等裴川挨個介紹完，他們望向江歸硯，目光滿是感慨期許。

江歸硯望著他們，明白這些父親的舊部今日此舉，定是想向自己傳遞什么，或是懷念往昔，或是關切自己成長。

裴川的目光變得柔和起來，像是陷入了久遠的回憶，他頓了頓，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，繼而說道：“星慕啊，你剛呱呱墜地那會兒，那小模樣真是招人疼，小臉皺巴巴的，眼睛還沒完全睜開，卻一個勁兒地揮著小拳頭。我當時在一旁看著，心里歡喜得緊，我還抱過你咧！”

江歸硯沒料到會聽到這樣一番話，一下子愣住了，臉上浮現出些許羞赧之色，下意識地抬手摸了摸后腦勺，嘴角微微上揚，露出一個略帶尷尬又有些感動的笑容。

溫墨把這一幕瞧在眼里，眼里含著促狹的笑意，故意提高了聲調辯駁道：“老裴，你可別在這兒獨攬功勞，又不是單單你抱過小殿下。想當年，咱們誰不是圍著小殿下打轉？我等眾人，可都搶著抱過小殿下呢！”

眾人你一我一語，原本有些拘謹的氛圍瞬間變得熱絡起來，江歸硯心中那一絲因陌生而產生的不安，也漸漸消散。

裴川身姿挺拔，氣宇軒昂，領著江歸硯在人群中穿梭，每至一位宗親或大臣面前，都能以他溫潤如玉卻又不失威嚴的嗓音，將對方的身份、功績一一道來，語間盡顯對朝堂眾人的熟稔與敬重。

一路下來，江歸硯結識了諸多在朝堂之上舉足輕重的人物。

裴川帶著他來到了末席之處。那里靜靜站著一位青年，身姿修長，面容清俊，

裴川的腳步卻陡然頓住，像是被一道無形的屏障攔住。

他張了張嘴，平日里的從容不迫仿若被風卷走，結結巴巴地吐出幾個字：“那個……按照現在的年齡，他算是你哥哥。”

江歸硯眉心一蹙，眼中滿是疑惑，下意識地脫口問道：“我哥哥？這是哪一位皇叔家的哥哥？”

他抬眸望向裴川，試圖從他的臉上找到答案，卻只見裴川雙唇緊閉，一副很為難的樣子。

江歸硯的心仿若被一只無形的手猛地一拽，急速下沉。

他緊緊盯著裴川，聲音不自覺低了了幾分：“裴叔叔，您這是怎么了？為何這般吞吞吐吐，莫不是有什么大事瞞著我？是不是我爹爹他……有妾室？”

裴川心頭一緊，生怕江歸硯就此產生誤會，連忙像撥浪鼓一般搖頭否認：“星慕，絕無此事，你切莫胡思亂想。”

江歸硯卻并未就此罷休，他上前一步，繼續追問道：“既不是妾室，那難道是通房丫頭？又或是……外遇？我娘親說過，爹娘就只生過我一個孩子。這般算來，他又怎會是我哥哥？裴叔叔，這是什么意思？他究竟是誰？”

他心底深處有對未知的恐懼，以及剛剛尋回親人卻又面臨新變數的迷茫，他害怕那些潛藏在暗處、尚未明晰的真相會再次將他好不容易尋回的歸屬感擊碎。

裴川神色一凜，匆忙環顧四周，見眾人的注意力皆被宴會上的珍饈佳肴、絲竹雅樂所吸引，便不動聲色地將江歸硯拉至一旁的僻靜角落。