“還是老丞相深謀遠慮，當初便勸朕勿要催劉延慶從進京。”趙佑臉上顯出一絲笑意，劉延慶雖然向稱平庸，但他主持河北行營多年，收潰軍守大名，正合其用。他盯著地圖上標志著遼軍主力的箭頭，暗暗想，眼下除了高陽關和一些無足輕重的寨堡，河北重鎮無一失守，河間真定一帶尚存駐泊禁軍便有七八萬之多，若是遼軍貿然深入的話，倒是一個取得大勝的機會。

趙行德身在河北，京中的師友，李格非、晁補之、陳東、張炳等都在四處打聽前沿的局勢。李府之中，丫鬟卷簾也寬慰李若雪道：“小姐，趙公子吉人自有天相，必定會平安回來的，您還是早些就寢吧。”“嗯，”李若雪答應一聲，卻站起身來，窗外花樹還春芽未，干枯的樹枝在風中輕輕顫動，似乎這北風再稍微大一點，積在枝頭的朵朵白雪，就要落到地上，一如河間城危若累卵的局勢。春寒料峭，一陣冷風透窗而入，小姐身形單薄得如同寒風里的白梅似的，卷簾忙找了一襲披風給她披上，陪著她唉聲嘆氣。

白玉宮柔儀殿里，趙環身披著單衣，正來回走動，但聞房門輕響，便緊張地拉著閃身進來的慶奴問道：“可有趙公子的消息？”慶奴蹙著額頭道：“公主恕罪，奴婢只打聽到遼賊正圍困著河間，童公公在河間城里，卻沒有趙公子的消息，他既然是童公公的屬下，想必也在河間吧。”她的眼睛微微避開趙環的目光，實則一個宮女到哪兒去打聽那些軍國大事，左右不過是向那些御書房的太監們旁敲側擊，趙行德一個連官職都沒有的太學儒生，更不可能有絲毫的訊息。“唔......”趙環深蹙蛾眉，輕輕嘆息，惟愿吉人自有天相。

這天夜里，寒風蕭瑟，從汴京到河北，不知有多少人家夜不能寐。

往后的數日，從河北傳回來的消息就沒有斷過，總的來說，遼軍的主力似乎停留在河間一帶。童貫收拾河北行營諸軍，努力將功折罪報效皇恩，力戰遼國大軍數十萬。根據河間一天一個的軍報，遼軍一直鈍兵城下，沒討到什么便宜。趙佑也逐漸平復了初時要降罪童貫的怒火，記起他從前的功勞，不但下旨命他繼續堅守，相機截斷契丹人的退路，還命樞密院，御史臺暫緩彈劾河北行營嘩變及契丹入寇的責任問題。

大名府地界，數十騎風塵仆仆，從河間一路退到大名，戰馬差點都累垮了，人也衣甲不全。想起當初浩浩蕩蕩數萬大軍從大名開赴河間，簡直如天壤之別。“都是那個閹人害的。”靜塞第二軍指揮使田世珍已經兩天一夜沒有合眼，滿臉倦容，將軍的頭盔也丟了，胡亂找了頂普通軍卒的戴在頭上。大營嘩變，局面不可收拾，契丹大軍一出現，他不愿送死，便帶著這群親兵往南退，是落草為寇還是自請擊契丹折罪，打算到了大名府先看看形勢，再做決斷。

“將軍，前面似乎有數十人馬攔住了官道。”往常交戰，官軍有時會把守要隘，專門堵截擅自潰逃的軍卒，甚至可以當場斬。一聽有人馬攔路，跟隨田世珍潰退的親兵神色都有些緊張起來，斬殺逃兵的事情他們可都是干過的。

“他奶奶的，也不用通名報姓，若是見勢不對，就沖殺過去。”田世珍可不是束手就戮的主，他狠了狠心，先派了一個親兵上去看看，其他人則取出馬刀和弓箭，準備奪路。田世珍正狠間，親兵回來秉道：“前面是劉老都部署親自來接應我等，重整大營！”

“什么？”田世珍大喜過望，當即一鞭子抽在馬臀上，越了眾親兵，單人獨騎來到面帶微笑的劉延慶面前，戰馬還未停穩，田世珍便高聲喊道：“大帥，末將蒙受了不白之冤啊！”他翻鞍下馬，再抬起頭來時已經淚流滿面。

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