田化星雖然兩腿一蹬“嗚呼哀哉”了，可他二弟田化峰仍是不顧死活，轉過天來再次夜探景陵地宮，終于盜得了“九龍杯”，但在打開內槨的時候，忽然從槨中冒出一股綠色火焰，將他的眼睛灼瞎了一只，面容也給毀了大半，從此落了個“鬼臉”的綽號。
不出半年，包括“鬼臉”田化峰在內的這伙盜賊，便都在河北保定被官府擒獲，就地執行了槍決，賊人所盜珍寶盡數得以追繳，但景陵中的寶物，隨后竟在官庫中全部下落不明了，至今查不到去向，留下好大一個謎團。
前邊所說的這四個盜賊，雖然俱是綠林出身，惹下的案子也曾一度震動天下，但要論起資歷和本事來，最多僅屬三流腳色，只不過他們的事跡流傳廣了，在民間傳說中增添了許多傳奇和演義成份，都被看成是俠盜之流。
然而這綠林手段，可大可小，上者盜內府寶器，中者盜大院珍物，下者盜民間財貨。真正有本事有作為的人物，卻往往埋沒于草莽塵埃之中，未必能在歷史上留下蹤跡。以前在湖南洞庭湖里就有是一路字號稱為“雁團”的盜賊，始于清朝末年，首領姓張，排行第三，人稱“賊魔”，曾在軍中為官，據傳此人有神鬼難測之術，可與古代“白猿公、紅線女、昆侖奴”之類的人物相提并論。
到了民國之時，舊姓張家傳到了張葫蘆這輩兒，由于前人數代積藏，家底殷厚，早已收拾起手段，不再輕易使用，而是遷回祖籍，在平津等地開了幾家當鋪，做起了正經生意。
以前大戶人家都有家廟，里面供著“宅仙”，這宅仙是各種各樣，根據各地風俗不同，供什么東西的都有，有供五通神的，也有供奉金珠寶玉的，而張家供的是一只“銅貓”，是件靈驗異常的古物。但沒想到的是，張葫蘆在搬家的時候，竟把家中供養的“宅仙”給遺失了，結果難免有禍事找上門來，家道漸漸衰落。
有句老話說得好——同行是冤家，當初北平城里最大的是“盛源當鋪”，東家姓穆，為人貪得無厭，與官府多有勾結，把同開當鋪的張葫蘆視為了眼中釘肉中刺，而且他還無意中得知，張家地窖里藏有許多罕見的古董，都是從古墓山陵或皇宮內苑里盜取出來的稀世奇珍，便起心要謀占這份產業，千方百計害掉了張家好幾條人命，兩家為此結了很深的梁子。
那時的張葫蘆年輕氣盛，受欺不過時，竟找個月黑風高的晚上，作起了“暗行人”，潛入穆宅，殺了仇家老少十一口，統統割下人頭，又順路把警察局長的腦袋也給剁了下來。隨即施展祖傳絕技蝎子倒爬城，將這一十二顆血淋淋的首級，拴成一串，全部懸掛在了城樓子的檐角上。最后張葫蘆還覺得不解恨，一把火燒毀了“盛源當鋪”總號，才肯罷手。
這回案子作得太大了，天底下再無容身之所。按以往的綠林慣例，在惹下如此大禍之后，也只有遠走高飛，才能躲得過海捕通緝。那時僅有的幾條出路，無非就是“下南洋、走西口、闖關東”。張葫蘆不得不舍了家產，背著老娘來到山東地面上，漂洋過海逃到關外，從此隱姓埋名，改用了母親的姓氏，是復姓“司馬”，同時為求生計，仍舊重操祖業，上山做了“馬達子”。
后來到了東北實行土改，民主聯軍剿匪的時候，張葫蘆和他的弟兄們棄械投降，被部隊收編，參加了三下江南、四保臨江等戰役，跟著大軍自北而南，入關后直取兩廣。
這其間哪怕沒有功勞，也有十分的苦勞，但因為張葫蘆出身綠林，底子不清，在軍中始終得不到重用，解放后被安排到長沙工作，并且安家落戶，娶妻結婚，1953年得了個兒子。可張葫蘆對舊事從不敢提，惟恐說出來牽連甚大，惹來不必要的麻煩，所以給兒子起名時，戶口本上寫的是“司馬灰”。
因為綠林中人，大多是作觸犯官禁的舉動，常年在刀尖子上打滾，說不定哪天就把身家性命賠進去了，對能夠推測吉兇禍福的“金點先生”格外信服，所以張葫蘆特意從老家請人來給兒子批了八字，按早年間的說法，命是死的，運卻是活的，人的名字是一個人的終生代號，必須要合著命里格局，才能夠助漲運勢，其后代雖然是隱姓埋名，那也得有些講究才對。
時下雖然是新社會了，但張葫蘆畢竟出身草莽，觀念比較陳舊，對這路會算命的金點先生格外信服，而且這種信服是根深蒂固、滲入骨髓之中的，怎么改朝換代也難轉變，
只見那老先生搖頭晃腦地掐指算了半天，最后算出這孩子的八字屬土，是個“土命”，按照八門命格來講，這“中央戊己土”剛好列在第八，若以動物八仙的排位順序，第八家恰是灰家，也就是老鼠。以前戲班子里都供“灰八爺”，為的是防止耗子把箱中道具服飾啃壞了，民間俗傳“灰八爺屬土”，所以得叫“司馬灰”。
張葫蘆乍舌不下，他說“司馬灰”這名字倒是響亮，但別人初聞此名，必然會以為司馬灰的“灰”字，用的是“光輝顯赫、輝煌燦爛”之輝，誰也想不到竟是以“灰暗、灰燼、骨灰”的灰字為名，這個灰字可……可真是取得太有門道了，但盼他將來能有一番作為才好。
張葫蘆畢竟出身于綠林舊姓，總覺得新式學校里教的東西沒多大用處，也不想讓祖宗的手段失傳，于是幾年后就把司馬灰送到北京，跟著本家一位隱居在京的“文武先生”學藝，從此下苦功，起五更、爬半夜，熬過兩燈油，頗得了些真實傳授，直到他十三歲時師傅去世，葬在京郊白馬山，這才算告一段落。
在《謎蹤之國——考古工作者的詭異經歷》第一部里，是說的是司馬灰年輕時，跟隨一支境外探險隊，從原始叢林中死里逃生的經過。有道是“人無頭不走，話無頭不通”，至于司馬灰是怎么混進考古隊的，必須從此說起，就權且充為開場的引子，做個得勝頭回。
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