戚嬤嬤回來的時候，黃氏還在盯著門口出神，唇角的笑意像湖面的微波，仍然殘留了些許。

“到底還是個孩子。”戚嬤嬤坐在杌子上，拿起尚未做完的針線，說道：“就是有膽子攛綴老爺讓太太下不來臺，也不過是比尋常孩子略膽大些，談不上什么心機。”

黃氏收回目光，卻似沒聽到她說話似的盯著地下，務自說道：“她們既然沒去過任府，這消息又是打哪兒聽來的呢？”

戚嬤嬤道：“興許是二少爺在外聽得人誤傳也未定。廣恩伯府如今這般沒落，哪里還能求得到副指揮使的差事？”

黃氏默了片刻，坐直身道：“若是以往，自是不大可能。可是任大姑娘卻是帶了近萬兩銀子進曾府的，見得夫家那般境地，曾密既非宗子又無差事，這任大姑娘又不是傻的，她拿些錢出來替他丈夫個差事并不是不可能。”

戚嬤嬤見她撫額思慮的樣子，便勸道：“是不是誤傳，明日去了任府便知道了。你這般悶在心里琢磨，也是琢磨不出個所以然來，倒還牽累了身子骨。”

黃氏低嘆一聲，放下手來，目光落到幾案上擱著的百壽圖，又順手將它拿起。

戚嬤嬤道：“這繡帛不便宜吧？”

黃氏點點頭，不作聲。看了片刻，她忽然道：“你去把三爺上回從京師帶回來的那座‘步步高’象牙雕拿出來，明兒我們送給任夫人去。”

謝琬在拂風院呆到下晌才提出告辭。

“雖說府里不必晨昏定省，可是既然到了這里，自然還要去給太太請個安的。”

拂風院離上房極近，這也是因為謝啟功極疼愛謝榮，從前為方便時常召他到書房說話的緣故。

黃氏聽得她這么說，便也起身道：“正好這幾日我也沒去問太**，便與你一同去罷。”于是又喚葳姐兒拿了些自做的果脯裝了兩碟，另裝了些謝琬愛吃的腌楊梅給她帶上，披了斗蓬一道往上房去。

王氏正由阮氏和周二家的陪著抹骨牌，謝棋在旁觀戰。見得她們一行來，王氏便就放了牌笑道：“我正說這雨天里不知琬姐兒一個人悶在院子里做什么，卻不知她竟和你們玩到一處去了。如此也好，你們相互多走動走動，也省得我兩邊都惦記！”

謝琬矮身道：“多謝太太惦記著！三嬸讓我常去玩兒。”

黃氏撫著謝琬頭頂道：“琬姐兒又乖巧又可愛，三嬸很喜歡。”然后笑著把果脯遞上，與王氏道：“兒媳不孝，竟幾日都未曾來請太**，知道太太喜歡吃這果脯，特地裝了些過來。”

王氏沖謝琬招手：“琬姐兒過來！”

謝琬舉高手里裝著腌楊梅的罐子道：“我不要！三嬸也給了我這個！”

王氏大笑，“怪不得今兒不盯著我的柜子看，問要吃糖了！原來是三嬸給了你好吃的！”

阮氏在旁悶坐了半日，見得插不進話去，便就起身笑道：“樺哥兒桐哥兒快下學了，這么大雨只怕濕了衣裳，我且回去瞧瞧。”

王氏道：“回去吧！孩子們要緊。”

阮氏跟黃氏點點頭，拉著謝棋回了房。

謝棋進了院門便甩開母親的手道：“我也喜歡吃三嬸做的果脯，你干嘛非要這個時候把我拖回來？！”

阮氏氣道：“吃吃吃！你就知道吃！你三嬸明知道府里還有個二姑娘，怎么只想著拿吃的給琬姐兒，卻不想著也給點你？！論起來你爹跟你三叔才是一母同胞的兄弟呢！倒還去巴結上別人了！虧你還三嬸三嬸的叫，我要是你，為了爭這口氣，送給我都不吃！”.b