謝榮初二日下晌便已啟程回京師。

而初三日謝瑯也帶著謝琬去了南源給舅舅舅母拜年。雖然有孝期在身，新年里不興走親串門的習俗，可是齊家顯然并不忌諱這些，初三一早就派人趕著車上謝府來接了。

齊家位于南源縣城東市附近，不大的一座三進院子，但是收拾得十分干凈，門廊纖塵不染，石階下長著碧綠的苔鮮，院子里種著四季花卉，眼下一樹梅花正開得繁艷。

兩只貓兒頭碰頭躺在屋檐上曬太陽，聽見車轱轆響，頓時警覺地抬起頭來張望，當看見黑油油的車子趕進了門，便又慵懶地趴了下去。

前世謝琬在這宅子里住了足足八年，在齊家鄉下反而只住了兩年。她早把這里一磚一瓦刻在腦海里，如今再看這四周的一切，與印象中一模一樣，透著盎盎生機，讓人打心眼里生出幾分溫暖。

余氏與齊如繡站在二門下迎接著，等謝琬下了車，余氏伸手將她接住，齊如繡卻又已經拖著她的手，往擺好了瓜果點心的廳堂里沖去。

齊如繡已經十一歲了，兩腿比謝琬長上許多，但是謝琬深知她脾性，故而也十分跟得上她的腳步。

那些年隨著她上山采蘑菇，下田掘泥鰍，是多么恣意無憂的歲月。

進門敘了家常，齊嵩自然不免要考校謝瑯的功課，也說起二月生員試的一些事宜。

飯后等他們去了書房，謝琬和齊如繡便窩在余氏炕頭說話。余氏竟然還細心地準備了她最愛吃的陳記鋪子的豆腐腦，并往她碗里下多多的蜜糖。齊如繡看她吃的歡暢，便又把自己那份撥了幾大勺放到她碗里。

余氏問謝琬道：“那王氏他們可欺負你們不曾？”

謝琬自然不敢讓她擔心，搖頭道：“沒有。昨兒三叔走之前，還交代老爺要待我們好點兒來著。”

“是嗎？”余氏拿起針線籃里做了一半的鞋墊兒，滿臉地不以為然：“他們謝家除了你們這一房，就沒一個好東西！除了裝腔作勢扮文人，就會沽名釣譽假充仁義道德。”又對進來給謝琬送衣裳的玉雪道：“姐兒還小，你們平日要多留點心，可別被王氏她們蒙了去。”

玉雪笑著應下，掩門退出去。

“舅母說的也對。”謝琬點著頭，若有所思說道：“前幾日我還聽三叔說靳家搬去京師做官了。舅母，靳家是不是我老姨太太的夫家？他們不是去山西了嗎？怎么又去京師了？”

“就是你老姨太太家。”余氏一面扎鞋墊一面道，“不過好多年都沒聯系了，我也不知道怎么去了京師。倒是前些日子你表哥有位河間府的同窗來家里玩，說起河間府那些士族的時候，順口提了句靳家的嗣子如今在都察院做官，想來是出息了。”

謝琬低頭吃起豆腐腦，不再說話。

余氏偏頭看她道：“怎么了？”

她放下碗來，幽幽看著對面墻壁：“也沒有什么。只是想到老姨太太和舅舅舅母是對二房最好的人，舅母你們都在我身邊，而靳家卻多年沒走動。當年要不是老姨太太替父親要回家產，還不知道父親會落到多慘的地步。要是能聯系到靳表叔該多好啊。”

余氏怔了怔，拿絹子給她擦了嘴，說道：“先睡會兒覺，回頭又沒精神。”

楊太太的娘家雖然也在清河，可是娘家只有兩個庶弟。靳姨太太是嫡長女，楊太太是次女，靳老太爺沒有嫡子，而當初妻妾之間關系也不太好。

所以靳姨太太出嫁之后，也幫助楊太太要到了份體面的嫁妝，再之后老太太老太爺一過世，只除了一些面子情不得不顧著，這嫡庶兩房之間就更加疏于來往了。

靳家遷出河間之后，如果連謝騰都與他們失了聯系，那楊家就更不用說了。如今既知道靳永在京師為官，那要與靳家取得聯系，就只能順著官場這條路子走。

晚飯前謝琬醒來，和齊如繡窩在被子里拿鳳仙花汁抹指甲，余氏進來了，撫著她的頭頂說道：“你舅舅說，會托京師的熟人打聽靳家的住址，到時候讓人送來給你們，你們就可以寫信去了。”

謝琬不顧手上花汁未干，一把撲進余氏懷里抱住她脖子：“謝謝舅母！”

余氏身子后仰避開她的魔爪，一面嫌棄一面笑：“你這猴兒！我這可是才穿的新衣裳！”

謝琬嚶嚀撒嬌，愈發在她懷里打滾。

留下來一住就是三四日。

齊如錚每日上晌與謝瑯在家里溫書，吃過午飯便和齊如繡帶著謝瑯謝琬駕著騾車在縣城里四處晃悠。

南源縣因為臨近清苑州，略比清河繁華，縣城里不但有廣東的盲公餅缽仔糕，廣西的螺螄粉，也有四川的擔擔面，以及遼東的辣白菜。謝琬在游逛的同時也在尋找秀姑，可惜并沒有發現。

除了吃，更難得的是因為過年，城里新來了一套潮劇班子，就設在城里流云社登臺。