謝榮胸口插著支匕首，一手仍扶在手柄上，身子歪倒在地。

她倒吸了口冷氣，走過去，謝榮強撐著身子坐直，說道：“別過來。我寧愿死在你們面前，也不愿狼狽地進牢獄。我謝榮，是朝廷欽點的進士，就是死，我也要死在皇天之下，后土之上！……琬姐兒，七先生有在宮里動手的心思，你，你留心點……”

一幕寒星之下，他闔眼歪倒在階下，光潔的漢白玉石階上布滿了鮮血，遠處的天空里，又升起了一幕煙花。隨著啪的一聲響，那煙花照亮了半片天空，然后一點點地，又被黑夜吞噬。

謝琬想象過他死在大牢里，死在刑場上，從來沒想過他前來赴約時便存了自戳之心。

殷昱帶著手下人趕過來，看著靜躺在血泊里的謝榮，也俱都無語。

謝榮一生都講究體面，無論什么時候，他的儀容都無懈可擊。就連死亡的方式也是。

這一夜注定不平靜。

半個時辰后，東華寺恢復了寧靜，尸體被移去大理寺，而地上血泊不見了，仿佛這里從來沒有來過謝榮這么一個人，也從來沒有在這里往生掉一條生命。

而天亮時，四葉胡同傳來消息，黃氏在謝府正房梁下上吊了。

彼時謝琬正坐在花廳里翻看謝府的族譜，從入贅發家的那代祖宗至謝瑯這代，已經有九代歷史，稱句世家也不為過。消息傳來時她合上族譜，說道：“讓謝府的下人替黃氏扶靈回清河，其余人聽憑王爺依法處置。”

周南退下。

謝榮的潰敗震驚了朝野，這個人的經歷實在近乎傳奇，到底還是死在與亂黨勾結的罪上，不知該讓人說他一句不值還是愚蠢。

京師里很是沸騰了幾日。

謝榮死了，追查七先生的動作還在持續進行。而因為這件事的鼓舞，全城對于清查亂黨的呼聲也更高了。當年被調去東海任元帥的將帥全數就地卸甲，京城里除了殷昱的搜捕，也陸續開始有人主動往錦衣司里交待疑情。

基于謝榮死前那句七先生會向宮里下手，謝琬跟殷昱他們討論了一番，因為拿不準是在宮中起事，還是挾持皇帝或太子，所以并沒具體得用的應對策略。只得告訴了太子。

太子也立即派了御林軍守住各處宮門，不得讓任何不持牌的人入宮。此外各宮之中也開始清查，尤其近年來的新進宮人需要嚴格盤查。各種防范下毒的招式之類自然必不可少，但是基于宮城這么大，總是讓人心下不夠踏實。

殷昱從暗衛隊里抽調了廖卓和馮頻去東宮里暗中保護太子。雖然太子身邊影衛更多，不差這兩個，可是對于兒子的一番孝心，太子還是點頭收下了。

乾清宮這邊太子自然也有一番打點，下旨命了殷昱和殷曜每日到乾清宮里護駕一日。雖然與皇帝之間的矛盾一觸即發，可是從小讀圣賢書長大的太子還是謹記著忠孝二字，并不能眼睜睜看著皇帝落入危險境地而不顧。

宮里城里終于陷入一片討伐七先生的熱潮之中，除非七先生早已經變出兩只翅膀飛出京師，不然的話，不可能還會坐得住。

當然，與此同時坐不住的，還有皇帝和殷曜。

皇帝是因為這次鼓作了勁起復上來的謝榮居然正式跟亂黨有了勾結，這記臉真是打的瓷實，想想當初他還執意要把謝榮放在殷曜身邊，魏彬他們那般阻止，好歹送去了工部……難道他真的老到這樣的程度，都已經識人不清了嗎？

先是殷曜，后是謝榮，他還有什么人是看準了的？

他忽然有些后悔，自己是不是太過一意孤行，以致時局才會亂成今日這模樣？

而殷曜想的則不是這個。

雖然因著皇孫身份，不會有人因著謝榮的事懷疑到他身上，

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