裴川抬起眼眸，望向兒子，目光里夾雜著責備，可細細瞧去，那其中的自責與無奈卻如潮水一般，幾近要將人淹沒。他沉沉開口，聲音帶著幾分喟嘆：“你啊，此事又怎會是你一人的過錯？為父同樣難辭其咎。罷了，事到如今，再說這些也無濟于事。幸而小殿下宅心仁厚，并未與你我父子二人計較，還出面求情。你且瞧瞧今日陛下盛怒的模樣，若不是小殿下，依陛下的脾性，我父子倆定是難逃責罰。”

江歸硯離府未久，一道黑影仿若鬼魅般，悄無聲息地閃現而至。陸淮臨瞬間便敏銳捕捉到了這一絲異動。

然而，他仿若早有預料一般，神色未起絲毫波瀾，只是身姿挺拔如松，靜靜佇立原地，深邃雙眸凝視著那黑影現身之處，只因那道身影所散發的獨特氣息，于他而，熟悉得如同自身的呼吸。

轉瞬之間，黑影現出身形，正是月舟。只見他單膝跪地，雙手抱拳，輕聲說道：“屬下來遲，請殿下責罰！”

陸淮臨神色平靜，目光中透著幾分淡然，輕輕抬手擺了擺，那動作看似隨意，卻自有一股威嚴散發出來：“起來吧。”

短短三字，既有著上位者的寬容，又透著不容置疑的口吻。

月舟見狀，利落起身，垂手立在一旁，等候陸淮臨的下一步指示。

與此同時，御書房內，江歸硯靜靜坐在江錦墨身側，聆聽著他的話語。

直至暮色籠罩宮城，江歸硯方才離開皇宮，獨自一人踱步于宮外的街市之上。

華燈初上，街邊擺滿了售賣各類糕點、糖果的小攤，攤主的叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。江歸硯的目光掃過這些小攤，腳步起初微微一頓，神色間流露出些許猶豫。

少頃，他心意已決，悄然運起神識，在儲物玉帶中翻找出幾枚人間通用的錢幣，置于一只空布袋內，權當錢袋，再從袖中取出，拿在手中，這才穩步朝著賣酥餅的攤子走去。

江歸硯買了一塊酥餅，輕輕咬上一口，香甜酥脆瞬間在舌尖散開，他嘴角勾起一抹淺笑，慢悠悠地向著沐辰王府的方向走去。他還記得，五叔曾特意領著他走過一回皇宮至王府的路，那時他便暗自留心，此刻回想起來，路線仍歷歷在目。

吃完酥餅，又前行了一段路程，江歸硯拐進一條幽靜的小巷。眼看離沐辰王府愈發近了，忽然，一陣急切的呼救聲打破了小巷的靜謐。江歸硯心頭一緊，毫不猶豫地朝著聲音傳來的方向跑去。

隨著腳步深入，周遭愈發偏僻，只見一個身形猥瑣、渾身散發著酒氣的男子，正將一名年輕姑娘狠狠壓在地上，一雙臟手肆意撕扯著姑娘的衣裳。姑娘滿面驚恐，拼命掙扎，怎奈男女力量懸殊，她使盡渾身解數，卻也掙脫不得。

見此情景，江歸硯怒從心起，疾步上前，一把揪住那男子的后衣領，猛地往后一拽。男子猝不及防，腳下一個踉蹌，狼狽地摔倒在地。江歸硯迅速脫下自己的外袍，輕輕披在姑娘顫抖的肩頭。

那男子惱羞成怒，醉眼朦朧中見有人壞了他的“好事”，剛要破口大罵，待看清江歸硯的面容，卻突然改了主意，借著酒勁，張牙舞爪地朝著江歸硯撲了過來。

江歸硯身形一閃，避開他的觸碰，同時朝著被嚇得呆立原地的姑娘高聲喊道：“還不快跑！”