湯姆仔細檢查了清單，點點頭，"燃油？"

"滿載，足夠你飛一個來回再多繞幾圈，"比利自豪地說，"我親自監督的加油過程。"

"氧氣系統？"

"全新更換，壓力正常。"

湯姆滿意地簽了字，然后走向那架修長的黑色偵察機。晨光下，u2的輪廓顯得尤為優雅而神秘，如同一位高貴的黑天鵝。這架能飛到地球大氣層邊緣的奇跡之作，是人類工程學的巔峰之一，也是星條國技術優勢的象征。

"祝你好運，長官，"比利遞給他頭盔，眨了眨眼，"別忘了給我們帶點風景照回來。"

湯姆咧嘴一笑，"那是當然，比利。不過我懷疑龍國有什么風景值得一看。除了貧瘠的土地和原始的技術，還能有什么？"

他戴上頭盔，爬進狹窄的駕駛艙。這是一個專為高空長時間飛行設計的密閉空間，擁有最先進的生命支持系統和導航設備。當艙門關閉的那一刻，湯姆感到一種熟悉的寧靜和掌控感——在這個小小的空間里，他就是上帝，掌控著這架造價數百萬美元的尖端科技結晶。

"u2-347請求起飛許可，"他通過無線電聯系塔臺。

"u2-347，塔臺收到，"一個清晰的女聲回應，"氣象條件良好，風向西北，風速3節，能見度25公里，云層高度3萬英尺以上。許可起飛，祝任務順利。"

"收到，塔臺，謝謝。"

引擎啟動的轟鳴聲中，修長的u2緩緩滑行到跑道上。湯姆進行了最后的系統檢查，然后推動油門，感受著強大的推力將飛機推向前方。

u2起飛時需要兩個輔助輪支撐巨大的機翼，一旦離地，這些輔助輪就會脫落。隨著速度的增加，飛機開始振動，然后輕盈地抬起機頭，如同一只優雅的大鳥般騰空而起，輔助輪應聲落地。

"u2-347已起飛，"湯姆報告，同時操控著飛機開始爬升，"預計3小時后到達指定區域。"

"收到，347，保持常規通訊頻率，每30分鐘報告一次位置。"

"明白。"

隨著高度的增加，地面的景色迅速縮小，變成一幅巨大的地圖。湯姆熟練地操控著飛機，將其指向龍國的方向。在兩萬多米的高空中，空氣稀薄，天空呈現出深邃的藍黑色，地平線的弧度清晰可見，仿佛站在地球與太空的邊界。