晨光漫過永昌侯府的朱紅院墻，潑灑入文照院，映出細碎鎏金般的光斑。

謝綿綿收拾妥當，帶著連翹準備前往長公主府。

張嬤嬤端著溫熱的銅手爐快步走來，滿臉關切地為她攏了攏淡青繡墨竹披風的系帶。

鬢邊素銀梅簪隨動作輕晃，襯得她本就清冽的眉眼，更添幾分疏離風骨。

謝綿綿任由齊嬤嬤整理完畢，又將手爐放回到她手中，“嬤嬤用。”

連翹忍不住好奇，“今日馬車不會又沒了吧？”

“不會。”

因著昨日老侯爺的發火，加上今日前往的是長公主府邸，謝綿綿相信侯府不但會準備好馬車，定然還會安排得頗為細致。

剛轉過月洞門，便見一道挺拔身影立在不遠處的槐樹下。

謝如瑾身著藍色外衫，腰間懸著一把佩劍，身姿如蒼松般挺拔立在晨光里。

他手中牽著一匹神駿的烏騅馬，身旁還停著一輛裝飾素雅卻用料考究的馬車，顯然早已在此等候多時。

“兄長？”她微微一怔，快步上前，“你怎會在此處？”

見她走來，謝如瑾緊繃的面容稍稍舒緩，目光掠過她略顯單薄的肩頭，語氣里滿是不放心：“等你。”

她獨自前往長公主府，他終究難安。

他抬手拍了拍馬車扶手，聲音堅定，“車已備妥，我送你過去。”

謝綿綿難掩詫異，這位兄長是轉性了？

歸來之后，侯府上下唯有祖父對她算是不錯，有些真心實意。

如今，這位大哥也似乎也有些轉變了。

謝綿綿輕輕頷首，“勞兄長費心了。”

二人并肩出府，抬眼便見侯府正門處人影攢動。

侯夫人與謝思語立在臺階下。

一個看上去面帶慈愛，另一個眉眼溫順如弱柳扶風，卻擋不住謝綿綿對這二人的不喜歡。

一輛裝飾華麗的馬車停在階下，車夫垂首立在一旁，神色疏離而恭敬。

侯夫人見二人走來，立刻快步上前，臉上堆起柔婉的笑容，伸手便要去拉謝綿綿的手，卻被謝綿綿不動聲色地側身避開。

侯夫人的手僵在半空，眼中閃過一絲不悅，轉瞬便掩飾過去，語氣故作親昵道：“綿綿，可算準備好了？快上車吧！你切記謹慎行，莫要沖撞了長公主殿下，連累咱們整個侯府。”

謝思語捧著一個描金漆食盒上前，聲音柔得能滴出水來：“姐姐，這食盒里是母親一早讓小廚房做的精致點心與溫熱茶水，你帶著路上墊墊肚子。到了公主府，萬不可胡亂語，長公主殿下說什么，你都應下，切莫頂撞。”

謝綿綿瞥了眼那描金食盒，語氣疏離如冰：“不必了。”

侯爺謝弘毅從廊下走出，面色沉冷如霜，目光掃過謝如瑾，語氣帶著明顯的警告：“阿瑾，你護送妹妹前去，務必看好她的行舉止。若是她出了半分差錯，連累侯府陷入危難，你也不必回來了！”

這話明著是斥責謝如瑾，實則是暗中授意，若真有變故，便讓他棄車保帥，將一切罪責都推到謝綿綿身上。

謝如瑾心中莫名有些難受，面上卻依舊躬身應道：“兒子省得，定護好妹妹，絕不讓侯府因妹妹而蒙難。”

他刻意加重“護好”二字，目光隱晦地掃過侯爺與侯夫人，還有謝思語，眼底藏著一絲不易察覺的嘲諷與說不出的寒心。

他們分明是怕謝綿綿被長公主責怪，從而連累了侯府眾人。

謝綿綿不再多，彎腰上了謝如瑾備好的青帷馬車。

車內鋪著柔軟的狐裘墊子，角落里置著一個暖爐，暖意融融。

謝綿綿撩開車簾一角，見謝如瑾翻身上馬，穩穩守在馬車左側。

侯爺與侯夫人立在臺階上，神色焦灼中透著幾分不耐，還有說不出的陰沉。

車簾落下的瞬間，謝綿綿清晰地瞥見謝思語嘴角勾起的一抹冷笑，快得如同錯覺，卻又真切地刺進眼底。

……

馬車緩緩駛動，車輪碾過石板路，發出平穩的轱轆聲。

謝如瑾騎馬護在車側，一路沉默不語，卻時刻警惕著四周動靜，周身氣息緊繃如弦。

他怕，怕他的父親母親會趁機對謝綿綿下手。

車內，謝綿綿靠在柔軟的狐裘軟墊上，閉目沉思。

她心中清楚，侯府“一家三口”絕不會善罷甘休。

二皇子許諾的毒藥三日內便到，她必須在這三日之內尋得應對之法。

那謝思語何時去黑市？

那謝思語何時去黑市？

她也想回去瞧瞧。

“綿綿，”車外傳來謝如瑾的聲音，帶著幾分遲疑與心疼，“你……若是實在為難，便尋個機會脫身，我帶你去外祖家，將軍府定會護你周全。”

祖父雖疼她，卻年事已高，有些事未必能周全。

而他，作為兒子，在孝道面前，有些事也做不得。

謝綿綿睜開眼，語氣平靜無波：“多謝提醒。”

她從未指望侯府中的誰疼她，也未曾想過尋求將軍府的庇護。

在這世間，她最信任的是殿下。

就連暗營中的兄弟們，若真到各奉其主時，也是要刀劍相向的。

她認識了個把月的所謂親生父母尚且對她如同仇人，更何況初次見面的外祖家呢？

面對謝綿綿的冷淡，謝如瑾心中莫名一痛，聲音帶著幾分哽咽：“綿綿，都是我的錯。當年我若是能再警醒些，若是能牢牢護著你，也不會害你丟失，流落在外十年，受那般苦楚……”

“你不必自責。”謝綿綿打斷他，語氣柔和了幾分，“過去的事，早已塵埃落定。而且，當年的丟失，或許并非偶然。如果你真的想要懺悔，便去查查。”

“并非偶然？”謝如瑾眼中難掩震驚，這個說法他第一次聽到。

也就是說，有可能，他妹妹的丟失，不是因為他的不小心？

若真是那樣……

謝如玨重重點頭，“好！我去查清當年的真相！絕不讓你再受半分委屈！”

馬車一路疾馳，穿過繁華的京城街巷。

最終，緩緩停在巍峨的長公主府前。

巍峨的朱紅大門矗立在晨光中，門楣上懸掛著一塊鎏金匾額，“長公主府”四個大字筆力遒勁，透著皇家獨有的威嚴與肅穆。

府門前侍衛林立，個個腰佩長刀，身姿挺拔如松，神色威嚴冷冽。

謝如瑾翻身下馬，快步走到馬車旁，伸手想要扶謝綿綿下車，卻見她已翩然跳下。

二人剛站穩，一名身著褐色外服、面容恭謹的管事便快步走上前。