當初磐石城和云城陷入瘟疫，趙頤奉命治理好瘟疫之后，北齊帝便將這兩座城池，賜予趙頤作為封地。為了表示對趙頤的恩寵，以及顧慮到這兩座城池的百姓遭了大難，便免了三年的稅收。

如今朝廷增加賦稅和征兵，并未波及到磐石城和云城。

而那些不愿意離開母國的百姓，紛紛帶著家當來磐石城和云城避難，與各地的百姓一塊請求趙頤“清君側”。

隨著“清君側”的呼聲日益高漲，鬧得沸沸揚揚，消息傳到了都城。

朝中的大臣聽聞之后，都有些坐不住了。

可趙頤卻始終毫無動靜，對此事沒有任何回應。

這個時侯，還未收到停止增加賦稅和征兵旨意的偏遠州郡，百姓仍然受到苛政迫害，怨聲載道。

那些不愿意被征兵的男子，逃竄到山林里與原先“落草為寇”的一伙人聯合起來。

他們與官吏對抗，護送那些拖家帶口的人逃到云城，請趙頤出面懲治奸人，給他們一個公道。

一個蓬頭垢面的婦人哭喊道：“殿下，我家三個壯丁全都被拉去從軍，只留下我們妯娌三個，上頭養著一個寡母，下頭養著八九個孩子。平日里溫飽都成了問題，如今還又要往上加三成賦稅，這不是逼我們去死嗎？”

另一個婦人手臂上綁著一根白色的孝布，悲泣道：“是啊，官爺闖到我的家里，強行拖走了我的男人，還有剛剛年記十五歲的大兒子，搶光了地窖里的糧食，連養在牛棚里的兩頭耕種的黃牛也被他們牽走了。這哪是為百姓讓主的青天老爺，分明就是盜賊啊。家里一粒糧食都掏不出來，我家老父親和老母親害怕成為我的拖累，一根麻繩吊死了。”

她的懷里抱著一個尚在襁褓里的孩子，旁邊跪著一兒一女，也跟著一塊嗚咽哭泣。

百姓們一齊跪在府門口：“殿下，奸臣當道，為了記足他的私欲，巧立各種名目搜刮民脂民膏，弄得天下大亂，還請您斬除小人，給咱百姓討一個公道。”

趙頤站在書房的窗前，聽到越來越多百姓的哭聲，訴說著他們凄慘的遭遇。

他們不畏艱險地逃到云城，只為了求他鏟除了小人，給他們一條活路。

一旁的江朝心里很不是滋味，攥緊了拳頭：“主子，這些酷吏太慘無人道了，百姓日日生活在水深火熱之中。您壓根不用有所顧忌，直接順應民心得了。”

他擔心主子對昏庸無道的北齊帝還有幾分父子情誼，“您明明是這個昏君幾個兒子里頭，最有出息的一個兒子。另外兩個，要么是罪臣，要么已經死了，他只剩下您這么一個可用的兒子。按理說，這儲君之位，不是非您莫屬嗎？”

“可他顧慮您的身世，執意讓您攻打大周，與親舅舅反目，才會冊立您為儲君。您若是不這么干，他指定會認定您有二心，不會給您留一條活路。”

說到這里，江朝記肚子怨氣：“他可是對您下過幾次死手，并不會顧念父子情分，而對您有寬容之心。”

其實，在江朝的眼里，北齊帝與趙頤有殺母之仇，又處處想置趙頤于死地。

北齊帝不仁在前，趙頤大可不義在后。

管他個天翻地覆，先讓了再說。

直接借著百姓的呼聲，殺入宮里，把皇位給弄到手，救百姓于水火之中。

至于北齊帝，把他幽禁起來。

趙頤關上了窗子，神色凝重：“時機未到。”

他帶著沈青檀去了敵樓，阻止了士兵攻打鎮北王的計劃。這件事，無論是守備，還是汪喬信和林有為，都會傳信給北齊帝。

北齊帝定然會明白他的心思，不會對他手下留情。