低沉的喝斥音在耳邊嗡嗡作響，謝榮默了半晌，而后把眉舒開，垂首道：“恩師教誨得是。學生愚鈍了。”說完，他抬起頭來，看著季振元：“有件事學生一直想問恩師，七先生究竟是誰？恩師如今位高權重，亦可說一呼百應，為何仍要聽從七先生暗中指派行事？”

季振元抿唇，扭頭望著湖水。悠長緩慢的語音長久后才從他喉間漫出來。

“他是我恩人的后嗣。”

散朝之后，皇帝這里也留下了護國公。

“真是巧啊，這邊廂魏彬前腳被謝榮告，那邊廂張西平就被靳永告，你們都當朕是聾是瞎的是吧？”他捧著茶杯，盯著面前眼觀鼻鼻觀心的護國公。“別以為朕不知道你們那點花花腸子，挖些陳芝麻爛谷子的事出來攻擊對方，你說說，你們跟那些罵街的村婦有什么區別？還有些高官重臣的體統沒有？”

護國公恭謹地道：“皇上圣明。”

皇帝哼了聲，啜了口茶，然后道：“魏彬行事嚴謹，堪當大任，可是如果一個人名聲太完美了，也未必是件好事。”

護國公聞躬下身去：“皇上放心，被謝榮這一告，他的名聲已經不完美了。”

皇帝點點頭，揮手道：“下去吧。”

護國公沉吟了下，說道：“昱兒挺惦記皇上的，皇上不問問他？”

皇帝在龍椅上頓了許久，然后仰靠下去。閉上眼睛：“一個庶民，有什么好問的。”

護國公駕馬出了宮，在大街上頓了頓，便就直接往碼頭去。

殷昱這會兒正頂著太陽帶兵巡視，聽說護國公到來，便即刻趕往營房。

朝上的事他顯然早知道了，因而并沒急著開口相問，只是讓了護國公上坐，然后執壺替他斟茶。

護國公也似乎知道他早就知道了，所以開口便說道：“我才從宮里出來。皇上的意思對魏彬還是滿意的。我估摸著之前他也是想借著謝榮他們這一鬧看看魏彬的深淺，沒想到一試倒試出真金來。魏彬此人雖然有些常人免不了的小毛病，可是無傷大雅。

“而且我看皇上的意思并沒在乎魏彬這點小瑕疵，反而像是更放心了。只是這次季振元他們這樣鬧。吃虧的反倒是謝榮。不過季振元大概也會對他有所安撫。”

殷昱望著窗外江面。“謝榮這次為季振元犧牲這么大，為了穩定軍心，季振元會想法子彌補他的。其實我這次也是賭了一把。我本來以為殷曜對他來說并沒有多重要，因為其實沒有殷曜，他也一樣可以在內閣站得十分穩當，像杜岑一樣光榮致仕。

“在這之前，我想就算靳永的奏本會傷及鄭鐸，對他來說應該也不會有什么大的影響才是，他應該做的是堅持支持張西平入閣。所以我就又準備了參張西平的本子和讓龐白他們去尋顧若明，沒想到是這樣的結果。對于季振元來說，殷曜還是很重要的。”

護國公皺眉：“你是怎么想到去賭這把的？”

“就是那件薰過千步香的衣裳。”殷昱道，“我其實知道鄭家老三因為體弱多病常年薰這個，可是這么輕松就讓我摸到了蛛絲螞跡，我很不敢相信。所以我借機賭賭，看這鄭家以及殷曜在季振元心里有多重要。”

“事實證明，果然很重要。”護國公嘆了口氣，把馬鞭放下來，啜了口茶。

是很尋常的粗茶。

喝了兩口他放下了。不是喝不慣，事實上他行兵在外的時候什么粗糙的食物都吃的，只不過覺得眼前這簡陋的屋子，粗糙的茶食，跟殷昱很劃不上等號。

他說道：“你進營也有幾個月了，我把你升參將吧。”他給自己的外孫升職，也是給龍椅上那人的孫子升職，他可不怕別人說閑話。

殷昱笑道：“外祖父愛護之心孫兒心領。如果外祖父覺得孫兒果然堪當這參將之職，那么外祖父不如把協助查辦漕運案子的差使交給孫兒，讓孫兒升起職來也有幾分底氣如何？”

護國公道：“你想辦這案子？”

殷昱笑著點頭：“孫兒也想建功立業。”

護國公直起身來，捋須微笑：“是不是你外祖母近來給你說親，你覺得有壓力了？”