劉文谷一邊說，一邊眼神灼灼地看著蘇同甫。

“慷慨赴死易，從容負重難。”

蘇同甫沉吟著，眼神微變，懷疑地看著劉文谷。

他雖然應趙行德之托擔任了證信堂主事之位。然而，因為鄧素的故交，以及救命、知遇之恩，蘇同甫就任以來，在河北券的事宜上，不可謂不盡心，河北券籌措的銀錢遠遠過了南海券。對此，趙行德從未有一見責，亦不做過多干涉。此次南海船隊被扣，連累河北券大跌，蘇同甫初始內心也有些埋怨趙行德行事偏向夏國，以致連累證信堂，然而，當他仔細思索之后，卻現事情并沒有那么簡單。短短的時間，這么大的聲勢，若說背后沒有人做鬼是不可能的。上次吳國長公主出錢托市，這次鬧事的人索性先往趙行德和吳國長公主身上潑污水，令吳國長公主身處嫌疑之地。蘇同甫思來想去，又派人打探了消息，終于確認是南渡的士紳不滿朝廷強行變賣河北田產而難，東南的士紳因不滿北伐遲緩，袖手旁觀者有之，落井下石者亦有之。滔滔天下，他蘇同甫本不是官場中人，此時竟是形同孤家寡人了。

“趙大人道，當年明煥公汴梁死難，乃平生憾事，可一二不可再，請蘇大人三思。”

劉文谷上前一步，背后給親兵做了個手勢。

八名親兵散開，呈一個半圓形，隱隱將蘇同甫“保護”了起來。

這些親兵趙行德牙兵營出身，平常保護公主，百戰余生之輩，各自挺兵上前，煞氣散開了，不是證信堂中的衙役和廂軍可比，若要強行帶走蘇同甫，更不是那些書吏、掌柜能夠阻攔的。趙行德給劉文谷的密信中下了軍令，證信堂這次所遇到的風暴因他而起，若有大亂，哪怕蘇同甫不同意，也要保住他的性命，否則，就是子不殺伯仁，伯仁因子而死。劉文谷雖然也同情那些在券市風波中傾家蕩產的人，但他更堅信趙行德的所作所為都是為了天下百姓，所以，當趙行德要他盡可能保住蘇同甫的性命時，他就毫不猶豫地挑選了精銳前來相救。

周圍的證信堂文吏不明所以，只疑惑不解地看著劉文谷數人。

蘇同甫沉默了一會兒，終于抬起頭來，他看了看左右，嘆道：“老夫悉聽劉大人安排。”

“好！”劉文谷沉聲道，“那就委屈蘇大人了。”

他一揮手，親兵一起上前，將蘇同甫擁在當中朝證信堂后院走去。

在證信堂后院有一條排水渠通向外間，因為出口處于陋巷之中，平常無人注意。此刻證信堂外面圍滿了鬧事的人群，劉文谷和眾親兵便是通過這條排水渠進入證信堂的，此時亦帶著蘇同甫通過排水渠出去。巷子深處停著一輛沒有標記的轎子，蘇同甫上去之后便匆匆起轎離開，在城外換乘雙馬大車，日落之前，劉文谷就護送蘇同甫進入了瓜州渡的水師大營。而他們離開證信堂不久，亂民就沖入了證信堂，遍尋蘇同甫不見，沒有找到什么銀兩，又“順手”砸開了證信堂附近的幾個店鋪，臨去又放一把火泄憤，幸而揚州府派出的廂軍終于姍姍來遲，在火勢蔓延開之前，廂軍的水龍隊才止住了大火的蔓延。

這一天，整個揚州都充斥著焦躁不安的情緒和煙火的味道。

肖七在渾渾噩噩中回到家中，看著妻子和妹妹擔心的眼神，他后悔得想死。

“我到底干了什么？”他看著自己的雙手，悔恨地想到，“完了，就算官府不追究，這證信堂垮掉了，將來河北券的事情，還有誰來管？”肖七這一輩子都在江湖上混飯吃，也稱得上見多識廣，此時回過味兒來，便覺事情不是那么簡單，像自己這樣的小民只怕被人家當了槍使，然而，天下沒有后悔藥吃，面對老婆和妹妹詢問的眼神，他只是一問三不知，將白天的事情都推說得干干凈凈，只說自己去證信堂碰運氣看看能不能將河北券換回一些現錢，卻沒想到遇上了一場大亂，于是在一個小鋪子里避了避風頭，這才耽誤了歸家的事情。

他這番話吞吞吐吐，肖十娘和嫂子也不由得不信，只但愿神佛保佑，破財消災罷了。

經歷了充滿動蕩的一天，這一夜，對許多人來說，注定是一個不眠之夜。