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……

趙無恤聽罷，故作沉吟：“子貢乃是衛人，卻為何要贖買魯人？”

“君子有所不知，賜在曲阜拜了一位夫子為師，所以常年往返晉、衛、魯之間，夫子之國，亦學生之母邦，故見魯人受難，同樣會心有不忍。”

“不瞞君子，此次來晉，賜已經在路上贖過兩名淪為臣妾的曲阜魯人，放其歸國，若非財力不足，天下之隸臣，無論籍貫，我都愿意贖買之，還其自由！”

趙無恤慨然而嘆道：“我聽說古之賢人對民眾，不論其出身籍貫，男女老幼，都是一樣看待，同施仁愛，說的就是子貢這樣的人啊。”

子貢以為他已經同意了，頓時欣欣然。

然而趙無恤語氣一變：“但，這件事，我卻不能答應你！”

端木賜見趙無恤一口回絕，方知今天的事情不會那么容易，他再拜道：“君子，賜愿意以兩倍價錢贖買之！”

趙無恤飲了一口漿水，笑道：“端木子是把我當成那范氏小吏，或是尋常商賈？這也太小瞧我趙無恤了。”

“賜不敢……”

“我且問端木子，可知道這些魯國陶工從何而來？”

“我已問過那鄭商，他其實是食于齊國一位大夫的，這些魯人，就來自去歲被齊軍所破的鄆地、陽關。”

趙無恤知道，魯國歷來以工匠精巧聞名諸侯，這其中是有緣由的。

昔武王滅商，周公旦兼制天下，大封諸侯。各諸侯的核心，自然是來自宗周的國人，他們善于農業，屬于一等公民。而殷民喪失原先的貴族地位，常常被舉族遷徙，成為第二等庶民，他們不得不從事其他方面的職業。

周公在兒子伯禽之國時，以周成王的名義賜魯國殷民七族，其中就有從事治陶的陶氏、從事冶煉鑄造的鑄氏，所以魯地的手工業是比較發達的。

如此想來，過上幾十年，魯國能出現公輸班這個逆天的工匠，也就不奇怪了，日后墨家的影響也集中在在魯宋衛等殷故地。

而魯國雖然號稱有千乘戰車，戰斗力也并不差，可惜應了曹列那句話，“肉食者鄙”，統治者懦弱無能，所以便淪為泗上的小魚腩。今日齊人攻來，明日楚國碾過，魯國屢次被迫結城下之盟，遭到勒索。

而各國首先相中的，自然是魯地工匠。

比如，魯成公二年，楚國侵魯至于陽橋，孟孫氏求和，賄賂楚人之執斫、執針、織紝之工，皆百人。此次齊國攻魯，也對魯地工匠大肆掠奪，那位齊國大夫貪眼前之利，又讓商賈將俘虜轉賣到晉國。

趙無恤對國際大事也頗為關注，自然清楚這兩處是什么情況。

他說道：“善，那子貢也應當知道，齊國國氏、魯國陽虎至今還在鄆地、陽關拉鋸，戰火紛飛，你讓那些匠人在此時歸鄉，這不是驅人蹈火么？子非救人，是害人也！”

端木賜微微一怔：“這，賜可以將他們安置在衛國端木家的莊園……”

“那和背井離鄉有何區別？他們又要以何為生？”

端木賜啞然，他畢竟也才二十左右，考慮的不是那么周全，平日的巧舌如簧在趙無恤面前竟然沒派上什么用處。

卻見趙無恤瞇著眼睛，伸出了三個指頭。