"史密斯先生，"代表團團長對一位戴著金絲眼鏡的中年人說，"倫敦的指示很明確。我們必須找到直接接觸龍國技術人員的渠道。"

被稱為史密斯的男子點點頭，用手帕擦了擦額頭的汗："已經在進行中。我們在的特殊管道正在發揮作用。有幾位龍國工程師的家屬在香江有親戚，這是個突破口。"

"出價呢？"

"相當慷慨，"史密斯輕聲道，"除了直接的金錢報酬，還包括全家移居英聯邦國家，提供住房、工作和教育保障。"

團長微微頷首："很好。不過要記住，時間緊迫。星條國人肯定也在行動，我們必須搶先一步。"

"還有一個計劃，"史密斯補充道，"關于那些即將出口的設備。我們可以在海運途中安排一些...意外檢查。足夠的時間讓我們的技術專家進行初步分析和取樣。"

"需要準備什么？"

"我們的船隊已經待命，"史密斯胸有成竹地說，"以例行商船檢查為名，實則是我們的特工和技術專家組成的團隊。即使只有幾小時，也足夠獲取關鍵數據和樣本。"

團長滿意地點點頭："完美。倫敦會為此感到自豪的。"

高盧雞代表團的臨時駐地，氣氛同樣緊張而詭秘。

"夏爾，"團長低聲對一位留著精致小胡子的中年人說，"我們的計劃準備得如何？"

被稱為夏爾的男子優雅地抿了一口紅酒："一切按計劃進行。我們已經確定了幾條可能的海上運輸線路，并在關鍵節點布置了我們的朋友。"

"具體操作呢？"

"非常簡單，"夏爾放下酒杯，語氣輕松，"一場小小的意外——或許是臨時的引擎故障，或許是航行路線的突發變更。總之，足夠讓我們的技術團隊登船進行援助，同時...進行必要的檢查。"

團長微微皺眉："星條國和約翰牛的人也會有類似想法。"

"當然，"夏爾露出一絲狡黠的微笑，"但我們有一個他們沒有的優勢——我們的船隊在這片海域有著更加...靈活的關系網絡。有些地方，即使是星條國的軍艦也不便輕易干涉。"

團長點點頭，眼中閃過一絲陰險的光芒："很好。巴黎對此次行動極為重視。如果成功，對我們的工業和軍事發展將是巨大推動。"

櫻花國代表團的房間內，氣氛卻與其他西方國家截然不同。

團長佐藤滿頭大汗，正在向國內通電話："是的，統領閣下。我們正在嘗試建立直接聯系。是的，我理解這件事的重要性......"

掛斷電話后，佐藤對在場的幾位技術專家說："東京的指示非常明確。我們必須尋求與龍國的合作研究機會。不惜代價。"

"已經在準備了，"首席技術顧問推了推眼鏡，"我們的提案包括共同研發、技術交流、甚至是生產線共建。表面上看，這對龍國是極具吸引力的合作方案。"

"背后的真正目的呢？"佐藤低聲問。

技術顧問的眼鏡閃過一道冷光："當然是獲取核心技術。一旦進入聯合研發階段，我們的工程師將有機會直接接觸那些設備的內部結構和工作原理。剩下的，就是我們的專長了。"