送鬼的隊伍悄無聲息地出發了。神婆-->>在前，手里提著不斷撲騰的白公雞；趙宏光居中，捧著一碗混合了血的生米；杞從煥斷后，挎著一籃紙錢。

夜比往常更黑，更靜。連通常喧囂的蟲鳴都消失了，只有他們的腳步聲在死寂中回響。

走了約莫一里路，杞從煥突然小聲說：“有人跟著我們。”

趙宏光頸后的汗毛豎了起來。他也聽到了，第四個腳步聲，不近不遠地跟在后面。

神婆頭也不回，聲音干澀：“別理會，繼續走。”

但那腳步聲越來越清晰，越來越近。杞從煥的呼吸急促起來，她能感覺到有什么東西幾乎貼在了她背后，一股冰冷的氣息吹拂著她的后頸。

“從煥......”一個極細微的聲音喚道，像風吹過草叢，又像誰在竊竊私語。

杞從煥猛地一顫，幾乎要回頭，被趙宏光低聲喝止：“別回頭！”

那聲音又開始叫趙宏光的名字，這次帶著哭腔，酷似他已故母親的聲音。趙宏光咬緊牙關，指甲掐入掌心。

神婆突然停下腳步，猛地扭斷白公雞的脖子，將血灑在路中央。空氣中響起一聲尖銳的嘶叫，像是金屬刮擦玻璃，那第四個腳步聲驟然遠去。

“快走，它暫時被攔住了。”神婆催促道。

越接近荒坡，空氣越冷。路邊開始出現若隱若現的白影，在樹叢間飄蕩。紙錢撒下去時，能聽到窸窣的爭搶聲，仿佛有無形的手在搶奪。

有一段路上，他們明明在向前走，影子卻被拉長投向正前方，仿佛有什么東西在前方等著他們。又走了一段，趙宏光發現碗里的生米正在變黑，從邊緣開始，如同被火燒過般碳化。

“它在試探我們，”神婆喃喃道，“試探誰的陽氣弱。”

杞從煥突然抽泣起來：“宏光，我走不動了，有東西在扯我的褲子。”

趙宏光回頭瞥了一眼，頓時頭皮發麻——妻子的裙角被無形的手拉扯著，形成詭異的褶皺。他趕緊撒了一把血米，那拉扯感才突然消失。

終于到了荒坡腳下。墳冢累累，荒草萋萋，即使是夏夜這里也冷得如同冰窖。

神婆示意停下，開始布置儀式。她用雞血畫了一個圈，讓夫妻倆站在圈內。然后在圈外焚燒紙錢，紙灰卻不向上飄，而是詭異地向四周散開，像是被看不見的人分走了。

“跪！”神婆命令道。

夫妻倆應聲跪下。神婆開始吟唱一種古老的調子，不像任何語，卻讓人從骨子里感到恐懼。風聲應和著她的吟唱，變得像是無數人在嗚咽。

碗中的血米突然沸騰般跳動起來。周圍的溫度驟降，呵氣成冰。

“它來了。”神婆的聲音緊繃，“不要動，不要看！”

趙宏光感到有冰冷的手指拂過他的后頸。杞從煥則聽到耳邊有清晰的呼吸聲，冰冷的氣息吹入她的耳道。她死死閉著眼，全身顫抖。

神婆的吟唱越來越急，越來越尖銳。公雞的尸體突然立起來，在圈外瘋狂旋轉，仿佛被無形的手操縱著。

就在這時，小寶的聲音突然在趙宏光耳邊響起：“爹，我冷，抱抱我。”

趙宏光猛地睜眼，看見兒子就站在圈外，伸出小手，眼淚汪汪。他幾乎要起身，卻被神婆的厲喝定住：“那是假的！閉眼！”

幻象消失了。取而代之的是一股強大的力量試圖把他拖出圈外。趙宏光感到有無數只手在拉扯他，冰冷的，有力的。

杞從煥那邊情況更糟。她整個人被拖倒在地，正被什么東西向黑暗處拉去。趙宏光死死抓住妻子，與那無形的力量角力。

神婆將剩下的血米全力撒出，吟唱達到頂峰。空氣中爆發出震耳欲聾的尖嘯，荒坡上所有的墳冢都冒出白煙，扭曲成痛苦的人形。

最后，一切突然靜止。

寂靜降臨，深重得可怕。風停了，白煙消散了，拉扯力也消失了。

神婆癱坐在地，喘著粗氣：“走了...送走了...”

夫妻倆相擁在一起，渾身濕透，不知是汗是淚。

返回的路輕松得出奇，仿佛卸下了千斤重擔。蟲鳴恢復了，風聲也變得自然。當他們遠遠看到家中的燈光時，幾乎要哭出來。

推開門，小寶安然睡在炕上，呼吸平穩，臉色紅潤。

后來幾天，村里發生了些怪事。荒坡上的老墳被發現有幾個裂開了口子，像是有什么東西從里面出來了又回去；好幾戶人家聲稱那晚聽到了可怕的尖嘯；還有人發現村路上有奇怪的腳印，光腳的，沾著墳土，一路延伸到荒坡又消失。

但趙宏光家再沒出現異常。小寶完全康復了，活潑如初，只是完全不記得病中的事情。

有時深夜醒來，趙宏光會下意識地看向窗外，但除了夜色什么也沒有。杞從煥偶爾還會在夢中聽到那詭異的腳步聲，驚醒后總要摸摸身邊，確認丈夫和兒子都在。

他們不再去荒坡方向，不得不走的時候寧愿繞兩里路，傍晚時分就緊閉門戶。村里的孩子們被嚴禁靠近那片墳地。

恐懼如風，掠過生命的荒原，留下無形的痕跡。它吹熄一些輕浮的火焰，卻讓那些深埋的炭火燃得更久。人們學會在黑暗中相擁，不單只是性欲，而是為了確認彼此血肉之軀的真實，抵御那些看不見的冰冷的存在。

每一個平安無事的夜晚，如今都像是僥幸得來的禮物。每當風聲響起，他們仍會下意識地屏息聆聽，分辨其中是否摻雜了別的聲音——但除了風，始終只是風。

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