1047年的立冬，是被一場鋪天蓋地的濃霧迎進來的。前一日還能望見遠山輪廓，晨起推窗時，天地間已被乳白的霧靄填滿，連院外那棵老槐樹的梢頭都隱在霧里，只剩離得近的枝椏垂著冰棱，像串透明的玉墜，偶爾有霧珠順著冰棱滾落，“滴答”一聲砸在石階上，聲音在寂靜里格外清晰。
    霧是帶著寒氣的。剛推開窗，一股濕冷便順著領口往里鉆，鼻尖瞬間凍得發紅，呵出的白氣在眼前凝成小團，又被風揉碎在霧里。院中的五樹早已褪盡了最后幾分鮮活：槐樹的枯枝在霧中若隱若現，像幅淡墨勾勒的簡筆畫；石榴樹的枝干上掛著未掉的殘果，裹著層薄冰，在霧中泛著暗啞的紅；桂花樹的細枝結著霜，摸上去像觸到了玻璃，冰涼堅硬；垂柳的枝條徹底枯了，垂在霧里一動不動，像誰垂下的灰白發絲；銀杏早已落盡了葉，光禿禿的枝椏刺向霧蒙蒙的天，透著股倔強的骨感。
    “立冬，水始冰，地始凍，萬物閉藏。此時煉神，當效蟄蟲入穴，斂氣于內，以五行養神，啟靈慧，如暗室燃燈，照見幽微。”我裹緊了厚棉袍，指尖劃過《時令修煉札記》上的字跡，紙頁邊緣因受潮微微發卷，墨跡在歲月里暈開些許，卻更顯沉穩。師父在這一頁的空白處畫了個小小的燈盞，燈芯向上挑著，像顆跳動的星子。
    今日的靜室，刻意營造了“幽暗”與“沉寂”。東窗的棉簾拉得嚴嚴實實，連條縫隙都沒留，西窗也用厚氈蓋住，只在墻角留了個透氣的小孔，讓霧中的清寒能絲絲縷縷滲進來，卻不至于擾了室內的靜。北墻的炭火滅了，只余一堆溫熱的灰燼，散著若有若無的暖，與霧的寒交織成一種不冷不燥的溫。
    往日擺在中央的五行物件，此刻換了更貼近“內觀”的形態。東方的竹筐里，桑枝換成了曬干的柏葉，葉片蜷縮著，暗綠中帶點褐，木氣藏在褶皺里，像蓄著春的信；南方的油燈用黑布罩了大半，只留針尖大的光亮，昏黃的光暈在地上投出個小小的圈，火氣如豆，含蓄而執著；西方的銅剪收進了木盒，盒上刻著細密的云紋，金氣被裹在木中，斂去了所有鋒芒；北方的陶甕里，霜水換成了清晨收集的露，盛在玉碗里，碗沿凝著層水汽，水氣清冽，像藏著月的影；中央的陶鼎移到了蒲團旁，里面鋪著曬干的苜蓿草，草香混著土氣，厚重中帶著點草木的活氣。
    靜室的地面掃得干干凈凈，灑了點蒼術水，空氣中飄著淡淡的藥香，能安神定志。蒲團換成了更厚實的錦墊，墊子里塞著曬干的艾葉，坐上去暖暖的，從尾椎骨一直暖到后腰。我褪去外袍，只穿件月白的棉衫，領口袖口都縫得格外細密，不漏一絲風。
    酉時剛過，屋外的霧更濃了，連隔壁屋的燈光都透不過來，靜室里徹底陷入了伸手不見五指的暗。這種暗不同于黑夜的黑，帶著霧的濕潤，像被一塊巨大的棉絮裹住，連聲音都被吸走了，只剩下自己的心跳，“咚、咚”地敲著胸腔，清晰得像在耳邊。
    我在蒲團上盤膝坐定，腰背挺直如松，雙手結印放在膝上，先是讓呼吸慢慢勻凈。起初還能聽到自己的鼻息在暗室里回蕩，漸漸地，呼吸變得輕細，像霧在枝椏間流動，不知不覺與外界的寂靜融在了一起。
    “煉神先固本，土氣為基。”我意念下沉，落在中央的陶鼎上。那苜蓿草與灶心土混合的氣息仿佛有了生命，一縷昏黃的光從鼎中升起，緩緩沉入我的腹部。這股土氣比霜降時更沉斂，不像之前那般如磐石落地，而是像細沙漫過河床，溫柔地鋪滿丹田。
    我能“感”到這土氣順著經脈蔓延，流到四肢百骸，所過之處，那些因白日操勞而緊繃的肌肉漸漸松弛下來。頭腦里原本盤旋的雜念，像被土氣裹住的塵埃，一點點沉淀下去——昨日修補陣法時的煩躁，前幾日擔心藥材不夠的焦慮，甚至更早時對前路的迷茫，都在這土氣的滋養中慢慢消散。
    就像霧中的大地，任濃霧如何翻涌，土地始終沉靜地伏在下方，承載著一切。我的心神也如這大地，在土氣的穩固下，漸漸安定下來，像顆被埋在土里的種子，摒棄了外界的紛擾，只專注于內在的呼吸。
    “土中生木，神需靈動。”接著，意念轉向東方的柏葉。竹筐里的柏葉仿佛被喚醒，一縷青綠的光順著左臂經脈緩緩上行，流入心臟左側的區域——那是中醫里“肝藏魂”的所在。這木氣極細，像初春剛冒頭的嫩芽，帶著股怯生生的勁，卻又充滿了向上的力。
    起初，它只是在經脈里輕輕試探，像只受驚的小鹿，東碰西撞。我用意念引導它，讓它順著肝氣的走向舒展。漸漸地，這木氣膽子大了起來，開始帶動心神活躍——我能“看”到腦海中浮現出往日修煉的畫面：寒露時金氣如銀蛇游走，霜降時沖脈似江河奔涌，甚至能清晰地回憶起師父教我辨認草藥時的神情，連他袖口磨破的補丁都看得真切。
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    更奇妙的是，那些原本零散的記憶片段，此刻像被串起來的珠子，有了清晰的脈絡。我忽然明白，為何寒露要先固金氣，霜降要通奇經——金氣肅殺是為了剔除雜質，奇經通暢是為了氣血周流，而這一切，都是為了今日的煉神打下基礎。木氣讓思維如枝葉舒展，卻不雜亂，每一個念頭都帶著生機，卻又各歸其位。
    “木需金束，神要凝斂。”隨即，意念移向西方的木盒。盒中的銅剪雖未露面，那股內斂的金氣卻已順著右臂匯入腦海。這金氣不像通督脈時那般銳利，而是像一把細密的梳子，輕輕梳理著活躍的思緒。
    方才被木氣喚醒-->>的萬千念頭，此刻在金氣的梳理下，漸漸歸攏。那些無關緊要的記憶被輕輕拂去，只留下與修煉相關的核心；那些紛亂的感悟被串聯起來，形成清晰的邏輯；甚至連《五行陣法》中那些晦澀的口訣，此刻都仿佛有了生命，字與字之間的聯系變得明朗起來。
    就像霧中的山林，木氣讓枝葉舒展，金氣則讓枝干挺拔，不致于因瘋長而失了章法。我的心神在金氣的收斂下，從舒展的枝葉凝聚成堅實的主干，所有的靈動都被納入一個清晰的框架，專注而堅定。