附近巡邏的官兵聽到了街上有人在吵嚷打鬧，便聞迅趕了過來，卻見亭亭站在那處的美人兒，是國公夫人沈沅，想起陸之旸此前的交代，待走到眾人身前后，便恭敬詢問道：“夫人…發生了什么事？”

沈沅的表情已然恢復了平素的鎮靜，淡聲回道：“一個地痞無賴在胭脂鋪的門前鬧事而已，我記得大祈的律法規定，如有人聚眾鬧事，需在監牢關押兩月。你們就將這個老地痞押進監牢里去吧。”

“是。”

沈弘量沒想到如今的沈沅竟是連眼都不眨一下，就能說出這么多的謊話來，他想同官兵說是沈沅血口噴人，明明是尉遲靖先動手打的他。

可他傷勢過重，屬實說不出任何的話來，喉嚨中，也只能發出一些略顯嘶啞的咕噥聲。

沈沅冷漠地看著沈弘量被拖下去后，復又對神情復雜的尉遲靖道：“燕世子，你回去罷，蓁蓁她現在不想見你。你不在的這段時日，蓁蓁也過得很好。”

尉遲靖苦笑一聲：“沅兒，你別忘了，她是我的妾室，你不能不讓她見我。”

沈沅并未軟下任何的態度，只寒聲道：“你想讓蓁蓁成為第二個唐小娘嗎？你能娶她為正妻嗎？你不能。既是不能，就請你不要再來糾纏她了。”

沈沅的聲音越來越低，又道：“這算是，我這個妹妹，對你這個兄長的請求。她是我最好的友人，我不希望她過得不幸福。”

尉遲靖看著沈沅陡然柔弱的神情，終是動了些惻隱之情，她適才的那句話，也將他的內心刺中。

他現在確實無法向蓁蓁承諾什么。

“她真的不想見我嗎？”

尉遲靖嗓音沉重地又問了一遍。

沈沅回道：“她已經下定了決心，寧可獨自一人自在的活著，也不愿成為別人的妃妾，跟一群女人斗來斗去。從前她無法選擇，但既是遇到了我，我就一定不會讓她變成那個樣子……”

尉遲靖掀眸又看了一眼燙金匾額上，“綰湘堂”這三個字，他驀地想起蓁蓁曾無意地同他提起過，她一直都很想開一間屬于自己的脂粉鋪子。

她跟著他的這兩年，至少在嘴上，他的態度一直都不算好，他也沒怎么對她溫柔過。

蓁蓁今日既是不想見她，那他也給她再冷靜冷靜的時間。

只是那個曾經讓她飽受過屈辱的杜姑娘，他定是不會再娶。

哪怕留遠侯府自此與他敵對，他也在所不惜。

——

數日后，留遠侯府。

衛氏今晨來了趟杜芳若的院子，她語重心長地勸慰了杜芳若一番，叮囑她要收斂收斂對世子尉遲靖的情意。

她與尉遲靖的婚事，還未被定下，就化為了烏有。

衛氏還同她提起了幾個京中的權貴子弟，說改日再幫她仔細地相看相看。

杜芳若近來隱約覺出，母親衛氏對她的態度好似是有了極為微妙的轉變，她的心里很沒有底氣。

縱是對這件事一百個不情愿，卻還是在衛氏的面前擺出了一副溫順的姿態，沒哭也沒鬧。

等衛氏走后，蔣婆子進了內室時，杜芳若便不再控制著自己的情緒，用那精繡著杜鵑紋樣的琵琶袖猛地一甩，便將檀木小案上的所有瓷器擺件都掃落在了地上。

“定是那個窯姐兒！定是她！還有那個母家失勢的國公夫人，定是她們同尉遲靖說了些什么，他這才不準備再娶我的。嗚嗚嗚，這個蓁姨娘有什么好，骨子里都透著媚浪，一看就不是什么好女人。尉遲靖怎么就那么沒眼光，偏喜歡這種下賤貨色！”

蔣婆子忙走到杜芳若的身前，為她順了順纖瘦的背脊。

這可是她的親閨女，好不容易被養成了一朵氣質高雅的富貴花，怎能氣壞了身體？

杜芳若撲到蔣婆子的懷中嗚嗚哭泣時，蔣婆子的眸色也驀地變得復雜了些許。

她懷疑衛氏，已經對杜芳若的身世起了疑心，卻一直都未將事情擺在明面上來講。

總歸芳若也是衛氏親生養育了十幾年的女兒，衛氏對她還是有感情在的，也不忍心看著杜芳若從高枝上跌下去，零落成泥。

既如此，趁著衛氏還對杜芳若有幾分惻隱，她便得和杜芳若以盡快的速度，將綰湘堂的那位，給除掉。

只要她死了，這件事就再無從查起。

她的芳若仍會是高貴的侯府嫡女，享盡無數榮華，與貧賤這兩個字再無任何關聯。

——

沈弘量積病已久，近半年又接連遭受了無數的打擊，在獄中還得罪了同一個牢房中的犯人，每日都被比他體格強壯的犯人毒打欺負。

他只在監牢中待了幾日，那日連獄卒剛端過來的米湯都沒來得及喝上幾口，就斷了氣。

他剛死的時候，身子還沒涼透，便有只老鼠從洞里鉆了出來，將他灑在地上的米湯了舔食一部分。

等獄卒發現沈弘量死了后，便喚了沈渝和沈項明將他的尸體認領回家。

沈項明瞧見父親的凄慘下場，悲痛雖悲痛，卻抹了抹眼淚，準備用剩下的銀兩給他買具棺材簡葬。

沈弘量的尸體暫時被停放在了茅屋中，沈渝在沈項明走后，瞧著最疼愛自己的父親的遺容，終是近乎嘶喊地痛哭流涕。

她聽聞，沈弘量是在沈沅和她友人的胭脂鋪前被一個男人活活打死的。

說不定就是因為沈沅這個白眼狼，想將沈家的人都撇得一干二凈，想繼續過她富貴無憂的生活，便雇了打手，將沈弘量給打死的。

沈渝的泣容漸變得猙獰。

她自自語道：“沈沅，你不要太得意了，你怕雷雨，和用鐲子鎮魂的把柄，我全都知道。你既害我家破人亡，我定也要你付出生命的代價！”

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