白日更要密集，三五一堆，摩肩接踵的，中間還雜著車馬轎子，讓行人幾無落足之地，河岸兩邊黑壓壓一片，那都是觀船看燈的閑客，把空處全都占滿了。
小胡炭一手牽著秦蘇，一手抓著糖糕蹦跳走路。薄籠的暮色之下，華燈初放，一派升平富貴氣象。街兩邊的店鋪茶肆都點起了燈籠，可豎在屋頂的招牌和幡子都隱在朦朧之中，俱看不真切。秦蘇正打量著，那家客棧才是自己的投宿之地，沒發覺前頭一人迎面走來，交錯之際，兩人肩頭撞上了。
“啊唷！對不住了。”那人道，卻不轉身來，急匆匆又向前走了。秦蘇不疑有他，與胡炭仍移步慢行。走得七八丈后，胡炭看到一個扎花燈的攤子，站住又不肯走了，一邊拿眼不住的看秦蘇。秦蘇搖頭苦笑，這小娃娃狡獪得很，現在想買東西都不出求懇了，只用哀怨的眼神看人。秦蘇最受不得他這樣委屈的表情，每戰必敗。也不知小胡炭什么時候學會用眼神殺傷人的。
小小年紀便精乖如此，長大以后可怎么了得。
秦蘇一邊想著，一邊伸手入懷去拿錢。可手一伸進衣襟，她便嚇出了一身冷汗，錢袋子沒了！所有的銀子盤纏都在上面！
驚慌之下，趕緊搜察衣袖衣衫，再向來路找去，可那包錢囊卻如憑空生了翅膀一般，徹底蒸發不見了。怎么可能？！秦蘇駭然想道，難道是有鬼了！？剛剛還想著給胡不為買點吃食回去，秦蘇特意掂了掂銀子……那才不過半盞茶之前，怎么一忽兒就沒有了？她腦中快速回憶，立時便想到，那個與自己相撞之人極為可疑！
依稀記得那人身材矮小，穿著青色衣帽，秦蘇猛轉過頭去，在人群中快速搜尋。眼角瞥處，卻正看到一人飛快跑進十余丈外的巷子里面，似乎正是青衣青帽。
“站住！”秦蘇急喝，一見兩旁人群都把目光投射過來，只羞得臉紅到脖子根。不敢再說話了，施展身形縱躍追趕。所有的金珠財物都在錢囊里了，要是追不回來，三個人哪里都去不了。秦蘇心急火燎，也顧不上胡炭，六七步起落便追到巷子口，遙遙看見那人正拐入另一處窄巷，提氣一縱，跟后追去。
那賊身手靈活得很，又熟悉地形，秦蘇空懷一身本領卻一時拿他不住。眼見他越走越荒僻難行，在前頭又折向江邊，秦蘇怒從心起，默念咒語，提聚靈氣，‘咻！’的發出一小記風刀。
無形的風刃急如電火，帶著尖利風聲飛前而去，擦邊劃中盜賊的小腿，又‘撲！’的切進地面。那賊受傷，痛哼一聲撲到在地。
秦蘇飛縱幾下，落到他身邊，喝道：“把我錢袋還我！”就要去扳他肩膀，哪知就在這時，那賊突然轉身，揚手撒出一大篷白霧，遮得面前一片迷茫。秦蘇反應倒快，一見白光撒來，接連兩個空翻，遠遠跳了開去。免了眼目受迷之厄。但聞鼻腔中一股刺鼻辛辣的嗆味，不由得驚出一身冷汗。
是石灰粉！剛才若是大意拿他，躲避再晚片刻，只怕現在兩個眼睛都要被燒傷了。“好陰毒的盜賊！”秦蘇又驚又怒，見他快如兔子，又一頭躥進岸邊的樹蔭里，行動敏捷之極，渾不似受傷的模樣。
“讓你跑掉，我就沒臉去見胡大哥了！”秦蘇沉下眉頭，靈氣催逼入足下，展開了縱越術。
那盜賊身手靈活，可畢竟不如秦蘇的法術厲害。一逃一追，只片刻后又讓秦蘇銜尾跟上了。聽得背后風聲颯然，盜賊只嚇得心膽俱裂，不敢再直跑，轉成迂回變線繞彎，盡向那些亂石爛草之所扎去。
秦蘇發了三刃風刀，都打在盜賊身上了，但卻似乎沒有效果，那賊只停頓了一下，仍然跑得飛快。秦蘇奇怪之下，暗暗積蓄勁力，只待再追上兩步就發勁將他擊倒。突然，那賊叫道：“我不要了，還給你吧！”手臂一揚，將錢袋遠遠拋向江面。秦蘇大驚，足尖一點，折身便向錢袋落處飛去。那盜賊在暗處幾個起落，消失不見了。
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胡炭立在大街上，看形形色色的人群行來走往。
雜聲喧天，卻全是陌生的聲音。人面千百，卻沒有一張臉容識得。
他才兩歲半，小孩子心性，哪肯老老實實呆著的？站了片刻，不見秦蘇折轉回來，胡炭便向她追去的方向尋找。
“姑姑！”小童叫著，一邊走，一邊舉頭四顧。害怕之下，也忘了吃手中的糖糕。身邊高高矮矮的行人，或綢袍光鮮，或著布衣百納，都在各忙生計，沒人聽得見他恐懼的呼叫。間或有人匆匆一眼，也只漠然擦身而過。
“姑姑！”委屈的聲音被身邊的洪流淹沒了，燈火耀夜的江寧府城各種生息齊作，他的叫喊只是浪濤中的一個小水泡。小胡炭越走越遠，看看天色全黑了，陌生之感和害怕無助盡涌上心來，小童開始哭泣，眼淚汪汪的邊走邊喊：“姑姑！爹！”
“姑姑！爹——”沒有人應答。胡炭在一家店鋪的墻邊停住了，他不知道自己走到了哪里，只記得已經走很久，腿已經酸麻。他嗚咽著又叫了一聲，但墻里一陣猛烈的狗吠，又把他嚇得趕緊站起來遠遠逃開。胡炭不敢再哭，攥著一支糖糕重又漫無方向的找尋。
“姑姑——”他拖長了聲音叫喊，向經過面前那些絡繹不絕的人群。
有人來了，慢條斯理踏步走來。藍色文士衫，腳踏玄青繡絲革翁鞋。胡炭抬頭上望，卻看到一張笑盈盈的臉龐。正是先前跟姑姑說話那惡人。
“小娃娃，你找不著姑姑了？”賀江洲蹲下來，看著胡炭問道。其實他跟在胡炭身后轉了半個多時辰，早把小胡炭的一番惶急恐懼都看在眼中，他心中另有打算，卻直到此時才站出來問話。
胡炭看見是他，眼中頗有戒備之色，只看他眼睛，卻不回答。
賀江洲微微一笑，輕聲道：“姑姑壞，把你一個人扔在這里，你很害怕是不是？”這句話登時大獲胡炭之心，小娃娃扁了扁嘴，眼眶一紅，又抽嗒起來。
“叔叔知道你姑姑在哪里，你要不要跟我去找？”
胡炭點點頭，又搖搖頭。賀江洲笑道：“姑姑正在吃飯，吃雞腿，很好吃的，你想不想吃？”此時距胡炭吃完晚飯已有三個多時辰了，胡炭肚中早餓，聽見惡人形容得誘人，他心中已大有松動之意，只是小孩子家天生提防陌生人，不肯輕易就相信他。
小孩兒畢竟好騙，再片刻工夫，小胡炭便被食物擊敗了。老老實實，讓賀江洲抱起來，去吃雞腿，吃果子，吃炸糕……當然，順便‘找姑姑’去。
他哪知道，那個不稱職的姑姑現在正憂心如焚，也在滿大街尋找他呢。
秦蘇現在的感覺，就如同落到荒井中一般。井上面無人經過，讓人絕望；自己身陷爛泥，腐臭氣味熏鼻，讓人心情煩躁；想要叫喊，無人聽見；想要揍人，沒有對象；當真是處處不如意，事事皆煎心。
偷銀子的盜賊扔出一個錢袋，使金蟬脫殼之計逃得無影無蹤。等秦蘇千辛萬苦下江撈回一看，只恨不得吐血當場。那個錢袋里哪還有銀兩金珠？只有一把碎石頭！料想正是那盜賊先前跌倒時，抓入懷中換掉的。
秦蘇全身皆濕，提著一個空錢袋欲哭無淚。她搖搖晃晃循原路回到街中，才發現更令人絕望的事情還在后面，小胡炭竟然走丟了！
這下子，秦蘇連跳河自盡的心都有了，急如風火，在街道上來回尋找了無數趟，卻終無果。秦蘇身心俱廢，頹然坐倒在江邊，吞聲飲泣，萬念俱灰。
她恨自己為什么如此大意，為什么拿著大票盤纏卻疏于提防，以至被賊人所趁。為什么錢財被偷掉以后，不先想著安置小胡炭，卻先著急追奪那些身外之物……老天待她當真殘忍，客居他地，盤纏失竊已經是人間悲慘之事，誰料厄運不單行，現在連小胡炭都走丟了，秦蘇想到悲憤處，‘啪！’狠狠一掌拍在大腿上。
**辣的感覺，很不好受，但卻仍然消弭不了一絲一毫對自己的憤怒。
她不知道自己是怎樣回到客棧的。面對胡不為那張毫無表情的臉，她直感心虛萬分。胡不為空洞的雙眼此刻似乎也變得出奇犀利和苛責，不管秦蘇坐在那里，都感覺胡不為正悲哀的看著她，讓她坐立不安。
“胡大哥，你別生氣……我再去找炭兒，我一定要找到他！”秦蘇心中低聲道。歇了一小會，到底壓不住憂心如煎，又沖下樓，到胡炭走失的街道上重新找尋。
長夜寥落，喧囂繁鬧也終有落幕的時候。丑時剛過，不夜的秦淮兩岸也漸次靜消下來，許多店鋪酒樓已經熄燈打烊了，大街上一下變得空闊許多。秦蘇噙著淚，口中低聲喚：“炭兒——炭兒——你在哪里？”一邊沿街尋找。
這般瘋狂的找了四五個來回，路兩邊的黑暗處都翻查無遺，然而就是沒有小胡炭的蹤跡。秦蘇終于抑不住心中哀慟，一下坐倒在大街中央，大放悲聲。