山城，黃山官邸。

冬日的暖陽，透過巨大的玻璃窗，斜斜地灑在委員長辦公室光潔的柚木地板上。

常瑞元靠在椅背上，閉目養神。

侍從主任竺培基正站在一旁，用平穩的語調，低聲匯報著華北聯合指揮部最近的工作安排與動向。

從豫西的雷霆剿匪，到對各戰區部隊的整編計劃，事無巨細。

常瑞元只是靜靜地聽著，偶爾發出一聲不置可否的“嗯”聲。

當竺培基匯報完畢，他才緩緩睜開眼，似是漫不經心地，提起了另一件事：“文英，還在華北嗎？”

竺培基微微躬身，答道：“回委座，宋女士自前次返晉后，便一直住在長治的聯合指揮部，并未返回山城。”

他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的笑容，打趣了一句：“聽下面的人說，楚夫人與總顧問夫妻情深，這次回去，似乎有生第二個孩子的意思。”

“呵呵。”

常瑞元聞，那張總是緊繃著的臉上，難得地咧嘴笑了笑，他擺了擺手，似乎并沒太放在心上：“黨國戎馬倥傯，倒是虧待了云飛這樣的青年才俊，連個安穩的家都給不了。”

正當兩人閑聊著這番看似體己的話時，辦公室外，響起了沉穩的敲門聲。

“委座，王主任到了。”

“讓他進來。”

竺培基在常瑞元的眼神示意下，悄然向后退去，準備離開房間。

門被推開，王世和一身筆挺的中山裝，邁步而入。

他與正要出門的竺培基打了個照面，兩人眼神交匯，默契地互相點頭致意后，擦肩而過。

王世和走到常瑞元的辦公桌前幾步之外，站定，敬禮。

“委座，您叫我。”

“世和啊，”常瑞元臉上的笑容，變得溫和起來，甚至帶上了一絲長輩對晚輩的親切，“來，坐。”

“是，委座。”

“我給你，安排了一個好去處。”

王世和聞，那張總是沉默寡的臉上，不由得愣了一下。

自從上次因為一些私事得罪了宋美齡之后。

他這個侍從室二處主任的日子，便過得舉步維艱。

他知道，自己的這位姑父（表姑父）雖然在黨國說一不二。

但面對那位脾氣極大的夫人時，也往往處于被動。

將王世和這個忠心耿耿的表侄，繼續留在身邊蹉跎歲月，不僅會時常惹得宋美齡不悅，也是浪費了一個難得的人材。

常瑞元沒有讓他多猜，直接將桌上那份來自華北的電報，推了過去：“你先看看這個。”

“華北那邊，擬組建一支‘東北挺進軍’，準備向多倫方向進攻，指揮官的位置，云飛舉薦的是邊富成。”

常瑞元看著王世和，緩緩地點了點頭，對他交了底：“邊富成在當年突襲井陘車站一役，震動全國，我記得曾批準授予過他至少兩枚的青白勛章、一枚云麾勛章還有無數勛獎，其所率領的部隊也獲得過兩面飛虎旗，這是一員真正意義上的猛將。”

邊富成打仗的戰功可要比他王世和要多上許多。

調他過去做什么呢？

正當王世和皺眉思索之際，常瑞元話鋒一轉，臉上露出了推心置腹的笑容，道出了自己真正的用意。

“但，這支部隊，需要一個老成持重的將領，去為你壓陣，去把持全局。”

“否則，我怕邊富成這匹脫韁的野馬，在察哈爾那一望無際的草原上，縱馳狂奔，收不住韁繩啊。”

王世和瞬間明白了。

他知道，這“韁繩”，指的絕不僅僅是軍事上的冒進。

果然，常瑞元接下來的話，印證了他的猜測：“我擔心的是，邊富成在云飛的授意之下，會和北邊的蘇聯人，產生齟齬。”

常瑞元的眼中，閃過一絲深深的忌憚：“俄人陰險狡詐，對我東北領土，素有覬覦之心。”

“以我對云飛的了解，他是斷然不可能，在主權問題上，做出半分退讓的。”

“屆時，他很有可能會指揮邊富成，率領麾下精銳，與俄人的邊防軍，真刀真槍地做上一場！”

他看著王世和，語氣變得無比鄭重：“我們，剛剛才在西南，和英國人打了一仗。

如果在北邊，再和蘇聯人起了沖突。那于我抗戰大局，殊為不利。

你的任務，就是去當這個剎車，去給我看住這匹烈馬！”

王世和本就沉默寡，聽完這番話。

他只是鄭重地站起身，再次敬禮，一字一頓地說道：“委座放心，世和明白，我一定，約束好這些悍將。”

“好！”

常瑞元對王世和的這份忠誠與穩重，非常滿意。

他當即，也給出了自己的保證。

“你放心去。這件事，我已經和云飛去電溝通過了.”

――

當夜。

華北聯合指揮部，西郊的一處絕密訓練基地。

燈火通明，殺氣凜然。

經過一個多月那近乎殘酷的適應性與協同訓練。

這支由軍統與偵察大隊精銳共同組建的特別行動隊。

終于迎來了他們出征前的最后一夜。

四十名隊員身著便于行動的黑色勁裝，靜靜地肅立在操場的中央，如同四十余尊沉默的雕像。

他們的臉上，沒有即將奔赴九死一生的恐懼，只有一種如同淬火精鋼般的、冰冷的堅毅。

為了這次石破天驚的突襲行動，整條長達數百公里的滲透路線上，需要秘密配合的師級作戰單位，就多達十余個。

甚至，為了能夠悄無聲息地穿越日軍防守嚴密的津浦鐵路沿線，華北聯合指揮部還與新四軍方面，進行了最高級別的協調與合作。

這個時期的新四軍。

在蘇北、皖南的日子，同樣過得異常艱苦。

日本人為了對付他們，采用了“清鄉”、“梳篦”、“切割包圍”等一系列殘酷的政策。

甚至發動占領區的民眾，用竹子構筑起連綿不絕的籬笆墻，試圖將一塊塊根據地，分割、困死在他們的囚籠之中。

在這樣的嚴峻形勢下，新四軍方面依舊承諾，將不惜一切代價，為這支孤軍，打開一條通往金陵的血路。

趙鵬程一身戎裝，手捧著一個沉重的托盤，緩步走到了隊列的前方。

他的身后，跟著幾名同樣神情肅穆的警衛。

“弟兄們。”

趙鵬程的聲音，在寂靜的夜空中，顯得格外清晰、洪亮：“鈞座因軍務纏身，無法親自前來。

特命我趙鵬程代表他來為諸位壯士，送行！”

他將手中的托盤，穩穩地放在一張早已備好的長條桌上。

托盤上，整齊地碼放著四十余只粗瓷大碗，和一個散發著濃郁酒香的巨大酒壇。

警衛們上前，將一碗碗清冽的山西汾酒倒滿，然后依次送到每一位隊員的手中。

酒香，混合著冬夜冰冷的空氣，形成一種奇特的、令人熱血沸騰的氣味。

趙鵬程親自拿起一碗酒，高高舉起。

目光，從眼前每一張年輕而堅毅的臉龐上，緩緩掃過。

“弟兄們！”

他的聲音，變得激昂而沉重：“我知道，此次行動，九死一生！”

“你們即將前往的，是龍潭虎穴，是偽政府的心臟所在！”

“你們要面對的，是數十倍，乃至數百倍于己的敵人，即便是行動成功，等待你們的也是天羅地網般的圍剿！”

“但是！”

趙鵬程的話鋒一轉，變得無比堅定：“你們肩上的任務，比天還大，比山還重！”

“你們的身后，是華北數千萬的父老鄉親，是整個國家，整個民族的安危！”

“這碗酒，是總顧問為你們餞行的壯行酒！”

他環視著眾人，一字一頓地說道“鈞座希望，你們能夠發揚我革命軍人，不怕犧牲、敢于勝利的無畏精神，圓滿完成任務！”

“同時也更希望。”

他的聲音，在這一刻，帶上了一絲不易察覺且發自內心的祈盼：“你們每一個人，都能活著回來！”