哪怕邯鄲城的昆父兄弟們屢次勸他一不做二不休，索性投靠關系更親密的姻親中行氏；哪怕范鞅許下了如此誘人的承諾，邯鄲午都堅決不敢在趙鞅尚在時打什么心思。

“只要主君還活著一天，吾便不能叛出趙氏。”

他派人禮貌地送范吉射離開，閉門自守。而這次失利，讓身在朝歌的范鞅蔚然而嘆。

“趙孟之烈，竟至于斯？”

范鞅已經是位八十歲的垂垂老翁了，自覺時日無多。

他的一生可謂極其坎坷坦蕩：先因為間接造成了欒針之死，被欒氏在國君前告發，將他驅逐到秦國；他在歸國后肆意報復侄子欒盈，兩家的對抗可謂是晉卿百年內斗的最高峰。

期間欒盈流亡楚、齊，一去一返，戰斗在新絳周邊全面蔓延，魏氏在兩家間轉換門庭，齊莊公甚至派兵干涉，一路打到了太行之隘。范氏幾次岌岌可危，多虧了他們父子盡力，挾持了國君晉平公，在國人的幫助下，才穩住了局勢。

隨后的三十年，范鞅成熟低調了許多，他默默熬死了先輩趙武、韓起、同輩人中行吳、還有政敵魏舒，終于迎來了自己的執政時代。

現如今，在晉國之內，他只忌憚兩人，一是隱忍的知伯，二是越發強勢的趙孟。

對于如同水一般柔滑的前者，范鞅無計可施。但對趙鞅，雖然這個有些莽撞的年輕卿士被范鞅屢次在朝堂上戲耍、擊敗，但他永不服輸，一次又一次站起，叫范鞅不得不開始重視。

若是自己死了，兒子范吉射，盟友中行寅，恐怕不是其對手。

此次肢解趙氏的計劃，本來進行得十分順利，可一旦趙鞅復蘇，甚至什么都不需要做，只是堂堂正正地在下宮繞了個圈，他范鞅的陰謀，就變得有心無力。

此人，越來越難對付了，更別說，他還多了一個好兒子相助。

不過對于那些令人畏懼的傳，范鞅卻嗤之以鼻。

“趙氏庶子有鬼神相助，引下了天雷退敵？可笑，中行伯竟然信了，不如其父中行穆子多矣！”

范吉射也遺憾地說道：“從信上看，就算是天雷，細細想來，其實也就死傷了十多人而已，不足為懼。”

范鞅捋著白須，輕蔑地說道：“據阿嘉說，趙氏庶子一向喜歡擺弄些機巧奇異之物，水車、磨坊、瓷器。那一聲驚雷，恐怕是他讓工匠設下的圈套，用來嚇唬人的罷。”

雖然，若是趙氏有能以人力發出爆炸巨響的手段，也足以讓他們心生警惕，但脫離了人力不可抵擋的鬼神層面后，就不會覺得特別可怕了。

或許，這就是天意么？

“也罷，此事就這么了結吧，老夫已經派人傳信給趙孟，要與他和解。”

范吉射有些不甘：“邯鄲雖然拒絕了父親的好意，但若起了戰事，恐怕也不會聽趙鞅調遣。吾等從朝歌起兵，以半軍之眾橫掃趙氏在太行之外的領地，并不困難。而中行伯那邊，也能以五陣強兵，擊潰趙、韓之卒，則大事可定。只是國君處和知、魏二卿的態度難以預料……”

范鞅否決了這項軍事冒險：“若是那樣，吾等首亂者的罪名就坐實了，不可為也。如今范氏也不穩，南方的陰大夫士蔑是趙鞅之黨，而你的堂兄士皋夷，則是知氏之黨，都與大宗生分。”

“但此次阿嘉與趙氏庶子動了兵戈，死傷數百人，雖然是以盜寇名義做的，但仇怨已經結下，趙氏哪能善罷甘休？”

范鞅卻有自信：“吾等與趙氏火拼？休要亂說，明明只是盜寇冒充范氏之兵而已，只要將其剿滅，趙氏還有何話可說？老夫手里，還攢著趙孟的盟友樂祁，可以作為補償和交換……”

說罷，晉國上卿的身體轉向了一馬平川的東隅，往東不遠，就是晉國與衛國的邊疆：“何況，東面和南面的鄰居，已經越來越不安分了……”

他下了城墻后，讓人備好返回新絳的車馬，對兒子繼續教訓道：“天下形勢，瞬息萬變，吾等必須靈活適應，才能讓宗族獲利。從接到那消息不過幾日之內，局面已經不大不相同，趙孟與我斗了十年，他的性情老夫自然知曉，一定會同意和解的！”

范鞅之所以會如此認為，因為數天前，一個消息從南方傳來：齊侯與鄭伯，在咸地正式會盟，結為盟邦，又共同發兵數萬，前往衛國。

他們還向宋、魯、北燕、曹、邾、小邾、莒、鮮虞等原本隸屬于晉的諸侯們廣發信函，召集他們在衛國相會。其目的很明顯，齊侯不甘寂寞了，他想要和晉國，爭一爭霸主的位置！

“兄弟鬩于墻，而外御其辱。如今晉邦外患將至，內憂能稍歇否？”

這就是范鞅在簡牘上，對趙鞅說的話。(未完待續。).b