“致‘水星’：我，是‘神工’的締造者之一。我，掌握著能讓鐵樹開花的‘魔法’。你們在《遠東觀察家》上提出的問題，我，有答案。如果感興趣，下周三，在《香江英文郵報》的個人求職版，刊登一則招聘‘高級鐘表維修師’的廣告。我，會來找你們。”

他沒有寫落款，也沒有寫地址。

他將信，裝進一個最普通的牛皮紙信封。

第二天，他像往常一樣去上班，在路過市中心一個不起眼的，專門承接國際信件業務的小郵局時，他走了進去，將那封足以改變他一生，也足以給這個國家帶來無盡災難的信，投進了墨綠色的郵筒里。

當他走出郵局，回頭望去時。

陽光，刺得他眼睛生疼。

他知道，從那一刻起，他，已經沒有回頭路了。

香江，維多利亞港。

夜色如濃稠的墨硯，將白日里喧囂的碼頭和林立的商廈，都化作了沉默的剪影。

在一棟毫不起眼的臨街寫字樓的頂層，一扇百葉窗的縫隙里，透出幾縷微弱的燈光。這里，是星條國中情局遠東情報站的所在地，代號“燈塔”。

站長湯普森，正煩躁地在他的辦公室里來回踱步。

空氣中，彌漫著濃烈的咖啡因和尼古丁的混合氣味。空調發出沉悶的嗡嗡聲，卻絲毫無法驅散這位資深特工內心的燥熱。

“還沒有消息嗎？”他第n次，向他的副手問道。

“先生，‘鐘表匠’的信里說得很清楚，下周三。今天是周二。”副手小心翼翼地回答。

“我知道今天是周二！”湯普森沒好氣地吼道，將煙頭狠狠地摁在煙灰缸里，“我只是不敢相信，那個紅色國家里，居然真的有人，敢把他們最核心的機密，拿出來賣！”

自從半個月前，那封沒頭沒尾的英文信，通過外交郵袋，被秘密地送到他桌上后，整個“燈塔”情報站，就進入了一種高度緊張而又充滿期待的詭異狀態。

“神工的締造者”、“讓鐵樹開花的魔法”，這些充滿東方神秘主義色彩的詞匯，讓湯普森既感到荒謬，又嗅到了一絲大魚上鉤的腥味。

他按照信里的指示，在《香江英文郵報》上，刊登了一則招聘“高級鐘表維修師”的廣告。

現在，就是等待“鐘表匠”現身，交出第一份“投名狀”的時刻。

第二天，一個不起眼的郵政包裹，被送到了情報站的秘密信箱。

里面，沒有信件，沒有密碼。

只有一卷35毫米的黑白膠卷，和一盤用牛皮紙包裹得嚴嚴實實的，打了孔的紙帶。

湯普森立刻召集了他的技術評估小組。

小組的負責人，名叫米勒，是一個經驗豐富，但早已被無數虛假情報磨平了激情的工程師。他看著那卷膠卷和紙帶，臉上露出了毫不掩飾的厭倦。

“哦，上帝，又是這個。”他嘟囔著，“我猜，膠卷上是某個拖拉機廠的生產線布局圖，紙帶上，是他們最新的五年計劃宣傳口號的代碼，對嗎？”

技術員們發出一陣低低的哄笑。

湯普森瞪了他們一眼：“閉嘴，干活！就算是一張廁紙，你們也得給我分析出，他們用的是木漿，還是草漿！”

分析工作，在一片懶散的氣氛中開始了。

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