姜堯沉在水中不敢冒頭,憋著一股氣不顧一切地往西南方向游去,他知道船上的鏢頭半輩子都在走鏢,心思縝密又狠辣,保不準什么時候疑心上來了,就要讓人乘了小船去下游確認他的尸首,若是撈不上他,就該派人沿岸搜捕捉拿他了。

若是如此,船上的姑娘們也就危險了。

為著他跳船游走,鏢頭一定不會留她們性命,這樣,哪怕是他找到阿姐再帶著人趕回去救人,人說不定都被處理干凈了,到時候船上只有瓷器和布匹,說什么也沒用了。

可他也沒有其他法子,唯一能想到的辦法就是不能再留在船上與他們耽擱,任船越走越遠再無營救的良機。

既然自己不是對手,就該早些趕去郴西營找人求助,若是能遇上阿姐就更好了。

他奮力地游著,胳膊很快發酸,僅憑著動作習慣來保持著同樣的劃動速度,除了咬緊牙堅持,也沒有別的辦法。

不多時,他冒頭出來認一認方向,發現自己快要靠岸了,但身后的遠處果真也傳來了人聲還有船槳劃開水面的聲音。

鏢頭果然派了人來確認他死沒死。

姜堯趕緊憋住氣往下一沉,把自己藏在了岸邊的蘆葦叢底下。

他看著船緩緩從前不遠處經過,他們拿長長的竹篙打下水來翻攪,似是在找他在水中的尸身。

等船往更下游的地方遠了些,他才濕漉漉地從水里小心爬上岸,不敢著急,微恐動作大了,把蘆葦晃得又響又搖,再把人引回來。

等一上岸,他連衣裳都顧不上擰一擰,拖著一身的水,就邁開酸軟的腿往記憶中郴西營的方向奔跑,褲管子刷刷響個不停,一路腳印混著身上淌的水漬,成了一道又寬又蜿蜒的痕跡。

他跑了一陣,不知哪里露了餡,先前已經往下游去的船又搖了回來,船上三個人爭相上岸,沿著地上的水痕在后面開始追了上來。

姜堯在水里游了不少時間,比起他們乘船來追的,耗費了不少力氣,距離很快就被拉近了些,他甚至聽得清楚身后傳來鏢師的怒喝聲。

站住！

你小子還不給我站住！

姜堯哪里敢停,不要命一般只顧往前跑,跑到喉頭涌上一陣腥味,胸口也撕裂一般地疼痛不已,他感覺先前的那幾口酒和吃食就要忍不住從嘴中噴出去了,也不敢停下來吐兩口。

憋不住就牙齒往嘴上用力嗑了下去,真正的腥甜瞬間充滿口腔,他得以振奮了雙臂,加快擺動起來,拉扯著早已經開始酸軟的雙腿麻木地往前跑著。

不知跑了多遠,還沒有郴西營的影子,姜堯腳下一個踉蹌,被絆倒在地,身后追趕的人也終于失去了耐心,一只魚叉朝他投了過來,破空聲飛速地從左耳貫至右耳,姜堯倒在地上依舊奮力把自己往前挪了挪,想躲開飛射而來的魚叉。

然而他略微抬頭,看到魚叉朝自己背上扎來。

完了,這次真要把命丟在這兒了。

姜堯閉上眼,直對不住,對不住了余姑娘,救你不成,反要累你性命。

接著,他眼前便全是姜綰和小玥的身影,她們若是久等他不歸,又不知他身死此處,一日日一月月一年年地憂心找尋不止,可如何是好……