陳遠橋也機械地打出一個“贊”，點擊發送。他想起小趙剛來時私下跟他抱怨這種風氣，他當時只是苦笑：“慢慢你就習慣了。”如今，小趙已成為這種文化最積極的踐行者。

真正的考驗在一個周五晚上降臨。

王局組局招待省里來的領導，酒過三巡，氣氛正酣。突然，王局把陳遠橋拉到一邊，聲音低沉而嚴肅：

“遠橋，有件事需要你處理一下。小劉那邊...有點麻煩。”

小劉是王局的情人，陳遠橋見過幾次，也幫王局給她送過禮物。但這次不同，王局說小劉聲稱懷孕了，“要求越來越多，有點不識相了”。

“你去找她談談，把這個給她。”王局遞過一個信封，厚度可觀。“告訴她，適可而止，否則對誰都沒好處。”

陳遠橋后背發涼。這已遠遠超出他的底線，不僅是道德問題，更可能涉及法律風險。

“王局，這...我怕處理不好，要不您找更專業的人...”陳遠橋試圖推脫。

王局的臉色瞬間陰沉：“遠橋，我是一直把你當自己人才讓你辦這事。怎么，不相信我？”

那一刻，陳遠橋明白這不僅僅是一個任務，更是一場忠誠度測試。他想起上周老李無意中透露，單位即將有一個晉升名額，王局握有決定權。

“怎么會，王局。我只是擔心能力不足，既然您信任，我一定辦好。”陳遠橋聽見自己說。

王局的表情立刻陰轉晴，拍拍他的肩膀：“好！就知道你靠譜。放心，跟著我，不會虧待你。”

那一刻，陳遠橋感覺自己仿佛站在懸崖邊，往前一步是深淵，退后一步是絕路。

處理小劉事件后，陳遠橋果然被納入了王局的“核心圈子”。

周一早上，王局在辦公室宣布，陳遠橋將負責新成立的重點項目小組，這意味著晉升在望。同事們的目光復雜難辨，有羨慕，有嫉妒，更有不屑。小趙更是主動請他吃飯，討教“工作經驗”。

隨著地位提升，陳遠橋獲得的“恩惠”也越來越多：王局特批他一筆“特殊貢獻獎”，金額遠超正常獎金；出差時帶著他住五星級酒店，發票卻讓他按照更高標準開具；甚至暗示明年有望分給他一套單位集資建造的房子。

這些優待并非沒有代價。陳遠橋需要處理更多王局的私事，包括做假賬掩蓋王局的一些不正當開支。每次他稍有猶豫，王局就會不經意地提及那晚他處理“小劉事件”的“功勞”，暗示他們已是“一條船上的人”。

一天深夜，陳遠橋在辦公室加班為王局撰寫emba論文，突然收到老李的短信：“遠橋，我病了，急性胰腺炎，在醫院。”

陳遠橋趕到醫院時，看到老李孤零零躺在病床上，臉色蠟黃。醫生說這是長期飲酒、壓力過大所致。

“陳哥，你看我這一輩子...”老李苦笑著說，“伺候了三任領導，像條狗一樣忠誠，最后得到了什么？連生病了，領導連個花籃都沒送。”

陳遠橋無以對。老李的今天，何嘗不可能是他的明天？

單位新來了一個應屆畢業生小林，朝氣蓬勃，讓人想起五年前的陳遠橋。王局似乎有意讓小林接替部分陳遠橋曾經的工作。

一次部門聚餐，王局故意讓小林喝酒，明知那孩子酒精過敏。小林面露難色，看向陳遠橋，眼中滿是求助。

“王局，小林確實不能喝，我替他敬您一杯。”陳遠橋站起來解圍。

王局笑容收斂：“遠橋，你這是要護著他？別忘了你當初是怎么過來的。”

飯局后，王局把陳遠橋單獨留下，語氣冷峻：“遠橋，最近是不是對自己定位有點不清楚了？我能給你的，也能收回來。”

那一刻，陳遠橋感到一陣刺骨的寒意。他意識到自己從未真正被當作“自己人”，只是王局手中的一枚棋子，有用時給予恩惠，不聽話時隨時可棄。

回到家已是深夜，陳遠橋在衛生間嘔吐不止，分不清是因為酒精，還是因為對自己的厭惡。鏡中的男人眼神渾濁，面目模糊，他已不認識自己。

手機響起，是王局發來的消息，讓他明早七點去機場接小劉——“她現在情緒不穩，你去安撫一下，帶她逛逛，買點東西，發票老辦法處理。”

陳遠橋盯著屏幕，良久，他開始緩慢地打字。他知道，這條信息一旦發出，他五年經營的一切將付諸東流，但他還是按下了發送鍵。

“王局，抱歉，明天我有其他安排，請您另找他人吧。”

窗外，天色將明。

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