更深露重，月隱星稀。

晚風攜著階前落桂的冷香一寸寸揉進漸濃的夜色中，暈開幾分永昌侯府靜謐下的暗流。

謝綿綿足尖輕點，幾個飛躍間已接近了謝思語的棲云苑。

連翹緊隨其后，熟門熟路。

“姑娘，您看。”連翹壓低聲音，氣息幾乎微不可聞。

謝綿綿順著她指的方向望去，見那云棲苑門忽然被輕輕推開。

隨后，便見謝思語披著一件深色披風，腳步放得極輕，悄無聲息走出院子。

她左右張望了一番，見四下無人，神色間掠過幾分不易察覺的急切，轉身便快步朝著侯府西側角門而去。

“果然有蹊蹺。”謝綿綿心中一凜，與連翹交換了一個眼神。

兩人足尖點地，如夜貓般在連綿的屋頂上輕盈穿梭，悄無聲息地跟了上去。

謝思語走得極快，沿途精準避開幾處暗衛值守的角落，顯然對路線極為熟悉。

待到了角門處，她駐足片刻，四下張望，確定無人后，才抬手輕輕敲了三下門板。

微微一頓，再敲兩下。

暗號打得嫻熟自然，顯然是早有約定。

片刻后，對面也同樣三下敲門，停頓后，又敲兩下。

謝思語這才將角門悄然拉開一條縫隙，便見一個身形矮小的男子早已侯在門外。

他身著玄色短打，臉上蒙著黑布，只露出一雙充滿警惕的眼睛，頭上戴著寬檐斗笠，將大半張臉遮在陰影里，打扮得極為隱蔽。

他左右掃視一圈，確認無人察覺，才側身上前。

謝思語自袖中掏出一只錦盒給他，并低語了幾句，聲音壓得極低，如蚊蚋嗡鳴。

謝綿綿與連翹即便耳力極佳，也只隱約捕捉到幾個零碎字眼。

男子接過錦盒，入手輕輕一掂，又低聲說了句什么，便迅速將錦盒揣進懷中。

身形一晃，轉瞬便消失在巷弄的濃墨陰影里。

謝思語站在原地，望著男子離去的方向，神色復雜難辨，既有幾分如釋重負的安心，又藏著幾分難以說的憂慮，愣怔片刻，才轉身準備回院。

謝綿綿見狀，心中一動，正要起身追上去——

那男子手中的錦囊里定然藏著關鍵信息，只要跟上他，知道他的來路，也便能摸清謝思語的底細。

可就在她足尖剛要發力的瞬間，眼角余光忽然瞥見不遠處的走廊，一道熟悉的身影正悄無聲息地走來，步履輕快，氣息內斂。

是她的父親，永昌侯謝弘毅！

他身著深色常服，神色間有些匆忙，全然不似平日里那個對她訓斥教育的威嚴沉穩的永昌侯。

謝綿綿示意連翹去追方才跟謝思語接頭的那個男子，自己則是要留下來看看這位永昌侯想做什么。

連翹點點頭，身形一閃，如燕雀般掠過幾重屋脊，朝著男子消失的方向追去，轉眼間已不見蹤影。

謝綿綿則伏低身子，屏息凝神，看著父親謝弘毅走近角門。

他同樣駐足四下查看，那份謹慎與謝思語如出一轍。

確認無人注意后，他才推門而出，融入外面沉沉的夜色。

謝綿綿心中疑竇叢生。

謝思語深夜與人傳遞消息已是不尋常，父親這個時辰獨自出府更是蹊蹺。

她毫不猶豫，決定跟上去一探究竟。

她毫不猶豫，決定跟上去一探究竟。

……

謝弘毅腳步極快，出了侯府后，沿著街邊巷道一路穿行。

此時夜色已深，街上店鋪早已閉門歇業，只有零星幾盞路燈懸在街邊。

昏黃的光暈將他的身影拉得忽長忽短，映在路上，透著幾分隱秘。

謝綿綿施展輕功，遠遠跟在后面，始終保持著數丈距離，既不被他察覺，又能清晰看清他的去向。

謝弘毅穿過兩條平日里熱鬧的長街，拐進一條僻靜幽深的胡同。

這胡同里皆是青磚灰瓦的小院，平日里極少有外人往來，此時更是靜得能聽見風吹過院墻的嗚咽聲。

他走到胡同深處的一戶小院前，抬手在院門上敲了三下，節奏與方才謝思語敲角門的暗號略有不同，顯然是另一個約定。

院門很快便被打開，開門的是一個身著深色衣裙的婆子。

那婆子見到謝弘毅，臉上立刻露出恭敬神色，連忙側身行禮，低聲道：“侯爺來了，快里面請。”

說罷便側身讓他進門，反手快速關上了院門。

動作利落，生怕被外人瞧見。

謝綿綿輕步走到院墻，縱身一躍，足尖輕點院墻頂部的瓦當，如夜梟般悄無聲息落在屋頂上。

她蹲下身，朝院內望去。

院內打理得極為精致，幾株海棠樹倚墻而立，雖已落葉紛飛，卻依舊能看出平日里照料得極為用心。

正屋的燈火亮著，暖黃的光暈透過窗紙灑出來，映得院內一片靜謐溫馨。

謝弘毅剛走進院子，屋內便快步走出一道穿著綾羅裙的身影。

長發松松挽著發髻，只插一支碧玉簪，眉眼間含著嬌柔，又帶著幾分嫵媚，正是個容貌極美的婦人。