花千骨則留在石穴中修煉、研習藥理、溫習劍訣。沒有靈霧谷那樣得天獨厚的環境，修行進展緩慢，但她心志已比往日堅韌許多，并不焦躁，只是按部就班地打磨著自身。閑暇時，她會靜靜地看著石壁上滴落的、凝聚了不知多少歲月的水珠，聽著遠處溶洞深處隱約傳來的、地下暗河的汩汩聲，心中卻總是浮現出靈霧谷那明媚的陽光、清澈的潭水、和煦的微風。

    暫別桃源，方知桃源之可貴。

    她開始真正理解，為何師父如此重視靈霧谷，不惜花費心力推算潮汐、提前撤離以保全它。那不僅僅是一個藏身之處，更是一處能讓他們安心修行、積蓄力量的根基之地。

    就在他們蟄伏的第五日，一直平靜無波的白子畫，在黃昏探查歸來后，眉宇間籠上了一層淡淡的陰霾。

    “師父？”花千骨敏銳地察覺到師父神色有異。

    白子畫靜立片刻，才緩緩道：“靈霧谷方向，靈氣波動開始加劇，比推演中預計的，早了三天。”

    花千骨心中一緊。

    “而且，”白子畫望向溶洞外沉沉的暮色，聲音低沉，“東南方向，約三百里外，有數道不弱的靈力波動，正在朝著這個方向移動。其中一道氣息……灼熱而暴烈。”

    花千骨臉色一白。是那些追兵！他們果然還在附近活動！

    “他們……是發現靈霧谷了嗎？”她聲音發顫。

    “未必。”白子畫搖頭，“更可能是在大規模搜尋中，被即將到來的劇烈靈氣潮汐所吸引。但無論如何，此地已非絕對安全。”

    他轉身，看向花千骨，目光沉靜而決然。

    “潮汐將至，追兵亦近。我們需在兩者碰撞之前，做出選擇。”

    是繼續蟄伏，冒險觀察？還是立刻遠遁，放棄靈霧谷？

    風雨，似乎比預想中來得更快、更急。暫別的桃源，能否安然歸去？前路的抉擇，已然迫在眉睫。

.b