北涼工坊的豬圈，大概是這世上最讓人絕望的地方。

這里不僅有那幾頭精力旺盛的種豬，還有齊膝深的污泥和刺鼻的惡臭。

那個叫蘇文的中年書生，此刻正縮在豬圈的一個角落里，渾身赤裸，身上裹著一層厚厚的泥漿——這是為了保暖，也是為了掩蓋身上那股被下了春藥后不得不與母豬“搏斗”留下的羞恥氣味。

他的眼神已經呆滯了。作為嚴閣老精心培養的死士，他受過嚴酷的刑訊訓練，但這并不包括被扔進豬圈這種毫無人性的羞辱。

“嘩啦。”

豬圈的木門被打開了。

江鼎捏著鼻子走了進來，手里提著一套嶄新的棉布長衫，還有一壺熱酒。

“蘇先生，昨晚睡得可好？”

江鼎把衣服扔在干燥的草堆上，笑瞇瞇地看著蘇文，“我看那頭花母豬好像挺喜歡你的，一直往你懷里拱。”

蘇文的身體猛地顫抖了一下。他抬起頭，那雙原本充滿了傲氣和算計的眼睛，此刻只剩下深深的恐懼和怨毒。

“殺了我求你，殺了我”

蘇文的聲音沙啞得像是在磨砂紙，喉嚨里全是血腥味。

“殺你？”

江鼎搖了搖頭，擰開酒壺，倒了一杯酒遞過去。

“殺人多沒意思。蘇先生是讀書人，是嚴閣老的心腹。把你殺了，嚴閣老也就是損失一條狗，過兩天就忘了。咱們得做點有意義的事。”

蘇文沒有接酒，只是警惕地盯著江鼎：“你想讓我出賣閣老？做夢！我的家人都在閣老手里”

“誰讓你出賣閣老了？”

江鼎直接把酒潑在蘇文臉上，滾燙的酒液刺激得蘇文慘叫一聲，但也讓他稍微清醒了一些。

“我是想送你一場潑天的富貴，也送嚴閣老一把殺人的刀。”

江鼎蹲下身，從懷里掏出一本賬冊，輕輕拍在蘇文滿是污泥的胸口上。

“看看這個。”

蘇文下意識地低頭。賬冊的封面上沒有字，但翻開第一頁，上面的內容卻讓他瞳孔猛縮。

這是一本“受賄賬簿”。

上面清清楚楚地記錄著：繡衣衛千戶趙無極，在北境期間，私自收受金帳王庭賄賂十萬兩白銀，并與蠻族私定盟約，許諾割讓黑石三城，以此換取蠻族退兵，冒領軍功。

每一筆賬目都寫得有鼻子有眼，甚至連趙無極收錢的時間、地點，以及那十萬兩銀子的去向都寫得清清楚楚。

當然，這全是江鼎編的。或者說，是他找那個造假文書的老秀才連夜偽造的。

“這這是假的。”蘇文顫聲道，“趙無極雖然貪，但他沒那個膽子割地。”

“真假重要嗎？”

江鼎湊到蘇文耳邊，聲音充滿了蠱惑，“重要的是，嚴閣老信不信？皇帝信不信？”

“趙無極這次回京，可是帶著‘勸退蠻兵’的大功回去的。他風頭正盛，嚴閣老正愁找不到機會打壓他吧？如果這時候，你帶著這本賬冊回去，告訴嚴閣老，這就是趙無極‘不戰而屈人之兵’的真相”

“嘶——”

蘇文倒吸了一口涼氣。

太毒了。

這簡直是把刀子直接遞到了嚴嵩手里。嚴黨和閹黨在朝中斗得你死我活，如果有了這個把柄，嚴嵩絕對會像瘋狗一樣咬住趙無極不放。

“可是這賬本是你給我的。閣老多疑，他會信我？”蘇文還在猶豫。

“他當然會信。”

江鼎站起身，居高臨下地看著他，“因為你身上這股豬屎味，還有你受的這些罪，就是最好的證明。你就說，這是你拼死從趙無極的私宅里偷出來的，為了躲避繡衣衛的追殺，才不得不躲進豬圈里。”

“至于我”

江鼎攤了攤手，“你就說北涼已經被趙無極控制了，李牧之被軟禁，這里的工坊和流民，都是趙無極為了斂財搞出來的。”

“把所有的臟水，都潑給趙無極。”

“這樣一來，你是忠仆，嚴閣老有了攻訐政敵的武器，而我”

江鼎咧嘴一笑，露出一口白牙。

“我也能清靜幾天，安安生生地過個年。”

蘇文看著眼前這個年輕人，心中的恐懼已經變成了徹骨的寒意。

這一招“借刀殺人”，不僅把自己摘得干干凈凈，還挑起了京城的黨爭。趙無極若是倒了，繡衣衛必定大亂；嚴嵩若是信了，就會把矛頭對準閹黨，暫時顧不上北涼。

這是陽謀。

是赤裸裸的把京城那幫大人物當猴耍。

“我我答應你。”

蘇文顫抖著手抓住了那本賬冊，仿佛抓住了一根救命稻草，“但我怎么回去？繡衣衛在路上有卡哨。”

“放心。”

江鼎打了個響指，“我的斥候會護送你出北境。到了大楚的地界，你就跟著逍遙王的車隊走。嚴閣老的手伸得長，在大楚肯定有接應。”

“蘇先生，洗個澡，換身衣服上路吧。記住，你的命現在是撿回來的，要是演砸了”

江鼎指了指豬圈里那頭正哼哼唧唧的公豬。

“它可是會想你的。”

送走了蘇文這顆“毒棋”，江鼎心情大好。

他站在工坊的高地上，看著遠處漸漸消失在風雪中的馬車，嘴角勾起一抹冷笑。

“去吧，去把京城那潭死水攪渾。越渾越好，渾水才好摸魚。”

“參軍！”

瞎子一瘸一拐地跑過來，手里提著把明晃晃的殺豬刀，臉上洋溢著過年才有的喜慶，“豬逮著了！整整二十頭大肥豬，都是從流民里收上來的！今兒個除夕，咱們是不是該殺豬了？”

“殺！”

江鼎大手一揮，把那些陰謀詭計都拋到了腦后，“不僅要殺豬，還要包餃子！告訴老黃，別整那些毒藥了，去調點餃子餡！我要韭菜雞蛋的，還有羊肉大蔥的！”

“得嘞！”瞎子歡天喜地地跑了。

今天的北涼工坊，沒有了往日的機器轟鳴聲，取而代之的是一片歡聲笑語。

這大概是虎頭城這幾十年來最熱鬧的一個除夕。

十萬流民雖然還沒完全脫貧，但靠著這兩個月的做工，手里都有了點閑錢，也都分到了過冬的糧食和衣物。

大紅的燈籠掛滿了工坊的屋檐，雖然是用染紅的羊皮做的，但在白雪的映襯下，依然顯得格外喜慶。

校場上，二十頭大肥豬被按在案板上，發出震天的嚎叫。

“按住了！按住了！狼九，你小子沒吃飯啊？按豬腿！”

鐵頭光著膀子，露出那一身如鐵打般的腱子肉，手里拿著一把長長的殺豬刀，正指揮著黑龍營的兄弟們干活。

狼九死死按著豬后腿，臉漲得通紅：“頭兒，這豬勁兒太大了！比蠻子還難按！”

“噗嗤！”

鐵頭手起刀落，一刀捅進豬脖子，動作干凈利落，鮮紅的豬血瞬間噴涌而出，流進了下面接著的大木盆里。

“接好了！這豬血可是好東西，晚上灌血腸！”

周圍圍觀的流民和士兵們爆發出陣陣歡呼。在亂世里，這一盆盆熱氣騰騰的豬血，象征著豐收，象征著活下去的希望。