鄉兵不擅弓箭，還有把子力氣，在軍官的督促下，奮力拋下滾木礌石。滾木礌石皆勢大力沉，連盾牌都無法抵御。被砸中的宋軍無不慘叫連連。遠遠看去，城頭礌石如雨點般落下，攻城的軍卒及無立足之地。

鄂州城下三里之外，一群重甲步騎簇擁中間，趙杞舉著千里鏡觀看攻城的進展。蟻附攻城以來，他一未，臉上的陰霾卻越來越濃，直到十幾架云梯先后被推倒后，城頭上響起了一陣歡呼。

“荒唐！荒唐！”趙杞放下了千里鏡。

他轉頭看看周圍，御前班值將領的面目都很陌生。他們是曹迪的心腹，與趙杞并不親厚。曹迪以無法保證天子安全為由，不讓趙杞親自到前面督戰，趙杞狠狠地瞪了這些人一眼，將臉轉向鄧素，厲聲道：“怎么回事？都說的不過是些土兵而已，以行營大軍之精銳，居然打不下守鄂州？”

鄧素看著趙杞，心中暗道天子還需養氣，不動聲色道：“陛下勿憂，所謂鄉兵，或許受人蠱惑，一時逞匹夫之勇。而行營大軍不知其虛實，尚未使出全力。現在看來雖然是旗鼓相當，陛下只需稍待，鄉兵這點血氣耗盡，孰強孰弱，便一目了然了。”

趙杞聽了鄧素的話，心氣稍平，點了點頭，再度舉起千里鏡觀戰起來。鄧素轉過頭，眼中卻透著一絲憂色。前面因為突然冒出來的炮船已經耽擱了幾日，遼兵又出人意料地迅攻下了襄陽。照常理而，鄉兵不堪久戰，鄂州遲早幾日便能攻下，這時機已是千鈞一，倘若不能在遼國大軍殺到之前進入鄂州，只怕十數萬大軍便要毀之一旦，皇統斷絕，大宋最后的希望也就完了。趙岳韓諸將能擊敗鐵木哥已屬天幸，絕不能和耶律大石的御營大軍匹敵。

“若真如此，”鄧素心中暗嘆，“鄂州諸君為一人之忠臣，卻是千古之罪人啊。”

城外的喊殺響徹天際，鄂州城內每個街角都聽得清清楚楚，戰事一起來，官府雖然沒有禁令，大小店鋪幾乎不約而同地關門大吉，普通百姓一家老小躲在屋子里頭，求神拜佛不要遭兵災，然而鄂州城就這么大，就算要躲，也沒處躲去。

鄂州錢庫中來了一群不之客。面對堆積如山的銀錢，眾多丞相府書吏滿眼都是震驚之色，陳東卻嘆道：“府庫這些錢財足以令人富甲天下，卻還不足三月的兵民耗費。”他的臉色一凜，沉聲道：“事已至此，徒留錢帛何用，將這些搬出去犒賞諸軍將士！”

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