“岳飛已經離開汴梁，據說只帶了幾個親兵，回相州侍奉老母親去了。”

兵部職方司郎中劉鶴鳴失聲道。“什么？”鄧素臉色大變，簽押房內眾大臣無不大驚失色。鄧素接到岳飛解甲歸田的奏折后，鄧素立刻召集了心腹大臣商議，眾人計議來去，均覺得岳飛久掌北伐大軍，兵將均熟。朝廷原先的安排，雖然走馬換將，東南王貴在前面統兵進攻幽州，岳飛在后經營，也是穩妥之策，如今岳飛居然撂挑子不干了，貿然換將就有些危險了。然而，如果就此收回成命，則朝廷的顏面無存。所以，當務之急，既不能繼續激怒岳飛，讓他一意孤行，又不能讓王貴就此打道回府，須得想個兩全其美之策。

丞相的簽押房內，眾大臣正你一，我一語，字斟句酌，準備再次下旨宣慰岳飛之時，兵部忽然收到王貴和劉端送來的鴿書急報，王貴和劉端趕到北伐大營之后，岳飛雖然接旨，但辭間對王、劉二人極其冷淡，甚至連接風宴也沒有擺，當夜就托辭離開大營了。現在大營中人心惶惶，張憲稱病不來點卯，羅閑十和6明宇兩將一直在前線未歸，其余眾將也亂哄哄的，還有人說要聯名上奏朝廷把岳飛給請回來，否則軍心潰散，遼軍打過來大家都是死路一條。王貴好容易才安定了大營，他也是岳飛麾下出來的將領，此時不敢擅專，只用最快的鴿書回報鄂州，是請岳飛回來主持軍務，還是依照先前鈞旨行事，請朝廷火拿個主意。

窗外，鵝毛雪已經停了，天色仍陰沉沉的，鄧素的臉色比天色更陰，仿佛一塊青鐵板。

“跋扈，太跋扈了！”吏部侍郎王務觀怒而拍案道，“簡直不把朝廷放在眼里。”

這一句仿佛一石激起千層浪，眾大臣紛紛斥責出口：“以一己之私，不惜敗壞北伐大業，這么看來，當初就是養寇自重了。”“王貴有朝廷的鈞旨，岳飛的部屬也不服他，這到底是朝廷的軍隊，還是岳家的軍隊？”“正是，兵驕將惰！”太驕橫了！”“相公，這是有預謀的。岳某人早已計算好了王貴到達大營的時間，這才用普通奏折來托病請辭，就是要陷朝廷于不義。朝廷若派人將他請回去，這人必然氣焰更加囂張，東京、河北這支大軍，從此不為朝廷所有！”

眾人七嘴八舌之際，鄧素的臉色越鐵青，陰得仿佛要滴出水來。

“既如此，你等以為，當如何處置當前局面？”他冷冷道，看著周圍的大臣。

王務觀等人心中一凜，丞相這種神氣，在“解決”曹固兵變等事件時都曾有過，鄧素已經下了決心，他所需要的，只是眾人把他心里所想的說出來，再表示贊同而已。

這些人位列鄧素的心腹，自然知道他心頭想法，再結合語氣略作思索，便能“意會”。

果然，鄧素的問話話音未落，王務觀便沉聲道：“如此，當以快刀斬亂麻！”

“諸將跋扈，若猶豫不決，日子拖得久了，不定生出什么變故，不如令王貴從進軍，直取幽州，以戰事凝聚人心，一則借勢掌握住兵權，二則，也好安天下人之心。”王務觀說到最后“安天下人之心”時，他著重了語氣，北伐大軍與遼軍在邊境對峙，每拖延一日，錢糧耗費不計其數，夏國在海外強征宋國商船之后，證信堂券票價格暴跌，揚州百姓圍攻證信堂，逼走了蘇同甫，如今，朝廷再沒有別的渠道來籌集軍餉，而諸州學正一又不愿意增加“河北稅”，二還有大批流亡的河北士紳鬧事，不允許朝廷將河北土地用以賣和賞功。

再這么拖下去，宋國幾乎就要不戰自敗了。因此，王務觀之論，迅得到了眾人附和。

“王大人之議甚好！”

“一面催促王貴進軍，一面令差人勸說，讓他顧全大局，趕快到大名統籌全局方為穩妥！”

“為從進兵，兵部和戶部可再籌措一批犒賞三軍的銀錢。”

鄧素默然良久，終于點頭道：“既然如此，就命王貴火進軍，不可再拖延下去了！”

他長長嘆了一口氣，望著窗外，東方已是微明，星辰寥落。

從得到岳飛告病的奏折到現在，整整一夜過去了。眾大臣商議來去，最終還是把最重的擔子壓在了王貴的肩上。而諸多武將，王貴是鄧素為相后最為重用的一個。“吾以國士待王將軍，王貴，你這次可不要令我失望啊。”鄧素握緊了拳頭，望著天邊寥落的晨星，暗自祈禱道。夫戰者，廟算多者勝。眾人皆以為朝堂高位者能左右天下興亡，然而，身居廟堂之人，才知人力是有窮盡之時，許多時候，廟堂廟算之后的等待，與賭徒投下骰子也沒有多少區別。