"約翰遜大使是個精明的家伙，"他的外交顧問拉姆說道，"他會對我們的戰報產生懷疑。"

帕特爾擺擺手："懷疑又如何？重要的是我們已經向全國、向世界宣布了這個勝利。無論他信不信，星條國都必須重視我們的價值了。"

"那北極熊的索科洛夫特使呢？"另一位顧問問道。

"他同樣會懷疑，但北極熊需要我們牽制龍國，他們會裝作相信。"帕特爾自信地說。

"但是，部長，"拉姆有些擔憂，"如果戰報...不夠準確，那么后續..."

帕特爾揮手打斷了他："政治就是這樣，拉姆。今天的勝利給了我們談判的籌碼，等我們拿到更多援助，真正的勝利就不遠了。"

他站起身，走到一幅掛在墻上的地圖前，指著龍國邊境："我們需要更多先進武器，尤其是電子設備和重型火力。有了這些，辛格就能將口頭上的勝利變成真正的戰果。"

幕僚們交換了一下眼神，但沒有人敢直接反駁國防部長的話。

"準備兩份不同的武器清單，"帕特爾命令道，"明天我要分別和兩位使節詳談。這是我們的機會，我不會錯過。"

第二天上午十點，帕特爾在國防部專門的會客室接見了星條國大使約翰遜。

約翰遜是個五十多歲的中年男子，棕色的頭發已經有些花白，眼睛深邃而銳利，臉上時常掛著職業化的微笑，但很少能看到那笑意達到眼底。

"部長閣下，"約翰遜用略帶官方腔調的聲音說道，"首先，請允許我代表星條國zhengfu，對貴國軍隊的勝利表示祝賀。"

他特意在"勝利"兩個字上加重了語氣，眼神中閃過一絲不易察覺的懷疑。

帕特爾自然察覺到了約翰遜的懷疑，但他早有準備。他拿出一份"前線最新報告"，推到約翰遜面前。

"感謝您的祝賀，大使先生。這是最新的戰況報告，詳細記錄了我軍是如何突破龍國防線的。您可以看到，我們的戰術和裝備發揮了關鍵作用。"

約翰遜隨意翻閱著報告，眼神中的懷疑并未消散，但他并未直接質疑。

"確實令人印象深刻，"他禮貌地說，"不過，龍國軍隊以紀律嚴明著稱，他們恐怕不會輕易放棄陣地。"

帕特爾早就料到約翰遜會有這樣的反應。他靠近約翰遜，壓低聲音，仿佛在分享一個重要的秘密："大使先生，實不相瞞，我們的成功離不開貴國提供的電子偵察設備。它幫助我們找到了龍國防線的弱點。但是..."

他故意停頓了一下，制造懸念。

"但是什么？"約翰遜果然上鉤了。

帕特爾裝出一副憂心忡忡的樣子："但是，龍國必然會反撲。他們絕不會坐視我們占據有利地形。根據情報，他們已經開始調動部隊。我們需要更多、更先進的裝備來鞏固戰果。"