“嚴閣老那邊，茶應該已經泡好了。”

這里是京城最清靜、也最昂貴的茶樓。平時往來的都是些大儒名士，或者是想要附庸風雅的權貴。

頂樓的雅間里，檀香裊裊。

當朝首輔嚴嵩，一身布衣，正坐在窗邊，慢條斯理地燙著茶杯。

當江鼎和李牧之推門而入時，嚴嵩甚至連頭都沒抬。

“來了？坐。”

嚴嵩倒了兩杯茶，推到對面，“這是今年的雨前龍井，嘗嘗。出了這京城，可就喝不到這口了。”

李牧之坐下，腰桿筆直，手依然習慣性地放在膝蓋上——那里原本是掛刀的位置。

江鼎倒是隨意得很，一屁股坐下，端起茶杯像牛飲水一樣灌了一口。

“淡了點。不如咱們北涼的燒刀子有勁。”

“年輕人，火氣別這么大。”

嚴嵩笑了笑，那雙渾濁的老眼中閃爍著精光，“昨晚那五百顆人頭，火氣還不夠大嗎？老夫聽說，陛下今早連早朝都沒上，說是頭風犯了。”

“那是陛下龍體欠安，跟我們有什么關系？”

江鼎放下茶杯，笑嘻嘻地看著嚴嵩，“閣老今天找我們來，不會就是為了請我們喝茶吧？那張圖紙，您老還沒給錢呢。”

“錢，老夫已經讓人送去‘天上人間’了。”

嚴嵩從袖子里掏出一塊腰牌，放在桌上。

那是一塊純金打造的腰牌，上面刻著一個“通”字。

“這是兵部和戶部聯合簽發的‘通關令’。”

嚴嵩淡淡地說道，“有了這塊牌子，你們回北涼的路上，沿途關卡不會阻攔。哪怕你們帶著那一千車‘違禁品’，也沒人敢查。”

李牧之眼神一動。

這是一份大禮。