星條國，西海岸，那片后來被稱作“硅谷”的、陽光燦爛的狹長地帶。

此刻，這里正匯聚著人類最頂尖的智慧、最狂野的夢想，以及，最不可一世的傲慢。

在“水星實驗室”（mercurylabs）——一家由國防部高級研究計劃局（arpa）資助的、專門從事半導體與先進材料研究的頂級機構里，氣氛，卻不像窗外的加州陽光那般明媚。

一場高級別的閉門會議，正在進行。

會議的主持者，是中情局（cia）技術評估部的副主任，一個名叫湯普森的、眼神像鷹一樣銳利的中年人。

與會者，則是“水星實驗室”里，兩位神級的人物。

一位，是羅伯特·斯特林博士。他是半導體部門的首席科學家，是晶體管和集成電路領域的絕對權威。他所設計的芯片，正驅動著星條國最先進的“民兵”洲際導彈和“北極星”核潛艇。在他的世界里，除了他自己，所有人，都是追趕者。

另一位，是伊芙琳·里德博士。她是材料科學部門的負責人，一位嚴謹到近乎刻板的女士。她對高分子聚合物和復合材料的理解，被譽為“上帝的視角”。星條國下一代超音速轟炸機的機翼，和宇航員的宇航服，都將采用她所設計的材料。

而在會議桌的中央，擺放著的，正是那兩件，讓北極熊帝國，陷入了深深自我懷疑的“證物”——一輛被完整拆解開的“飛魚”自行車，和一件印著絢爛牡丹花的女士襯衫。

“先生們，女士們。”湯普森清了清嗓子，語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令口吻，“這些，就是我們的‘朋友’，從香江，為我們帶來的‘土特產’。我需要一份，關于它們的技術評估報告。準確，詳盡，并且，在今天下班前，放到我的辦公桌上。”

斯特林博士，靠在椅背上，雙臂環抱，嘴角，掛著一絲若有若無的、輕蔑的微笑。

他甚至，沒有正眼去看那輛自行車。

在他看來，分析這種東西，是對他智慧的侮辱。他的時間和精力，應該用在，如何將十萬個晶體管，集成到一枚指甲蓋大小的硅片上，而不是，研究一輛來自第三世界國家的……兒童玩具。

“湯普森先生，”他懶洋洋地開口，聲音里，帶著一種天才特有的傲慢，“恕我直，我認為，我的團隊，有更重要的事情要做。比如，為海軍的下一代雷達，設計一款運算速度能提升50%的處理器。至于這件……嗯，‘藝術品’，”他指了指那件襯衫，“它的圖案，確實，有點意思。或許，你可以把它，送到迪斯尼的動畫工作室，他們可能會，對這種‘手工’畫作，更感興趣。”

會議室里，響起了一陣壓抑的低笑。

湯普森的臉色，沉了下來：“斯特林博士，我提醒你，這不是請求，是命令。我們的衛星，在龍國上空，偵測到了一些，無法解釋的電磁信號。而我們的人，在地面上，只找到了這些東西。它們之間，或許，存在某種聯系。”

聽到“電磁信號”，斯特林博士，才終于，坐直了身體。

他拿起那件襯衫，仔細地，看了起來。

作為計算機科學家，他立刻，就看出了那幅圖案背后，所隱藏的“語”。那種復雜的、非重復性的、充滿了平滑曲線和細膩色彩過渡的圖案，絕不可能是，用傳統的人工制版，能夠實現的。

它背后，必然，有一只“看不見的手”在操控。