隆科多縱容寵妾李四兒將嫡福晉赫舍里氏做成人彘的消息，如同冬日里的一陣陰風，悄無聲息地吹遍了京城的每個角落。

這消息太過駭人聽聞，遠超出了尋常人家對后宅陰私的想象。

一時間，從王公府邸的深宅大院到市井街巷的尋常人家，都在暗地里傳得沸沸揚揚。

茶館里，說書先生不敢明講，只能壓著嗓子對熟客們暗示。

“聽聞那高門府邸里，出了件有傷陰鷙的慘事，真是聞所未聞。”

聽客們心照不宣地交換著眼神，既恐懼又忍不住探尋更多細節。

東街綢緞莊的掌柜一邊量著布匹，一邊對相熟的客人低語。

“佟佳府上那位嫡福晉，聽說小妾被折磨得不成人形了。”

客人聞，手一抖，剛選好的杭綢差點滑落。

“當真？那可是赫舍里家的姑娘……”

“誰能想到呢，平日里看著風光無限的嫡福晉，背地里竟遭著這樣的罪。”

掌柜搖頭嘆息，這大家族表面光鮮，內里卻不知藏著多少污穢。

他想起前些年也有過一樁類似的案子，只是沒有這般駭人聽聞。

那也是高門大戶，嫡妻被妾室欺壓，最后投井自盡。

只是那嫡妻娘家已經敗落，死的悄無聲息，沒有激起任何水花。

他收起思緒，繼續撥弄著算盤。

這世道，越是高門大戶，越是藏著見不得人的事。

只是可憐了那些無辜的女子，平白遭了這等罪過。

……

紫禁城內，這消息引起的震動更為深刻。

慈寧宮里，太后斜倚在暖榻上，聽著心腹嬤嬤低聲稟報。

當聽到“人彘”二字時，捻著佛珠的手微微一頓，指尖泛白。

“竟有這等事……”

太后的聲音有些發沉，帶著歷經世事的疲憊與震驚。

她沉默良久，目光望向窗外枯寂的枝椏，想起了自己剛入宮時的歲月。