懷揣著那株用十分之一滴綠液催熟至二三十年份的野山參，韓立度過了幾個輾轉難眠的夜晚。

巨大的機遇與沉重的風險如同冰火交織，不斷灼烤著他的神經。

他知道，必須邁出這第一步，但每一步都必須如履薄冰。

他沒有選擇潛谷內部那些可能存在的大小管事——風險太高，容易被人摸清底細。

他的目標，是《黃楓谷雜錄》中隱約提及，以及他從老雜役零碎閑聊中拼湊出的信息：位于宗門勢力邊緣、魚龍混雜的山下坊市。

這個機會來得很快。幾天后，雜物科接到任務，需要派兩人下山，去距離山門五十里外的青牛鎮采購一批日常雜物。

這種跑腿的苦差事沒什么油水，通常都是指派給像韓立這樣的新人或老實人。

韓立心中一動，主動向侯三表示愿意前往。

侯三正嫌這差事麻煩，見有人主動接盤，樂得清閑，便隨手準了，還派了個同樣沉默寡的老雜役同行。

一路無話。抵達青牛鎮后，韓立與同行的老雜役分頭行動，約定午后在鎮口集合。

韓立快速而準確地采購完清單上的物品，然后便如同水滴入海，悄無聲息地融入了鎮上來往的人流中。

他按照雜錄上的模糊指引和一路的暗中打聽，七拐八繞，來到了鎮子西頭一片相對僻靜的區域。

這里的氣氛與鎮中心截然不同。街道兩旁不見尋常店鋪，多是一些簡陋的攤位，或是直接在地上鋪塊布就算開張。

來往之人大多行色匆匆，衣著各異，有穿著各色道袍的低階修士，也有氣息彪悍的江湖客，甚至偶爾能看到一兩個妖氣隱隱的異類。

空氣中彌漫著淡淡的藥草味、礦物味和一絲若有若無的血腥氣。

這里便是黃楓谷周邊小有名氣的灰色交易地帶，管理松散，不問來歷，但同樣危險暗藏。

韓立壓下心中的緊張，深吸一口氣，讓自己看起來更像一個懵懂、膽怯的農家少年。

他沒有急著擺攤，而是先像個好奇的游客，在各個攤位間慢慢踱步，耳朵卻豎得像天線，仔細傾聽著周圍的討價還價聲，默默記下幾種常見低階草藥和材料的大致價格。

他注意到，有幾個攤位在收購藥材，其中一個攤位后坐著個干瘦的老者，眼神渾濁，似乎對什么都不太關心，但韓立敏銳地發現，有人拿著藥材上前時，老者渾濁的眼中會閃過一絲精光。

另一個攤位則是個滿臉橫肉的壯漢，嗓門很大，價格壓得極低，態度蠻橫。

權衡再三，韓立選擇了那個干瘦老者的攤位。