“后來呢？父親是不是很快就松口了？”麗質回想著腦中已經十分模糊的裴琰的模樣,幾乎能想象他臉上露出與裴濟有七八分相似的克制表情。

雖還未到晌午，李太后卻有些累了。她不愿停下，想將一切都道出，仍強撐著精神,微笑搖頭：“他呀,倔脾氣,若不是我步步緊逼,恐怕,他當真不會娶我。”

麗質取了塊濕潤溫熱的巾帕，替她輕輕擦拭臉頰,減輕冬日的干燥，聽她繼續說話。

……

昭成八年，秋末。

還有半月,裴琰就要隨裴紹離開長安,重返河東。隨著時間臨近，每日送到府上邀他前去赴宴的各式帖子越來越多，人人都想趁著最后的機會，請他這個前途無量的大功臣做一做座上客。

前幾日，他還會挑選幾個重要些的前去，到如今，已是不管不顧,統統拒了。

沒別的原因，只是他每次前去,都會遇上壽昌公主。

那日的慶功宴上，她只留下那句話,便徑自走了,似乎根本沒要等他的回應。可那一句“不怕苦”,卻著實令他心軟又心動，每到夜深人靜時，便時常能回憶起她當時神采奕奕、斬釘截鐵的模樣。

他怎會不想娶她？高高在上的公主，哪個年輕兒郎不愛？可他不能。

理智之下，唯有壓制自己的渴望。

幾次宴席上，她都未再主動接近，可只是遠遠看著，就已令他心神不定，無奈之下，只好遠離。

他年紀小，軍中事務大多還不需他來決斷，這些日子在長安，也多是閑在府中，無奈之下，便時常到城郊的校場上騎馬射箭。

這一日午后，他照例一人騎馬出去，才行到寬敞的丹鳳門大街上，便被兩個宮人請到停在路邊的一輛馬車邊。

馬車格外寬敞富麗，一看便是宮中最常見的形制，守候在兩邊的眾人，顯然也都是從宮廷中出來的。

此情此景，令他不由得越加肅起臉。

“裴琰。”車里傳來華莊干脆利落的聲音，緊接著，便見她從車上下來，走到他面前。

“殿下。”裴琰垂頭，恭敬行禮，身邊的侍從們自覺地退出幾步，給二人留出說話的空間。

“我已給了你這么久的時間想清楚，那日我問你的話，你想好了嗎？要不要娶我？”華莊努力挺直脊背，裝作落落大方、直截了當的模樣，實則心里也緊張得打鼓。

“殿下？”裴琰不由失笑，想不到這些時日，她未主動來尋他，竟是因為要給他時間想清楚改變主意，“那日，臣已將話說得清楚，不愿讓公主吃苦。”

華莊上下打量他，連連搖頭：“你這人說出的話，當真是自相矛盾極了。你讓我順著自己的心意，我的心意，就是、就是——你不明白嗎？”她臉紅了紅，又裝作毫不忌諱，“還是你就是騙我的，只是想看著我以后嫁給我不喜歡的人，你心里便高興了？”

“殿下，”裴琰眼底閃過無奈與不忍，似乎有那么一瞬間就想直接帶著她入宮，向天子求娶，可話到嘴邊，卻又變了，“臣并非玩笑，大魏的駙馬都尉，多是閑散富家子弟，在長安任閑職，才能常伴公主左右。臣卻遠離長安，在河東就職，無法留在長安安享富貴。”

“去便去，你若是想那等想借著駙馬都尉的身份便從此貪圖享樂的人，我才不愿意嫁給你。”

裴琰認真地望著她，胸口的那點心動更濃烈了：“即便到了太原，我也會有大半的時候不在府中，甚至可能長久待在邊疆，而非太原。邊地苦寒，比太原都遠遠不如，更不必提長安，殿下——”

“好了，你說這樣多，無非是認為我是個出嫁后，不愿與夫婿同甘共苦的人。可大魏這樣大，每一寸土地都是我李家的，我在長安住得，在太原、在邊城就住不得了嗎？到時，你若駐守邊城，我便在邊城建一座宅院，小一些也無妨，時常去看你，若我覺得無趣，便回太原，與你親族中的姊妹們在一處，若我想父親和母親了，也可自己回長安來。不過是少吃些珍饈，少幾件華服的日子，我為何受不得？”她也用盡自己的耐心，將這些日子里仔細想過的事同他說清楚，不教他以為她只是一時沖動。

“還是，你心里已經中意別的娘子了，所以才不愿娶我？”

裴琰怔怔望著她，慢慢搖頭，苦笑不已：“怎么會？臣這些年一直在河東，哪里會中意別的娘子……”

他身邊除了太原宗族中的姊妹，根本沒有別的同齡女子，這些年里，他唯一能清晰地記起的小娘子，便只有公主一人，從八歲的小女娃，到如今的少女，分明一年里才只能遠遠見上一兩面，卻每每都深刻地留在他心底。

這一切，是他沒料到的。

華莊聽了他的話，略微放心，最終鼓起勇氣，正色道：“既然如此，我最后問你一次：裴琰，你是愿意看著我以后嫁給我不喜歡的別人，還是愿意自己娶我，以后親自護著我？”

空氣里一片沉寂，華莊緊張地無以復加。

十六歲的女郎，幾乎是賭上了身為公主的所有尊嚴，將自己最后的底線袒露在他面前。

這樣的真摯與直接，誰能抵擋得住？

沉默半晌，裴琰面目松動，溫柔地注視著她，輕聲道：“只盼公主能給臣一個機會。”

少女亮晶晶的眉眼慢慢舒展開來，露出燦爛生動的笑容：“好，我允了。”

……

“看來，這一切，還多虧母親的執著與果決，否則，恐怕要錯失一樁好姻緣了。”麗質含笑聽著，心里覺得十分溫馨。

“是啊，多虧我那時不怕丟面子。他這人，一旦認定，便不會再改變，那日下決心要娶我后，哪怕再受阻撓，也沒動搖過。”李太后捏著她的手輕輕拍兩下，“所以，后來我見到三郎帶著你走，便知道，他心里是認定你了，輕易不會改變的。”

麗質也恍惚想起當初從大明宮離開時的情形，一眨眼，她已年過四十，與裴濟相攜著走過了二十多個年頭，兩個孩子也已成年，各自成婚了。

這時，舒娘含笑的聲音從外間傳來：“陛下來了。”

裴濟脫下身上的氅衣交給宮人，大步入內，笑道：“說什么呢？我怎么隱約聽見是與我有關？”

麗質起身替他拂去沾在眉梢的雪花，拉他一同坐在李太后身邊，道：“母親在同我說和父親的事呢，方才正說到你和父親極像，你便來了。”

裴濟望著母親憔悴無力的樣子，盡力掩住心酸，輕松道：“那是自然，一門父子，哪有不像的道理？”

他說著，就想先問問李太后今早的情況。

這幾日，他已和麗質兩個搬到李太后的宮中，除了白日的朝會，他幾乎都留在這兒，以便近身照顧。

可好像無論如何，都阻擋不了母親的日漸孱弱。

麗質伸手杵了杵他，示意他不必多說，只聽著李太后說話就好。

他遂住口，耐心聽母親回憶與父親的過往。

后來的事，一如所料。

年輕的壽昌公主按捺不住心底的歡喜，一回宮中，便迫不及待將自己的心意告訴父母，自然遭到父親的大力反對——他寵愛的女兒，哪里能嫁給一個邊關將軍？即便出身世家，前途無量也不行。