“你說，魏公子真的挨了魏大人兩鞭？”

謝琬從書案后抬起頭，筆尖一滴墨落在謄抄中的經文上。

“小的不敢說謊。”吳興道：“您都不知道那魏大人有多狠，魏公子說的話他壓根不聽，而且還說姑娘您維護魏公子是另有它圖。小的實在聽不下去了，就趕了回來。”

謝琬默了片刻，將筆放回架上，卻是沉吟道：“魏大人也只能這么做。眼下的情形于魏公子極為不利，做為理虧的一方，先不論事情是真是假，也不管最后這親事結還是不結，如果這時候魏大人不做些動靜出來，就太容易讓人鉆空子了。”

吳興點點頭，又道：“可是魏大人那樣說姑娘，也太過份了。”

謝琬不以為意，含笑站起來：“這又有什么要緊？我當時那樣做，的確不合常理。換了我是他，只怕第一時間也要這么想。”說完又斂了笑容道：“你不用管他怎么看我，這幾日你只要緊跟著魏公子就行，他若有什么事情讓你辦，你就替他辦便是。”

吳興頜首退下。

玉芳看著他的背影，上前來道：“姑娘待魏公子跟待任公子，可真真是天差地別。”

謝琬笑了笑，又坐下抄起經書來。

謝榮踏著暮色進了后院廂房中，謝葳正坐在床沿上，手握著一本女誡發呆。

屋里一片昏暗，除了鏡子里反射出的一點光亮，整個房間看起來充滿了憂郁的氣息。

“葳葳。”

謝榮在門檻內輕喚著。謝葳身子微頓，緩緩轉過頭來。一滴淚從她眼角滑下。白皙而精致的鼻翼，因為抽噎而輕微地翕動著。

謝榮走進來。從抽屜里拿出火石將燈點亮，然后才轉頭來看著她。

追求完美是他一貫的風格。無論是作文章，還是教育子女。十四歲的謝葳已經成長為一個亭亭玉立的少女，而且，渾身還洋溢著大方雍容的氣息。這樣的姑娘，無論走到哪里都將是眾人矚目的焦點。在身為父親的他的眼里，這樣的女兒自然配什么樣的世家公子都是綽綽有余的。

他的女兒，是他的驕傲。

“父親。”

謝葳柔柔地低喚著，把頭低垂下去。

他微微勾起唇角，寵溺地撫了撫她的頭發。“你母親說你這幾日都沒有好好吃飯。”

“女兒犯錯了。”謝葳搖搖頭。隨著她的動作，眼淚更像斷線的珠子一樣落下來。

謝榮笑了下，看著她，“我的女兒長大了，也變得更愛哭了。來告訴父親，你想要京師哪間鋪子制的嫁衣？”

謝葳淚眼朦朧抬起頭來，雙唇微顫著，“父親，不怪責女兒嗎？”

謝榮含笑道：“我聽說羅衣坊的繡功好。可是金玉紗的名氣大，我的女兒出嫁，當然要選最好的。”

“父親！”

謝葳失聲撲到他懷里，抱住他痛哭起來。

謝榮輕撫她的背。并不說話，望著對面墻壁上那副寒梅圖，目光如這暗夜一般深遠。

門外站著等候在此的黃氏與戚嬤嬤。

戚嬤嬤輕聲感慨道：“三爺對葳姐兒的疼愛。真真是少見。尋常父女到了這年歲，感情都疏遠了。”

黃氏看了她一眼。目光忽而有些復雜。

謝葳哭了個盡興，直到感覺臉下謝榮的衣襟都濕透了。才坐直起來。

“父親是不是都知道了。”她勾著頭，揉捏著手上的絲絹。

謝榮望著她，“你是我的女兒，你在想什么，我怎么會不知道。”

謝葳抿唇無語。謝榮頓了頓，又道：“傻丫頭，父親不需你這么犧牲，難道在你眼里，我是一個需要靠利用女兒來開拓士途的人嗎？如果是這樣，我就不是一個稱職的父親，更加不值得你敬愛。就是沒有魏大人，我也一定會成功。”

“我知道。”謝葳眼眶又紅了，“可我就是想幫你點什么，我想證明，自己并不是白做了您的女兒。更不想看您一個人在官場上走的那么艱難。如果這么做能夠使父親得到來自魏府的助力，不是更好么？而且我并不吃虧。”